考察龍，首先要弄明白，究竟什麼是其基調、主幹或主體原型。簡單概括一下，就是從龍一出現的初期，一直延續下去，恒定不變，而且是構成龍的主體部分，缺了它，龍就不成其為龍，這才是龍的基調、主幹或主體原型。在龍的身上，倘若抽去了蛇的軀體，那龍便不再存在了。龍變來變去，頭有時像鱷魚，有時又像馬；它的腳有時像蜥蜴足，有時又像狗爪；唯有蛇的修長的身子從未變過。遠古，崇拜蛇的氏族部落很普遍。蛇有很強的生命力，經過蛻皮，又能死而複活。這種頑強的生命力，正符合原始先民的願望。蛇對人又有很大的威脅，尤其是毒蛇，能致人於死命，使人畏懼。中各式各樣的神，有不少便是蛇身或龍身。蛇本身便具有多民族性，用現代話語，便是那時的蛇崇拜，很有群眾基礎，以它作為龍的主體，這種民族大融合的標誌，即使被兼並者也願意接受。中國龍的正式形成，大概開始於夏禹時期。禹鞏固了在中原的地位以後，以蛇結合其他部族圖騰而創造龍的社會條件已成熟。龍是適應國家的出現而被造就的。因為蛇崇拜的覆蓋麵大，以蛇作龍的主體，能得到炎黃後裔南北各民族的認同。龍是多元文化的結晶，一旦形成，便牢固樹立了它作為中華民族象征的權威地位。
1.內蒙古翁牛特旗三是他拉村出土的紅山文化玉龍。
鳳凰是神鳥，鳥中之王，古人說，雄的叫鳳，雌的叫凰。以後，鳳凰合稱；再以後，龍鳳相配，鳳便成了宮廷後妃的代稱。
“麒麟”以“鹿”為偏旁，古人造這個詞的時候，便明白無誤地告訴人們，麒麟由鹿演化而來，但它又決不是鹿，比鹿多了一些零件和裝備。據說它的身子像麕〔jun軍〕，也可以寫成麇，古籍中指獐子。牛的尾巴，圓的頭頂。卻隻有一隻角。有的說麒是雄的，麟是雌的，形狀被描繪得略有不同。但據說麟的形狀大略像鹿，麒與麟相似。可見基本形態都近似於鹿。它被古人視為神獸、仁獸，長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長。”(《大戴禮·易本命》)這裏的“蟲”泛指獸類，猶如的英雄叫老虎，是“大蟲”。是吉祥神獸，主太平、長壽。鹿本身便是獸中馴良者，有力、善跑，角有藥用價值，肉能食，製成皮革亦很珍貴，大有益於人。傳說中的白鹿尤有神性。民間有麒麟送子之說。麒麟是以鹿類為主，融合了牛、羊、馬的特點。它的綜合麵不及龍、鳳那麼廣泛，不過名氣也不算小。對麒麟的研究亦不如對龍鳳文化的研究那麼火爆，它的始作者究竟是誰，其源流怎樣，還不是很清楚，有學者推測可能是周民族的祖先，因為周人原居西北，那時的西北，水草豐美，適宜鹿類的生長。
4.商代青銅器上的龍。
不知大家注意了沒有，中國的十二生肖，隻有龍是世間不存在的想象的動物，其它都是生物界實際存在的動物。為什麼我們的老祖宗會想象出“龍”這一造型？而且關於它的來源與構成，各有各的理解。究竟應該怎樣認識它呢？
(本章完)