可能是這個原因，直至西漢結束，《毛詩》也沒有被立於官學。
在今文經學盛行的西漢，訓詁簡要、缺乏迷信讖緯思想的《毛詩》屬於古文經學，與另外三支研究《詩經》的今文經學派——齊詩、魯詩、韓詩形成了鮮明對比。
另外三家被官方承認的今文《詩經》學派，在西漢備受尊崇。“魯詩學”的開創者申培在漢文帝時即被任為博士，是漢朝最早的博士之一；“齊詩學”的創始人轅固生、“韓詩學”的創始人韓嬰在文景時均為官學博士，前者教出了漢武帝時的布衣宰相公孫弘，後者還曾將本門詩學直接傳授給漢昭帝，因而享盡尊榮。
相較之下，隻蟄伏在民間的《毛詩》就顯得潦倒不堪，寒酸許多。
這些盡可不去理會。讓人感興趣的是，起自周代的遙遠《詩經》一路迤邐而來，在夜色茫茫的秦漢漸漸消失了身影，最終卻將這裏作為再次飛翔的起點，從此展羽振翅，飛黃騰達。
事實是，到了東漢以後，《毛詩》開始迅速崛起，日漸興盛，並為官方所承認。
著名的白虎觀會議之後，漢章帝詔治古文經學的儒生入講，並正式“詔諸儒各選高才生，受《左氏》、《穀梁春秋》、《古文尚書》、《毛詩》”（《後漢書·賈逵列傳》），後又經鄭玄作箋大昌，前三家遂逐漸衰落，到了南宋則完全失傳，隻剩毛詩獨家流傳。
西漢經學大師劉歆及東漢經學大師鄭玄，他們二人對毛詩的流行與普及直接起到了推波助瀾的作用。
劉歆不僅在學術上有著重要的影響，而且在西漢末年的政治舞台上又極為活躍，得到了王莽的器重，於是《毛詩》經他推薦而日益蔥蘢參天。
鄭玄《六藝論》說：“詩宗毛義為主，毛義若隱略，則更表明：如有不同，即下己意，使可識別。”《毛詩》對《詩經》中各篇詩章均有小序，簡述了詩的主題、作者和寫作背景。而大儒鄭玄為《毛詩》作《箋》，基於儒家的視角，特別重視詩的化世功用，對每篇詩作幾乎都確定了其創作時代、產生原因、社會作用以及藝術表現手法。箋與注釋不同，箋是宗一家之說而又有所引申發明。鄭箋以《毛詩詁訓傳》為主，《毛詩》講的簡略之處，便加以補充，有不同的見解，則另加標明。
自從鄭玄的《毛詩箋》問世，原先紅紅火火的齊、魯、韓三家《詩經》之學遂因之漸漸式微，最終湮沒在漫不可知的時光漩渦之中。《隋書·經籍誌》說：“齊詩亡於魏，魯詩亡於西晉，韓詩亡於宋。”
站在今天，從文化的多元性來看，《毛詩》一門獨興，三家詩消亡，無疑是令人相當遺憾的。但文化的生存與發展，其實也順應著達爾文的“適者生存”理論。《毛詩》的興盛，除了西漢時的劉德、劉歆，東漢時的鄭玄及唐代的孔穎達的外部襄助，更因其自身蓬勃的內在生命力在起重要作用。
五。
西方文學史的源頭，是皇皇史詩《伊利亞特》；文學在東方的始發站，則是《詩經》。
有意思的是，《伊利亞特》恢弘鋪排和熱情謳歌的主題是戰爭。英雄的武威，征伐的酷烈，是盲人荷馬的落筆點；而《詩經》娓娓歌吟並喁喁傾吐的，則是閨中的愛怨，倚門的惆悵，對暴政的不滿。
前者是馬蹄橐橐，兵戈交鳴；後者是清思悠悠，愛恨情長。二者主旨和意趣之異，全在這裏。
注意，這是一個微妙的結點。
其實，賦予《詩經》教化意義的首創者正是毛萇。
《毛詩序》就明確地說：“風，風也，教也，風以動之，教以化之。”《詩大序》所謂“經夫婦，成孝敬，厚人倫”雲雲，正是指詩歌的一種自上而下的教化作用，認為政治與詩歌既然是不可分的，那麼時代政治之盛衰自然會對詩歌發展產生極大影響，因而提出了“變風變雅”之說。
所以，毛公對《關雎》中的“求之不得，寤寐思服；悠哉悠哉，輾轉反側”有了“後妃之德也，風之始也，所以風天下而正夫婦也”的解釋。這種解釋應該說在很大程度上屬於自我想象，有著很大的隨意生發性，但卻合乎了統治階層正心化民的要求。
《詩經》寫作手法尚比興，即就眼前事物指點陳述，引譬連類，可以激發人的情趣誌願，故《詩經》內容多為為人處世、民風世道等基本人倫和社會規範的謳歌或譏刺，通過讀它則可觀天地萬物，也可反觀內心，在明禮知節中，學會溫柔敦厚，樂而不淫，哀而不傷。所以，通可以群，但群而不黨；窮可以怨，但怨而不失其正。
《周南》、《召南》是《詩經》十五國風的前兩部分，其內容更是基本的人倫常理。如著名的《關雎》，以即目所見、傾耳所聞的當前實際景物，作為抒發思想感情的媒介，順帶產生了聯想，可以說“關關雎鳩，在河之洲”是詩人眼前實景，由一對河洲之上互相依偎唱和的水鳥，托起未婚青年尋找淑女以為配偶的比興。事難顯陳，則托物連類；理難言罄，輒借景引懷。
此所以讀《詩三百》，先須通訓詁，明詩旨，始能領會詩情。
在儒家博大精深的文化體係中，《詩經》占據著不可替代的至大至偉地位。薄薄一部《論語》之中，孔子對《詩經》的直接評價就達七八次之多，他對《詩經》的讚譽之高，看待之重，倡導之切，都讓人為之側目。不獨如此，在他與弟子的閑居言談裏，其轉述與引用《詩經》更為常見，可以說比比皆是。
《毛詩序》說：“《周南》、《召南》，正始之道，王化之基。”一語道破天機。
因而，毛萇在身後受到曆代官方的大力推崇。元代，河間在崇德裏毛精壘建起毛公書院；明代，遺址上重新建起祠堂，供奉毛公；清朝乾隆又特遣重臣為毛公致祭。
如今，毛公祠更是規製宏大，氣象莊嚴。來自遙遠趙地的毛氏叔侄在森柏蒼翠、香火繚繞中，每天都接納著來自四麵八方之人的瞻仰與崇敬。
關關雎鳩，在河之洲……
忽然又想起了替佛羅倫薩永恒照料著它的遊子但丁的拉文納。
河間，謝謝你，替邯鄲人照料著它的不歸遊子，替所有中國人照料了一份充滿詩意的源頭文化！