首屆“海峽論壇”不久前在廈門開幕，之前，國務院總理溫家寶主持國務院常務會議，原則通過《關於支持福建省加快建設海峽西岸經濟區的若幹意見》，並於5月14日正式對外發布全文。
“海西經濟區”最早於1990年代由福建學術界提出，範圍包括福建全省，加上浙江、江西及廣東三省的各一部分，基本理念是最終與海峽東岸的台灣進行經貿整合，合而成為“海峽經濟區”。此一概念在2003年為福建省委書記盧展工接納，2006年納入“十一五”規劃。
“海西經濟區”構想醞釀十幾年，終於接近成熟，應與海峽形勢的變化有關。
台灣海峽從來就有，但很難想象，兩岸之間除了地理自然因素造成隔閡之外，最大的障礙竟是來自政治因素的製約：
（1）17世紀，鄭成功驅逐荷蘭人，建設台灣作為反清複明的基地，兩岸來往自然不易。
（2）清康熙平定台灣，兩岸雖然統一，但以當時運輸及科技條件，渡海不易，實質上仍缺乏整合。
（3）19世紀下半葉，帝國主義東來，覬覦台灣，使清廷凜於形勢嚴峻，才決定將台灣自福建籍區劃出，單獨建省（1886年），並派劉銘傳為首任巡撫。劉是個有戰略視野的洋務派大臣，了解台灣戰略地位重要，乃戮力將台灣省建設成捍衛中國東南的堅強屏障，惜劉及其數位後任隻得十年時間，1895年中日甲午戰爭，中國戰敗，台灣割給了日本，於是兩岸這一隔又隔了半個世紀。
（4）1945年二戰結束，日本將台灣歸還中國，兩岸統一，但國共內戰又啟，1949年開始，兩岸分治。所以，嚴格地說，1945到1949年，不但為期甚短，形式上雖然統一，但實質上也未出現明顯的經貿整合。兩岸自1949年後對峙，甚至還間有軍事衝突，更談不上互動整合了。這樣的情況，一直要到蔣經國晚年才出現改變。
（5）1989年，蔣經國先生去世前一年，宣布台灣人民可以返大陸探親，這是曆史轉變的關鍵，逐漸地，探親之外有旅遊，有經商，有投資，台灣的人、財、貨可以前往大陸，但主要是單向；2008年，國民黨取代民進黨重新執政，馬英九上台，終於在兩岸政策上跨出了較大的步伐，執政一年來，開放兩岸直航，並將陸續開放大陸資金入台投資，大陸學生入台就學，這就使兩岸之間出現了真正雙向意義上的互動了。放在前述曆史長河的演進中作比較，這是400年來除了1886到1895年短暫10年以來，出現真正實質互動的第一次。不但曆史意義重大，而且對兩岸未來的發展影響極為深遠。
一個有趣的現象是，大陸改革開放30年來，自南而北，沿海地區得地利之便，發展迅速，但福建卻始終相對滯後，這除了與福建山多、縱深不足的地理條件有關外，最大的關鍵其實是受製於海峽的政治氣氛。政治氣氛不但影響到基礎建設的方向，也影響到市場經濟中民間投資的意願。
如今，海峽政治氣候正在出現明顯的緩和，許多不利於經濟活動的不確定、不明朗因素被快速地排除，這即是所謂的“和平紅利”。“海西經濟區”以及進一步整合海峽東岸台灣之後的“海峽經濟區”的發展終於出現了開闊的形勢：不僅兩岸之間往返便利，福建在港口、機場、鐵路、公路等方麵也積極強化與外省尤其是浙江、江西、廣東的建設，為整個“海峽經濟區”拓寬了更大的腹地。
兩岸允宜好好把握住這個世紀性的機遇，在“和平紅利”的基礎上，戮力推動促進雙方的“和平發展”。