姐妹倆深知美國的大學不會因為英語高分而錄取一個學生，但會因為英語低分而拒絕一個學生。因此，她們必須要在提高英語成績方麵下很大的工夫。但是，在短時間內迅速提高英語成績對於擅長理科的姐妹倆來說是一道難題。困難就擺在她們麵前，必須要麵對和克服，隻是，她們麵對的困難非比尋常：參加托福考試，需要掌握兩萬個英語詞彙量，而要想考出好的成績，就必須要全部記住這些詞彙。於是，姐妹倆每天晚上都要熬夜到淩晨兩點，休息不到4個小時，她們就要起床繼續背記這些英語詞彙。為了騰出更多的時間來補習英語，姐妹倆特地在學校附近租房住。當很多同齡學生還守在餐桌旁等著父母做飯吃時，姐妹倆就已有拿手飯菜可以互誇了。
2005年5月21日，姐妹倆所在的中學舉行“首屆英語口語對抗賽”。為了證明自己的英語成績，姐妹倆想報名一試。經過兩個多小時的激烈角逐，她們分別獲得第二、三名。沒有拿到第一名，好強的姐妹倆顯得有些沮喪。父親知情後，鼓勵她們說：“你們已經表現得很不錯了，沒必要非得爭個第一。隻要繼續加油，托福肯定能考個好成績。”有了父親的鼓勵，姐妹倆更是奮發圖強。
2006年5月，托福考試、高中會考幾乎在同一時間進行。山東省此時也正在舉辦文博會。盡管姐妹倆忙得暈頭轉向，但她們還是想爭取當誌願者的機會。因為在姐妹倆看來，這次活動是她們培養社會責任感的最好機會。更重要的是，這些活動能鍛煉她們的領導能力，培養她們的責任感和團隊精神。而這些因素都是美國大學很看重的，被重視程度甚至在某些方麵超過學習成績。
5月初，經過幾輪考試，姐妹倆從眾多報名者當中脫穎而出，最終當上了文博會的誌願者。盡管文博會讓姐妹倆累得筋疲力盡，但她們每天都會抽出兩個小時來背英語。工夫不負有心人，5月底前往北京參加的托福考試，姐妹倆都考了620分左右的好成績。
拿到成績單後，姐姐感激地對父親說：“爸爸，雖然您在表麵上不管我們的學習情況，甚至不管我們的前途和命運，但您早就為我們的前程指明了方向，對嗎？您的不管不問，其實就是最好的引導鼓勵，對嗎？如果沒有您的引導，我們就不會取得這樣的成績。”父親聽了之後，心裏極為震撼和感動，然而他卻風趣地說：“理解萬歲！理解萬歲！”
別樣情懷：循循善誘就是讓女兒心係家國天下
除了托福成績外，美國的大學更看重SAT考試成績，因為SAT考試相當於美國高考。再者，有了好的SAT成績才能申請到更多的獎學金。但參加SAT考試的機會隻有一次，必須要做好充分的準備才能參加。因此，姐妹倆參加完托福考試之後，又開始積極備戰SAT考試。
2006年11月，姐妹倆去香港參加了SAT考試，返回濟南後，她們陸續接到了美國10多所大學的麵試通知……
姐妹倆的綜合素質和托福考試成績，得到了美國高校的充分肯定。此外由於SAT考試成績優異，以及在北京麵試時表現出色，所以截止2007年5月初，姐妹倆陸續收到了包括耶魯大學、麻省理工學院在內的20所美國大學的錄取通知書。在這20所美國大學中，其中有12所學校向她們提供了全額獎學金。
姐妹倆雖然取得了如此優異的成績，但並沒有得到父親的一句表揚。相反，父親卻告誡她們：“不要因為取得了一點成績而驕傲，以後要更加努力。一定要記住：出國學習不是享福，而是曆練。另外，要心係祖國，不能忘了家國天下，這是每個海外遊子必有的情懷！”
在父親的熏陶下，姐姐早將“家國天下”牢記於心，於是她接過父親的話說：“爸爸，您的話我們記住了。對於我們來說，出國意味著更多的機會和挫折，也意味著更大的成長空間，我想我們不會讓您失望的。”妹妹則說：“爸爸，我們知道自己出國是為了什麼，大學畢業之後該幹什麼。您放心吧，學成之後，我和姐姐一定會回來的。一個人如對國家沒有一顆感恩之心，那麼他的人生就不會成功！”父親聽了後，不住地點頭微笑。
2007年8月中旬，姐妹倆飛往美國，開始她們的留學生涯。臨走時，姐姐傷感地對妹妹說：“我最舍不得的就是學校每周一的升旗儀式。我算過了，畢業前我們還能參加六七次升旗儀式。可到了美國，我們就再也看不到五星紅旗冉冉升起的那個樣子了，再也沒有幾千人一起唱國歌的那種場麵了。”妹妹則安慰她說：“姐姐不要難過，到了美國之後，我們倆一起唱國歌吧。相信我們的歌聲也很嘹亮！”
接受筆者采訪時，姐姐十分謙虛地說：“其實，我們很不完美，有太多的事情要努力。”妹妹說：“我們沒有任何可以炫耀的資本，如果說取得了一點成績的話，那也是爸爸媽媽和老師辛勤教育的結果。”而父親則平淡地總結說：“教育女兒，我沒有特別之處，就是把孩子放在一個寬鬆的環境裏，任她們自由發展，我覺得這種做法的結果其實會更好。”