近代上海地區的地方誌，則記錄了近代資本主義企業在上海地區的發生和發展。特別可貴的是，方誌所涉及的不限於上海市區，同時還反映了小縣城和鄉鎮的情況；不限於大企業，也記載了不少中小型企業和一些不很知名的工商界人物的經濟活動，這些都是別的書、報、雜誌很少注意的。從這些誌書中，還能看到由於近代資本主義的發展而引起的社會生活的變革，如線襪淘汰布襪，火柴淘汰火石，煤氣燈、電燈代替油燈，機製工業品的普及，人民生活的日益貧困和隨之而來的抗租、抗稅、搶米、罷市等，都是很有價值的近代經濟史料。
在有的地方誌中，可以找到別處很難見到的宗教史資料。例如，元代史書中屢屢出現“也裏可溫”這個詞，五六百年中沒有人知道它是什麼意思。直到清光緒年間，才由一位名叫劉文淇的學者在元朝的《（至順）鎮江誌》（江蘇鎮江）中發現了答案。據這部誌書說，“也裏可溫”是一種宗教，是從“中原西北十餘萬裏”的地方傳來的，它以禮拜東方為主，敬奉十字架。劉文淇由此斷定它就是天主教。《（至順）鎮江誌》中還具體記載了當時鎮江信奉“也裏可溫”教的人數和戶數，並有若幹“也裏可溫人”的傳記。當代史學家陳垣據此作了進一步考證，寫成《元也裏可溫考》一文，受到中外學者的高度評價。天主教在元朝傳播的情況，糊塗了幾百年，這才基本上弄明白了。
地方誌中收錄了許多古人的詩文，往往有不見於其他書籍的。例如宋代的柳永，是宋詞的大作家。相傳他是個風流浪子，他的詞多半是歌詠尋歡行樂的豪華盛景，以致宋朝有人說，宋仁宗在位42年的太平景象，全寫在柳永的詞裏了。柳永留下的詩很少，隻有兩三首。20世紀50年代，錢鍾書編《宋詩選注》，隻選了柳永一首詩：《煮海歌》，編者認為這是宋代寫鹽民生活最痛切的一首詩：
煮海之民何所營？婦無蠶織夫無耕。
衣食之源太寥落，牢盆（煮鹽用具）煮就汝輸征。
……
鹵濃鹽淡未得間，采樵深入無窮山；
豹蹤虎跡不敢避，朝陽出去夕陽還。
船載肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎熱；
晨燒暮爍堆積高，才得波濤變成雪。
自從瀦鹵至飛霜，無非假貸充糧（幹糧）。
秤入官中充微值，一往往十償。
周而複始無休息，官租未了私租逼；
驅妻逐子課工程，雖作人形俱菜色。
……
為了煮鹽，鹽民必須入深山砍柴，從“瀦鹵”（引聚鹵水）到煮成鹽，其間隻能靠借貸維持生活。鹽煮好了，官家隻付給微薄的代價，所貸的錢卻要付10倍的利息。柳永做過昌國州（浙江定海）一個鹽場的監督官，不但細致地描述了煮鹽的過程，而且對鹽民的困苦無助滿懷同情。可見我們不能僅僅根據柳永的詞去了解柳永及他所處的時代。《煮海歌》揭開了宋仁宗“太平盛世”社會真實的一角，也將柳永的另一個側麵顯示給我們。這首詩，正是保存在元《（大德）昌國州圖誌》第六卷中。
明代文學家、我國著名的古代白話短篇小說“三言”的整理編輯者馮夢龍，在61歲時做了福建壽寧縣知縣，編有《壽寧待誌》。誌中材料大多是他親自調查所得。在《壽寧待誌》的“風俗”類中，記載了壽寧重男輕女，“生女則溺之”的惡習，並保留了“壽寧縣正堂馮”用白話寫的一篇《禁溺女告示》。告示宣布要嚴懲溺女棄女者，並憤憤責問：