由人的自然化發展到人同化自然，將自然人格化，都屬於人與自然相互認同。這種人與自然的一體化，其目的都是為了改善自然和人的關係，使自然能夠為人類的需要發揮作用。可以說，這個願望，從人跟動物分開以後就已經萌生了。把自然人化，實際已是人向自然進攻的先聲。弓箭的製造，陶器的發明，家畜的馴養，金屬的冶煉，農產品的增多，人類的生存能力已大大提高。有些征服自然的英雄人物，大約在蒙昧期的高級階段，相當於新石器初期已開始出現，因為弓、弦、矢這種複雜的打獵武器，比棍棒戈矛的力量大大提高，對於人類脫離蒙昧狀態起過決定性的作用。各民族上古時期的神話傳說裏，塑造了眾多征服自然的英雄形象。這些神是各類英雄人物的集中與升華，有長久的生命力，並隨著曆史的前進得到豐富和發展，一直到奴隸社會初期，人們不斷賦予新的社會內容。所以神話傳說中的著名英雄神，時間的跨度很大。因為篇幅所限，主要介紹一下古代最著名的射手英雄與治水英雄。
前麵談嫦娥故事時，曾提到羿有外遇一事。原來神界也有“三角戀”。黃河之神河伯經常發洪水危害人們，羿本有拯救下方百姓的使命，便射傷了河伯的左目。河伯的妻子是洛水之神，又名雒嬪，也被稱為宓妃，著名的神界美女。三國曹植的《洛神賦》形容她“翩若驚鴻，婉若遊龍。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波”。遠觀近看均動人。據說羿射傷河伯以後，便以雒嬪為妻。就因為這一點，羿又受到後人的指責，連屈原也不理解，就此事提出了懷疑：“帝降夷羿，草孽夏民，胡射河伯，而妻彼雒嬪？”(《天問》)意思是天帝派羿到下方去，是為了解除下方的苦難，他為什麼射傷河伯以後又娶雒嬪為妻呢？後世文人也猜測是因為這件事使嫦娥不滿，竊藥吃了，奔月而去。其實這都不是這一神話傳說的原意。
自然界能飛的鳥，種類凡多，何以烏鴉享此殊榮。傳說，原始社會，烏鴉被人們很看重，認為烏鴉說老實話，能給人們報告真實的信息。那時，人們缺少食物的來源，凡是烏鴉成群的地方，必然有死去的動物。據說，烏鴉的嗅覺比獵犬還靈敏。原始人追尋烏鴉的蹤跡，便能找到肉食。日久，烏鴉給人一種難以理解的神秘感，而成為被崇拜的神鳥，甚至與太陽神平起平坐，或者它本身便等同太陽神。所以越是原始的民族，崇烏的神話越多。越走向文明，烏鴉的地位越下降。原始初民能把太陽、烏、三足相連，至少要具備初步的綜合力與想象力。
這一對兄弟射神多麼有人情味。傳說布努瑤永遠紀念他們。
羿，作為射神，寄托了人們的理想和願望。作為一位除害英雄，是不朽的。人們因為懷念他，便把他封為宗布大神，受大家祭祀。
堯之時，十日並出。焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐〔yayu亞雨〕、鑿齒、九嬰、大風、封豨〔xi希〕、修蛇，皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒於疇〔chou籌〕華之野，殺九嬰於凶水之上，繳〔zhuo酌〕大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，禽(與擒通)封豨於桑林。萬民皆喜，置堯以為天子。於是天下廣狹、險易，遠近，始有道裏。
英雄時期，戰勝者將對方包括首領妻在內的女俘納為妻是常見現象，實際上一夫多妻在英雄時期已經存在。以女俘為妻的現象，在希臘荷馬史詩與我國英雄史詩裏有普遍的反映。羿是常勝英雄，河伯是他的手下敗將，妻被占有，不服，傳說他曾跑到天帝那裏去告狀，要求將羿殺了。天帝卻說：“你為什麼被射的？”河伯說：“我化為白龍出來遊玩時，便將我射了。”天帝說：“你若是深守神靈的職責，羿為什麼會侵犯你？你卻變成蟲獸，當然人要射你，羿做得很適宜，何罪可言？”(見《楚辭·天問》王逸注)為什麼天帝不但不同情河伯，反而支持羿，對羿的掠妻行為隻字不言。這正透露了軍事民主英雄時期的道德觀念。屈原與後人都未理解這一點，所以有的提出了問題，有的用後世的戀愛觀與婚姻觀去揣摩羿與洛水神的關係。