西藏佛教徒稱喜馬拉雅山最高的峰為“珠穆朗瑪”，意即世界的聖母。尼泊爾教徒稱之為“娑伽摩遝”，意思是海洋上麵的極巔。這兩個名稱，都表達了當地民眾對這座山峰的敬仰與熱愛之情，因為它是世界最雄壯山脈的最高峰。
珠穆朗瑪峰高8848米，峰頂穿透高空射流。時速有時達320公裏強風，經常吹襲峰頂，刮起漫天雪片，較下方有大片晶瑩的冰川及裸露的岩石，美麗的景色既逗人喜愛又叫人望而卻步。
幾千年來，許多民族曾在喜馬拉雅山脈的聖母峰及其姊妹峰裏生活。在古梵文中，喜馬拉雅的意思是“雪的住所”。該區的神話、宗教、文學、政治及經濟都深受這條山脈的影響。旅行家、探險家、登山家及科學家，都對喜馬拉雅山悠然神往。
我們像前人一樣，心裏一直在思考著：這條山脈為什麼會在這裏？有此山脈以前這裏是什麼？山脈的年齡多大？是什麼龐大力量造成的？為什麼這樣高？
喜馬拉雅山脈聳立於印度河、恒河、雅魯藏布江等河係的低窪衝積平原上，綿延2400公裏，形成一個大弧形隔開印度次大陸及西藏高原，寬度自160至400公裏不等。這個崎嶇的山脈地帶分成幾個相連的分段。西瓦裏克（又名楚利亞）山脈是印度平原北麵的第一段，高915至1220米不等。喜馬拉雅山脈包括幾個起伏連接山嶺，高3660至4570米不等。喜馬拉雅山脈本身較高的山頂是冰川蝕成的山峰，6.5公裏至9公裏不等。接著是較矮的西藏陸緣山脈，山勢漸低，沒入海拔4572米的西藏高原。喜馬拉雅山脈在克什米爾北部沒入巍峨的喀喇昆侖山是一條條“外喜馬拉雅”大山脈，有世界第二高峰葵山峰，海拔8610米。
這條大山脈的龐大弧形，足以把歐洲的整個阿爾卑斯山脈團團圍住。各山峰的高度平均超過5791米。此外，喜馬拉雅山脈和喀喇昆侖山共有500多個高逾610米的山峰。其中100多個超過7620米！北美洲隻有一個6096米高峰，即阿拉斯加的麥京利峰、西歐的最高峰是法國阿爾卑斯山脈的白郎峰，海拔僅4810米。
親自到過喜馬拉雅山脈遊曆研究的幾位地質學家，都覺得要找出造成這條山脈的詳細過程，絕非易事。而惡劣的氣候環境，也是工作的障礙，因而出現盲人摸象的情形。壓縮、上升及侵蝕等地質變化，因時因地不同，所以，研究占地那麼廣闊、年代那麼久遠的山峰，就像玩複雜的拚圖遊戲。由於缺乏可以證明年代的化石，加上岩石構造混淆不清，探索遠古地殼變化的經過，益加困難。
地質學家都承認，從阿爾卑斯山脈到東南亞各大山脈的歐亞大陸山係，包括喜馬拉雅山脈，都是在過去6500萬年間達到最高點的一種力量所造成。這山係的各山脈，都是地殼強烈隆起的產物。地殼隆起時把一個古代深海海溝裏極厚的沉積岩層推出海麵。地質學家稱這個海溝為“古地中海”。
什麼原始力量能產生這種龐大的隆起呢？地質學家現在大都認為，力量來自大陸漂移。這是多年前先由德國地質學家韋格納提出的論點。
約1億8000萬年前，整個歐亞大陸邊緣南臨古地中海海溝。古代南方的超級大陸“風瓦納古陸”裂開之後，幾個板塊狀部分開始移動。印度次大陸從非洲南部分裂出來之後，在隨後1億年間向北撞去。古地中海海溝受到南麵的印度和北麵的亞洲大陸兩麵擠壓，好像一把大鉗子把它越鉗越緊。
無情的鉗力繼續增強，擠壓力也隨之增大。壓皺了的沉積岩被迫從海底上升，填平以前的海道。
印度板塊與歐亞大陸板塊的大碰撞，在7000萬至6500萬年前那段時間內發生。盡管印度板塊撞力極大，即為歐亞大陸板塊所阻，印度板塊於是向下楔入，以更大的力量陷入古地中海海溝。
在其後3000萬年間，古地中海因為海底被陷入的印度板塊推起，淺水部分逐漸見底。最後，古地中海的一部分成為西藏高原。高原南部邊緣的西藏陸緣山脈，成為該地區的第一條主降落在越來越陡峭的南山坡。各大河流因上遊水力增加，尚有舊斷裂線和褶皺結構衝蝕地麵，與流下高原的溪流彙合一起，奠定了今天河流水係的雛形。