“注釋”
[1]治眾如治寡：治，治理，管理，意為管理人數眾多的部隊如同管理人數很少的部隊一樣。
[2]分數是也：分數，此處指部隊的組織編製。曹操注：“部曲為分，什伍為數。”劉寅《武經七書直解》：“偏裨卒伍之分，十百千萬之數。”可見，分就分門別類而言；數，指人員數量。
[3]鬥眾如鬥寡：鬥眾，指指揮人數眾多的部隊作戰。鬥，使……鬥，使動用法。
[4]形名是也：目可見者為形，耳可聞者為名。曹操注：“旌旗曰形，金鼓曰名。”又，《釋名·釋言語》：“句之為言，鳴與命也。”此處指的是軍隊的指揮號令。
[5]必受敵而無敗者：必，“畢”的同音假借，意為完全、全部。此句張預注雲：“人人皆受敵而無敗”，甚是。
[6]奇正是也：奇正，古代兵法中的常用術語，其含義非常廣泛。一般以常法為正，變法為奇，它包括正確使用兵力和靈活變換戰術兩個方麵。具體地說，在兵力使用上，守備、鉗製的為正兵；機動、突擊的為奇兵。在作戰方式上，正麵攻、明攻為正；迂回、側擊、暗襲為奇。在作戰方式上，按一般原則作戰為正，采取特殊戰法為奇。在戰略上，堂堂正正進軍為正，突然襲擊為奇。
[7]以碫投卵者：碫，《說文》：“碫，厲石也”，即磨刀石，此處泛指堅硬的石頭。以碫投卵，比喻以堅擊脆，以實擊虛。
[8]虛實是也：虛實，古代兵法中的常用術語，指軍事實力上的強弱、優劣。有實力為“實”，反之為“虛”；有備為“實”，無備為“虛”；休整良好為“實”，疲敝懈怠為“虛”；等等。總之，無者為虛，有者為實；空者為虛，堅者為實。“虛”指兵力分散而薄弱，“實”指兵力集中而強大。表現在具體軍情上，大凡怯、饑、亂、勞、寡、不虞、弱為“虛”，勇、飽、治、逸、眾、有備、強為“實”。這裏含有以強擊弱、以實擊虛的意思。
凡戰者，以正合，以奇勝[1]。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河[2]。終而複始，日月是也；死而複生，四時是也[3]。聲不過五，五聲之變[4]，不可勝聽也[5]。色不過五，五色之變[6]，不可勝觀也。味不過五，五味之變[7]，不可勝嚐也。戰勢不過奇正[8]，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生[9]，如循環之無端[10]，孰能窮之[11]？
“注釋”
[1]以正合，以奇勝：合，交戰、合戰。勝，製勝、取勝。此句意為，以正兵合戰，用奇兵製勝。張預注：“兩軍相臨，先以正兵與之合戰，徐發奇兵，或搗其旁，或擊其後，以勝之。”
[2]無窮如天地，不竭如江河：言奇正變化有如宇宙萬物之變化無窮、江河水流之滔滔不竭。竭，竭盡。
[3]死而複生，四時是也：去而複來，如春、夏、秋、冬四季之更替。
[4]五聲之變：五聲，五音。古代把宮、商、角、徵、羽五個基本音階稱為五聲（五音），以區分聲音之高低強弱。《左傳·昭公六年》：“章為五聲”，杜預注：“宮、商、角、徵、羽。”變，變化。
[5]不可勝聽也：意為聽之不盡。勝，盡、窮盡的意思。
[6]五色之變：中國古代以青、赤、黃、白、黑五種基本色素為正色。《左傳·昭公六年》：“發為五色。”杜預注：“青、黃、赤、白、黑。”
[7]五味之變：五味，指甜、酸、苦、辣、鹹五種味道。《左傳·昭公六年》：“氣為五味”，杜預注：“酸、鹹、辛、苦、甘。”
[8]戰勢不過奇正：戰勢，指具體的兵力部署和作戰方式。言作戰方式歸根結底就是奇正的運用。
[9]奇正相生：意為奇正之間相互依存、相互轉化、變化無窮。
[10]如循環之無端：循，順著。環，圓環。無端，無始無終。此句意為奇正變化轉換，就如順圓環旋轉一般，從終點又回到原點，永無盡頭。
[11]孰能窮之：孰，誰，何者。窮，窮盡。之，指奇正相生變化。
激水之疾[1]，至於漂石者，勢也；鷙鳥[2]之疾，至於毀折[3]者，節也[4]。是故善戰者，其勢險，其節短。勢如弩[5]，節如發機[6]。
“注釋”
[1]激水之疾：激，湍急。疾，疾、快、迅猛、急速。《易·說卦》：“動萬物者，莫疾於雷；撓萬物者，莫疾於風。”
[2]鷙鳥：凶猛的禽鳥，如鷹、雕、鷲之類。《說文》：“鷙，擊殺鳥也。”
[3]毀折：折物。此處指猛禽捕捉擒殺鳥雀。
[4]節也：節，節製、節度、審度長短。指動作爆發得既迅捷、猛烈，又把捏分寸，恰到好處。張預注：“鷹鸇之擒鳥雀，必節量遠近，伺候審而後擊。”
[5]勢如弩：，弩弓張滿的意思。同“彉”，《說文》：“彉，弩滿也。”弩即張滿待發的弓弩。
[6]節如發機：機，《說文》：“主發之為機”，即弩之機鈕（弩牙），類似現代槍上的扳機。發機，即引發弩機的機鈕，將弩箭突然射出。
紛紛紜紜[1]，鬥亂而不可亂也[2]；渾渾沌沌[3]，形圓而不可敗也[4]。亂生於治[5]，怯生於勇[6]，弱生於強[7]。治亂，數也[8]；勇怯，勢也；強弱，形也。故善動敵者[9]，形之[10]，敵必從之；予之，敵必取之；以利動之，以卒待之[11]。
“注釋”
[1]紛紛紜紜：紛紛，紊亂無序。紜紜，眾多且混亂。此處指旌旗雜亂的樣子。
[2]鬥亂而不可亂也：鬥亂，謂在紛亂狀態中指揮作戰。不可亂，言做到從容鎮靜，有序不亂。
[3]渾渾沌沌：混亂迷蒙的樣子。形容戰場上塵土飛揚，迷茫一片。
[4]形圓而不可敗也：形圓，指擺成圓陣，保持態勢，周到部署，首尾連貫，與敵作戰應付自如。
[5]亂生於治：於，此處作根據解。意謂示敵混亂，是由於有嚴整的組織。又一說，混亂產生於嚴整之中。
[6]怯生於勇：示敵怯懦，是由於自己具備勇敢的素質條件。杜牧注：“欲偽為怯形以伺敵人，先須至勇，然後能為偽怯也。”又一說，“怯”可以由“勇”產生。
[7]弱生於強：示敵弱小，是由於本身擁有強大的實力。杜牧注：“欲偽為弱形以驕敵人，先須至強，然後能為偽弱也。”梅堯臣、王皙、何氏、張預諸注皆近杜注。另一說，“弱”可以由“強”產生。按，李零《吳孫子發微》釋“亂生於治”等三句為：“部隊投入戰鬥，一開始往往是整齊的、勇敢的和強大的。但投入戰鬥後問題往往就暴露出來，逐漸向對立麵轉化。”其說可資參考。
[8]治亂，數也：數，即前言之“分數”，指軍隊的組織編製。句意為軍隊的整治或混亂，決定於組織編製是否有序。
[9]故善動敵者：動敵，調動敵人。
[10]形之：形，用作動詞，即示形，示敵為偽形，指以假象迷惑、欺騙敵人，使其判斷失誤，為我所乘。
[11]以卒待之：用重兵伺機破敵。卒，士卒，此處可理解為伏兵、重兵。
故善戰者，求之於勢，不責於人[1]，故能擇人而任勢[2]。任勢者，其戰人也[3]，如轉木石；木石之性[4]：安則靜，危則動[5]，方則止，圓則行。故善戰人之勢[6]，如轉圓石於千仞之山者，勢也。
“注釋”
[1]求之於勢，不責於人：責，求、苛求。《說文》：“責，求也。”成語有“求全責備”。此句言當追求有利的作戰態勢，而不是苛求下屬。
[2]故能擇人而任勢：選擇簡拔人才，創造利用態勢。擇，選擇。任，任用、利用、掌握駕馭的意思。一說，“擇”訓“釋”，意謂不強求人力。按，古人往往假“擇”為“釋”，可參見瀧川資言《史記會注考證》下冊2043頁（上海古籍出版社，1986）。
[3]其戰人也：指揮士卒作戰。與前《形篇》中之“戰民”義同。
[4]木石之性：木石的特性。性，性質、特性。
[5]安則靜，危則動：安，安穩，這裏指平坦的地勢。危，高峻、危險。《莊子·田子方》：“嚐與汝登高山，履危行。”此處指地勢高峻陡峭。張預注：“木石之性，置之安地則靜，置之危地則動……自然之勢也。”
[6]勢：是指在“形”（軍事實力）的基礎上，發揮將帥的主觀能動作用，從而造成有利積極的作戰態勢。王皙注雲：“石不能自轉，因山之勢而不可遏也；戰不能妄勝，因兵之勢而不可支也。”
“譯文”
孫子說：通常而言，管理大部隊如同管理小部隊一樣，這屬於軍隊的組織編製問題；指揮大部隊作戰如同指揮小部隊作戰一樣，這屬於指揮號令的問題；整個部隊遭到敵人的進攻而不致失敗，這屬於“奇正”的戰術變化問題；軍隊對敵實施打擊，如同以石擊卵一樣，這屬於“避實擊虛”原則的正確運用問題。
一般的作戰，總是以“正兵”當敵，用“奇兵”取勝。因此，善於出奇製勝的人，其戰法有如蒼天大地那樣變化無窮，長江黃河那樣奔騰不息。終而複始，就像日月的運行；去而又來，如同四季的更替。聲音不過五個音階，然而五音的變化，卻是不可盡聽；顏色不過五種色素，然而五色的變化，卻是不可盡觀；滋味不過五樣味道，然而五味的變化，卻是不可盡嚐。作戰的方式不過“奇”、“正”兩種，可是“奇”、“正”的變化，卻永遠未可窮盡。“奇”、“正”之間的相互轉化，就像順著圓環旋繞似的，無始無終，又有誰能夠窮盡它啊！
湍急的流水飛快地奔瀉，以致能漂移巨石，這就是流速迅捷的“勢”；鷙鳥高飛猛擊，以致能捕殺鳥雀，這就是短促急疾的“節”。因此，善於指揮作戰的人，他所造成的態勢險峻逼人，他進攻的節奏短促有力。險峻的態勢就像張滿的弓弩，迅疾的節奏猶似擊發弩機。
戰旗紛亂，人馬雜紜，在混亂之中作戰做到軍隊整齊不亂。渾渾沌沌，迷迷蒙蒙，要布陣周密，保持態勢而不致失敗。向敵詐示混亂，是由於己方組織編製的嚴整；向敵詐示怯懦，是由於己方具備勇敢的素質；向敵詐示弱小，是由於己方擁有強大的兵力。嚴整或者混亂，是由組織編製的好壞所決定的；勇敢或者怯懦，是由作戰態勢的優劣所造成的；強大或者弱小，是由雙方實力大小的對比所顯現的。所以善於調動敵人的指揮者，偽裝假象以迷惑敵人，敵人便會聽從調動；用小利來引誘敵人，敵人就會前來爭奪。用這樣的辦法積極調動敵人，再預備重兵伺機掩擊它。
因此，善於用兵打仗的人，總是努力創造有利的態勢，而不對部屬求全責備。所以他能夠選擇人才去利用和創造有利的態勢。善於利用態勢的人指揮部隊作戰，就如同滾動木頭、石頭一般。木頭和石頭的特性是，置放在平坦安穩之處就靜止，置放在險峻陡峭之處就滾動。方的容易靜止，圓的滾動靈活。所以，善於指揮作戰的人所造成的有利態勢，就像將圓石從萬丈高山上推滾下來那樣，無可阻擋，這就是所謂的“勢”。