2007年，去溫州，從機場去賓館的路上，一路聞到一股異樣的氣味。接下來住了兩天，不敢開窗。飲水全部喝礦泉水。此時，恰逢太湖藍藻突然暴發，在電視上看到自來水變臭，無錫市民搶購純淨水。這些環境災難是一種警訊，說明中國持續了30年的經濟增長已到了一個極限，至少在某些地區是如此。正是在這種背景下，中國經濟後續發展的升級轉型被提了出來。
中國經濟後續發展必須升級轉型，這是沒有疑問的。問題是，如何轉？升級轉型不是所謂騰籠換鳥這種俗氣的把戲，而是一次新的知識積累過程。從1978年迄今，中國從一個農業國家轉變為一個工業國家，從計劃經濟製度轉變為市場經濟製度，這種雙重轉變的性質是民眾知識體係的一次更新，持續了30年的經濟發展是民眾知識體係更新的結果。這30年的一個重要經驗是找到了一條低成本更新民眾知識體係的途徑（我在《中國經濟發展的知識來源》那篇文章中用了1萬字來解釋）。而在1978年的時候，如何尋找這一途徑，是一個群體性無知的問題。對此，鄧小平給出的答案是，小範圍的試驗是尋找出路最有效的方法。
中國經濟的後續發展必須升級轉型，其性質是一次新的知識積累過程。這一次，要通過什麼途徑來完成知識積累呢？又是一個群體性無知的問題。怎麼辦？還是鄧小平的辦法，小範圍的試驗。
令人費解的是，我們放棄了行之有效的辦法，未經試驗就推出了一係列措施，調整出口退稅政策，草率實施新勞動法，放任人民幣大幅度升值。這些措施，看不到哪一條對完成一次新的知識積累有益。反倒是，升級沒有升上去之前，對原產業的打擊卻很明顯，成本激增，企業倒下一片。如果說我們正陷入增長減速的危機，要知道不是被波及，而是內生的。危機的性質是在升級轉型這個問題上誤入歧途。