前麵所談的圖騰神話，主要是追溯民族的起源，又可稱之謂族源神話，應該屬於人類起源神話的一部分。由於它們與動、植物關係密切，產生最早，而且信仰的因素特別濃厚，因此作為一個獨立的門類。通常所說的人類起源神話，雖然也不能排除神秘的崇拜色彩，但它們已有某些合理的內核，比較富於曆史感，神話的質相對削弱，傳說的質相對增強，有一定程度的可信性。如果說圖騰興盛的時期，人們還被大自然所主宰，而由此出現了各種野蠻的崇拜自然的迷信，那麼隨著生產力的提高，社會的發展，圖騰製的衰退，人們與自然的關係也有所變化。這時，人們已經有了初步的征服自然的力量。雖然他們還不能完全擺脫圖騰崇拜的影響，但是也不像以前那麼蒙昧，盲目膜拜自然物。他們開始崇拜人類自己，於是在宗教領域，逐漸由圖騰崇拜轉化為祖先崇拜。與此同時，在神話傳說領域便出現了一批祖先神。發展的過程是由半神半人到完全的人格化；由女祖神到男祖神。原始初民根據直感、經驗與猜測，去探索人類自身的起源。盡管人類來自於大自然，可是人類的出現，卻完全改變了大自然的麵貌，因此人類起源的神話傳說是世界性的創世神話的基本主題，揭開了人類文化發展史上人定勝天(自然)的第一頁。
類似的神話在漢文古籍中不鮮見。有的因碰到了河中漂浮的一根木頭有所感觸而懷孕；有的說某婦女因踩了巨人的腳印而懷孕；有的因見流星出現而生子；有的因與龍結合而有孕……凡此種種，很難說都是原生形態，其中有的(如與龍交)是後人為神化某一曆史人物而偽造的，說明感孕神話在文明社會仍舊有影響。這類神話傳說登上曆史舞台，意味人對自身的起源想知道一個究竟。當然還是荒誕的解釋，不過確實已跨進了一大步，演主角的已不是圖騰，而是母親，是人類的“半邊天”，女性。這時候，人們至少已經模模糊糊知道一些人自身是來自母體，隻是還少不了圖騰物的作用。人們已不相信人是單純地源於某一圖騰物。在原始社會，這個發現便算是很了不起。
契的母親叫簡狄。(《史記·殷本紀》)簡狄出身於有娀〔song鬆〕氏，她是長女。有一天，簡狄姊妹們在玄丘河洗澡，恰好有一隻神鳥銜著一個蛋飛過，忽然，蛋掉下來了。這是一隻有五彩花紋、十分好看的蛋。簡狄拾起，含於口中，不注意吞了下去。後來便懷孕生了契。還有的說，她把蛋放在玉筐裏，用紅衣蓋上，回家後放入懷中，一年以後有了身孕，懷胎14個月才生了契。(見與《拾遺記》)
看來，神間確實是人界的折射，男神奪女神之權多麼不容易，達到六親不認，你死我活的程度。戰鬥驚心動魄，對戰敗者的製裁嚴酷無情，與古巴比倫神話中的兒殺母，希臘神話中的子除父相比，有異曲同工之妙。
即使女性自己，也弄不明白是因為何種原因生育的，既無科學知識，又仍未完全擺脫圖騰信仰的桎梏，加以人們總希望自己的祖先或後代都應該出身神聖，由此對受孕便作出了各種奇異的解釋。在上古神話傳說中，為大家所熟悉的契〔xie謝〕誕生的故事便比較有代表性。
契是商族的祖先。傳說契封於商地(今河南省商丘縣)。契的後裔商湯滅夏，建立了商朝，傳到盤庚，遷都殷(今河南省安陽縣小屯村)。此後，便殷商並稱。殷人對契的崇拜，還保留在商族的祭祖頌歌中，《詩·商頌·長發》說：玄王契真是英明而剛強，與小國交往，也與大國交往。沿著大道向前，巡視各地，弘揚教化。(原文是：玄王桓拔，受小國是達，受大國是達。率履不越，遂視既發)為什麼稱契玄王，因為他的出生與玄鳥有關。傳說玄鳥是上天派下來的，才生下了商的祖先，住在茫茫的殷地。(見《詩·商頌·玄鳥》)過去都說玄鳥是燕子的神化，然而也有說是神化的雉類。我們不妨理解為泛指神鳥。
阿布卡赫赫經過千難萬劫，雖然暫時打敗了她的對手惡神耶魯裏，也還是改變不了曆史的命運。又不知過了多少年代，這位女天神本身竟逐漸轉化成了男天神，改稱為阿布卡恩都裏。從此，他是宇宙之主，享受人間的祭祀。此神已有專橫獨斷的特點，酷似英雄時期的部落首領。
這位簡狄，沒有丈夫，是獨自吞鳥卵或像鳥類那樣孵卵生下契的。有鳥圖騰神話遺跡，然而本身卻是以人的始祖母與物的結合而有孕的神話。女神取代了圖騰神。以後，這一神話逐漸與曆史結合，說契長大後，幫助夏禹治水建立了功勞，帝舜便任命他當司徒，掌管教育，封在商的地方做官。(《史記·殷本紀》)