南京，古稱金陵，自三國時孫權建都後，一千多年來在南京演出了一幕幕曆史的悲劇、喜劇、正劇。有數代帝王在此建功立業，有多少風流人物在此爭雄角逐，有無數騷人墨客在此詠景抒懷。南京以它悠久的曆史，眾多的古跡，優美的傳說吸引著無數中外遊客。
戰國楚威王七年（公元前333年）滅了越國，就在今南京清涼山置金陵邑。越王勾踐滅吳（公元前473年）後，在秦淮河的入江口建造了一座小城，越大夫範蠡曾率兵駐守。這座方圓不足一千米的小城叫越城，比置金陵邑還早140年，可以說它是南京地區最早有文字記載的城池，距今已有2400多年。後來又有東吳、東晉、宋、齊、梁、陳、南宋、明初、太平天國、國民黨在這裏建都。1368年朱元璋稱帝於此，遂改應天府為南京。從此，南京一名就正式見於文字記載了。
南京成為“十朝都會”絕非偶然。最早讚美南京地形的，是我國古代絕世奇才諸葛亮。公元208年，諸葛亮自江陵乘船順流而下，到江東與孫權共商抗曹大計。當船行至石頭山（今清涼山）時，闖入眼簾的是拔地而起的紅色峭壁，他不由得棄舟登山，放眼秣陵全景：長江天塹，橫亙西北；東南丘陵起伏；西南秦淮蜿蜒；更有腳下石頭山與鍾山遙遙相望，像兩座天然碉堡，不禁脫口而出：“鍾山龍盤，石頭虎踞，真乃帝王之宅也！”於是力勸孫權遷都秣陵，建造了聞名世界的石頭城。這就是當年東吳石頭城西部城基的遺址，當年也叫它“鬼臉城”。鬼臉城周長“七裏一百步”，東吳都督周瑜英姿勃發，曾在城下指揮操練水軍，“蔽日旌旗，連雲檣櫓”，周公瑾成為石頭城下的一代豪傑，
中華門是個城堡，麵積比兩個足球場還大，由四道拱門貫通，內築27個藏兵洞，可隱藏3000精兵，不管敵兵進到哪道城門，隻要落下拱門上的千斤閘，就可來他個甕中捉鱉，殺他個人仰馬翻，這就是堪稱我國古城門之冠的中華門。明太祖朱元璋奪得了一統國家，謀士朱升建議要“高築牆，廣積糧，緩稱王”，於是動用了20萬民工，曆時21年，這一古代奇跡誕生了。
古都附近，總會分布著帝王的陵墓，正如西安有始皇陵、昭陵、乾陵，北京有十三陵一樣，南京也有明孝陵。不僅如此，南京還有偉大的民主革命先行者孫中山的陵墓———中山陵。
選在這裏建中山陵，恐怕還要歸功於孫中山了。他在任大總統離職後到這裏打獵，站在紫金山上說：我死後能葬在這裏就好了。按照他的心願，在他逝世一周年（1926年3月26日）的時候，中山陵在這裏破土動工了。耗資150萬銀元，用了3年多時間。登上長700米的石階，走進祭堂，正中是鮮花、鬆柏環繞的孫中山全身坐像，兩邊牆上嵌著孫中山親筆寫的《建國大綱》。進入墓室，中間是大理石砌成的圓形墓室，墓室中央長方形石棺上是孫中山先生的大理石臥像。通身潔白晶瑩，正如先生的為人，包容著一顆寬厚博愛的心。
南京莫愁湖有座有名的勝棋樓。為什麼叫勝棋樓呢？這裏有一段有趣的故事。明太祖朱元璋與中山王徐達常在一起下棋，徐達棋藝高朱元璋一籌，卻總有意輸給他。一次朱元璋為鼓勵徐達拿出真本領，便許諾如果徐達贏了，就把莫愁湖一帶送給他。這盤棋從上午殺到下午，最後徐達思索良久才走出一子，不料卻被朱元璋連吃二子，朱元璋好不得意。這時徐達起身請朱元璋換個角度縱觀全局，朱元璋大吃一驚，隻見徐達的黑子在朱元璋的白子中擺出“萬歲”字樣。朱元璋深深佩服徐達的棋藝，不等結局，就把莫愁湖送給了他。從此，這座樓改名“勝棋樓”，莫愁湖也因勝棋樓而聞名於世。