在相當長的一段時間裏，我們搞不清在留下的史料中哪些是曆史的真實，哪些是康有為和梁啟超的自我粉飾，因此戊戌研究幾乎變成了康梁話語的天下，他們怎麼說，我們也不經意地跟著怎麼說，在口誅筆伐西太後的同時，也輕易放過了全麵總結戊戌教訓的機會。
八國聯軍與妓女以及“女人救國論”
1900年八國聯軍打進了北京。事情雖然已經過去了整整一百年，但中國人尤其是北京人仍然對八國聯軍四個字記憶猶新。圓明園早在八國聯軍來之前40年已經被英法聯軍燒掉了，但如果你現在問問中國的老百姓，恐怕沒有80%也有60%的人會認為那就是八國聯軍幹的。雖然自1840年以來，中國沒少挨洋人的欺負，但像這次列強全體（11個國家）一並打上門來還是第一次。讓洋人團結起來的最直接的原因是執掌國政的西太後聽說中國出了神兵義和團，可以刀槍不入，所以大著膽子跟全體洋人宣了戰，任由義和團殺在中國的洋人，攻打外國使館。義和團是從來不沾女人的，據說是怕破了法術，但同時又非常仰仗女人，據說隻有女人才擁有可以真正威脅洋人的威力，於是有了紅燈照，有了黃蓮聖母、金刀聖母等讓男人頂禮膜拜的女性活神仙。跟戚本禹以及現在許多影視作家想像的不一樣，紅燈照其實從不上陣舞刀弄槍，她們是作為法術的象征存在的。
八國聯軍固然在槍炮方麵占著許多優勢，但於想像力上卻遠遜於義和團的大師兄二師兄們，他們居然根本就不知道女人對於戰爭還有這麼大的威力，所以打仗的時候，根本就沒讓女人摻和。但是在戰而勝並占領北京之後，卻像許多為他們鄙夷的野蠻人一樣，將子女玉帛收入夾袋（在攻占天津之後，甚至連黃蓮聖母林黑兒也一並抓了去）。一向有軍妓隨軍傳統的德國軍隊，此次遠征根本就沒帶上他們的女人，可能在他們看來，被占領的中國城鄉到處都有可供他們的大兵發泄獸欲的對象，所以索性為他們的皇帝陛下節省一點軍費。進入北京的各國聯軍在尋找女人方麵與尋找財富一樣的具有天賦，甚至連他們號稱要保護的中國教民，也遭到了性侵犯。這一點，連他們的最高指揮官瓦德西也不得不承認。
在度過了戰爭初期的混亂和動蕩之後，聯軍的士兵從大索三日的亢奮中漸漸恢複過來，各國對北京實行分區占領，著手恢複秩序。北京最早恢複的商業活動，竟然是娼業，不僅著名的八大胡同的業務極度的繁盛，就連一向偷偷摸摸地下活動的暗娼，生意也日漸看好。在上操和值勤加搶劫之餘，聯軍的大兵滿世界亂躥尋花問柳。這時就用得著北京閑人了，連一句洋涇浜英語都不會的若輩，居然能夠無師自通地為洋大人拉皮條，拉得好時，會從洋人和妓女的生意中分潤了若幹好處，拉得不好，吃幾條“洋火腿（挨洋人的踢）”也是正常的事。當年在北京五城公所當差的王大點，由於原來的差事近乎警察，幹的就是彈壓管理妓女的活計。聯軍進城，任職的衙門空了，閑來無事，正好利用自家熟悉妓家的專長，為洋人介紹生意，在他的日記裏有這樣的記載：“坐多時，平西方行，走鷂兒胡同口遇兩個大頭布洋人找妓館。我帶同上四神廟路西土娼下處，二人同嫖一妓，各用一洋元與之，哄他多時，又給我花生食。後由牛血胡同回行萬佛寺灣，又遇德國巡捕洋兵三人，意往娼處。我據帶同豬毛胡同路東妓館，有二洋兵各嫖一妓，亦以一元與之。”一個晚上就做成了兩樁買賣，可見生意之興隆。
在和洋人做皮肉交易的妓女中，有位當時就小有名氣，後來則聲名大噪的人物，她就是清末民初以來幾乎無人不曉的賽金花。賽金花本姓趙，賽金花是她的“藝名”，此人原是蘇州娼家的一名“清倌人（雛妓）”，藝名富彩雲。十六七歲上被同治朝的狀元洪鈞看中，納為小妾，當洪被任命為清朝駐俄、德、奧、和（荷蘭）四國公使時，由於洪夫人不樂遠行，於是狀元公挾她出國上任，駐節德國首都柏林。幾年後，洪鈞回國，未幾病死，彩雲遂離開洪家，在上海、北京等地重操舊業，先名曹夢蘭後名賽金花，由於“狀元如夫人”頭銜的助力，遂成為名噪一時的名妓，經常與公子王孫、達官貴人相往還，人稱賽二爺。八國聯軍進京的時候，賽金花正好在北京，住在京城著名娼寮集中地的八大胡同之一的石頭胡同，而石頭胡同恰歸德軍管轄。