平常觀念：優秀不靠獎狀和榮譽衡量
閔婕的不少同學被父母送進輔導班後，又被要求參加諸如作文、奧數和英語競賽等活動，以期多多獲獎、獲取榮譽稱號，給自己增加“優秀”籌砝。當時，學校和相關教育機構熱衷舉辦各種學科競賽活動，老師也鼓勵學生參加這樣的競賽活動。
參加學科競賽活動，雖然可以培養孩子的競爭意識，但閔衛國和妻子並不主張女兒這樣做。他們覺得，隻要參加學科競賽，孩子就要付出很大的時間精力進行賽前培訓，而培訓內容大大超出了課本範圍，孩子雖然開闊了視野，但增添了很大的負擔。另外，孩子參加學科競賽，無非是想爭奪“第一”，獲得獎狀和相關榮譽稱號。但在獎狀和榮譽的誘惑下，孩子難免形成攀比和虛榮心理。
這是夫妻倆很不願意看到的結果。每當女兒流露出羨慕的表情告訴他們，學校又舉辦這樣那樣的學科競賽活動，這個那個同學爭相參加，並獲得這樣那樣的獎項和榮譽稱號時，夫妻倆都沒有積極回應，而是再三強調：“學好課本知識最管用。成績是否優秀，不是靠參加學科競賽賽出來的；一個學生是否優秀，也是不靠獎狀和榮譽體現出來的。優秀的學生，不僅要具備優秀的成績，而且要具備勤奮進取的精神和良好的道德品質。”
閔婕把父母的話記在了心間，她一直都沒有參加學科競賽。上小學五年級時，閔婕被推選為學校少年隊大隊委員，一些獲了很多學科競賽獎項的同學很不服氣地說：“大隊委員應該由更優秀的學生擔任，閔婕既沒參加學科競賽，也沒獲過什麼獎項，這好差事憑什麼輪到她呀？”
閔婕聽了，臉熱辣辣的。為了給自己爭口氣，同時為了向大家證明自己是個優秀學生，她破天荒地報名參加學校英語競賽。她以為自己平時英語成績不錯，肯定能賽出個好成績。但當她報名之後，才發現競賽考試內容遠遠超出了課本內容，她不得不像其他同學那樣，花費大量的時間和精力，埋頭攻讀競賽課程。
一個月下來，閔婕掌握了更多的英語知識，競賽時也獲得了二等獎。但顧此失彼，期末考試時，她的語文和數學成績都受到了影響。
閔婕為此感到很苦惱，父親笑著安慰她說：“一次沒考好不必難過，隻要把時間和精力分配得當，紮實學好每門課程，你的綜合成績不會受到影響。另外要記住：成績是否優秀，不是衡量一個學生優秀與否的唯一標準，我希望你能具有良好的道德品質和與人為善為友的精神情懷。”
經曆了這件事情，閔婕沒再想過參加學科競賽。上了初中後，同學們都在為將來能夠考上重點高中而繼續參加各種輔導班，或緊張備戰學科競賽，閔婕卻置之不理。在她看來，初中課業已經緊得讓人喘不過氣來，學好課本知識內容已實屬不易，何必再給自己增添負擔呢？
因此，閔婕依然是那麼的輕鬆。她想在輕鬆之餘，多做些有意義的事情。上初二時，她發現學校附近有一所孤兒院，那裏收養的孤兒有很多，工作人員卻很緊張。看到那些可憐的孤兒得不到很好的照顧，閔婕心疼了，她頓時產生了一個想法：利用課餘時間照顧這些孤兒。
閔婕立即把這個想法告訴了父母，父母大加讚賞：“你能作出這樣的決定，我們很高興，這說明你是一個有愛心的孩子，難能可貴！”閔婕聽了，更加堅定了自己的想法。從此，她每個周末都要抽出時間去照顧那些孤兒。
每次到孤兒院，閔婕都耐心地給孤兒們洗頭、喂飯，還給他們講故事，教他們識字。漸漸地，閔婕同這些孤兒建立了深厚的感情。每次離開時，那些孤兒都拽著她的衣角，舍不得她離開。工作人員則緊緊地拉著閔婕的手，發自肺腑地說：“沒想到你這個生活在富裕家庭的90後孩子，能這麼有愛心，實在太難得了！”
照顧這些孤兒，雖然占用了閔婕很多學習時間，但她的成績並未受到任何影響。她還通過這件事情徹底明白了：人與人之間需要關愛，每個人都應該懷揣一顆愛心，隻有這樣，社會才會變得更加美好。於是，從那一刻起，但凡可以伸手幫助別人的事，閔婕都毫不猶豫。
上了高中後，閔婕的學業更加緊張，班裏的同學都在為高考和出國留學的事精心準備，但她還是一如既往地去照顧那些孤兒。雖然成績排在全年級前20名左右，不算特別拔尖，但是父母經常肯定她說：“全年級有五六百名學生啊，你算是很優秀了，我們對你相當滿意！”閔婕聽後放寬了心，她覺得父母的肯定和鼓勵，其實就是她學習的最大動力。
高二第一學期，班裏開始文理分科，閔婕選擇了理科。這時，不少同學都在拚命準備參加學科競賽，以期獲得大獎，進而獲得被保送上大學的名額。不少人建議閔婕也走這條捷徑，但她決定用實力來證明自己。父母肯定了女兒的選擇，他們覺得若沒有經曆高考這個競爭激烈的過程就直接上大學，這對於任何一個學生來說都是一種遺憾。
閔婕因此放棄了一次次頗具誘惑力的學科競賽，但她一點也不感到遺憾。她隻想在課餘時間為班級多做些事情。於是，她決定競選學生會主席。然而競選非常激烈，她沒能如願當選。她心裏不免有些失落，父母開導她說：“沒能當選學生會主席，並不能說明你不夠優秀，在我們眼裏，你是最優秀的孩子。雖然不能為班級做更多的事情，但可以為社會做些有意義的事情啊。”
父母的話啟發了閔婕。不久，她得知南京博物院每天都會迎來大批外籍遊客，他們渴望了解博物院每件陳列品的曆史背景和文物價值，但博物院缺少專職英語導遊和翻譯。了解到這一情況後，閔婕就開始想：我何不找院方要求當義工呢？這既充實了課外活動，也能在與外籍遊客的交往中，鍛煉交際能力，提高英語水平啊。想到這裏，她就立即找到博物院表達了這一願望，院方不相信一個高二女生能擔此重任，但他們被閔婕的一片誠心和一口流利的英語征服了。最終，閔婕如願以償。從此，每個周末，她都會按時到博物院做義工。她對待外籍遊客熱情大方，友好真誠，給國際友人留下了非常深刻的印象。不少外籍遊客得知她是在為博物院做義工之後，都熱情洋溢地讚揚她說：“你是一位非常優秀的中國女孩，你的這種奉獻精神，令人感動！”
閔婕的這種奉獻精神，也感動了上述14所美國名校。這些學校並沒有因為閔婕從未參加任何學科競賽、未獲得任何獎項和榮譽稱號，而否定她是個優秀學生。恰恰相反，他們正是看中了閔婕那種腳踏實地的學習態度，以及用自己的力量無私幫助別人的奉獻精神，才爭相錄取她。
平常心態：不爭第一全麵發展就是好
寬鬆的家庭環境和輕鬆的學習過程，讓閔婕有了充裕的自由時間。上小學三年級時，喜歡看電視的她，突然迷上了鋼琴和舞蹈。看著鋼琴王子們瀟灑自如而富有韻律地撫琴，芭蕾公主們輕盈妙曼而動感十足地起舞，她的心沸騰了，她是多麼渴望也能如此彈琴和跳舞啊。
一天晚上，再次看了鋼琴節目後，她饒有興致地問父母：“爸媽，我想學鋼琴和舞蹈，可以嗎？”父母異口同聲地說：“當然可以啊！你學習任務很輕鬆，自由時間也很充分，幹嗎不利用自由時間來發展興趣愛好呢？喜歡什麼就大膽地學什麼吧，爸媽堅決支持你！”
父母如此豁達，閔婕滿心歡喜，她當即為自己挑選了鋼琴和舞蹈培訓班。這是閔婕為發展自己興趣愛好而選擇的特長培訓班，這從根本上區別於課程輔導班。天資聰慧的閔婕學得很認真，沒過多久，她就掌握了鋼琴和舞蹈的精髓。但時間久了，她也擔心影響學習成績，甚至擔心成績排名下滑。父母得知她的心思後，寬慰她說：“你的成績排在第一名，還是排在第十名，這並不重要。重要的是，你要學好課本知識，保持成績穩定，不得有‘短腿’課目。與其去爭考第一名，還不如花工夫全麵發展自己，多做自己喜歡的事情，提高個人綜合素質。”閔婕聽後，再也沒了顧慮。