這些人並不存在失業的問題，一般回家後可以當少爺，最不濟的，也可以耕讀傳家，繼續等待下一次科考的機會——但是在石越看來，大宋受教育的人數並不多，在工業與商業部門，其實需要相當多的受過教育的人才，特別是白水潭學院的學生，頭腦靈活，又有算術格物功底，做瑣事亦能勝任——便是普通書院的學生，接受過教育的也比沒接受過教育的要強得多——但問題的關鍵在於，這些學生，即便是白水潭學院明理院畢業的，有著極其強烈的行業優越感與行業歧視。他們寧可回家一邊種田一邊讀書，也不願意為工為商，更不用說做商人的下屬。
提倡“士農工商”平等嗎？口號是喊了，但是當時雖然沒有“萬般皆下品，惟有讀書高”的說法，卻已經有了這樣的觀念。石越看起來理所當然的事情，對於當時的讀書人來說，就可能是奇恥大辱。
一方麵是人才缺乏，一方麵是人才得不到利用，石越自問不是什麼神仙，也不是那種一呼百應的鼓動家，麵對這種問題，他隻能束手無策。等著他們慢慢覺悟，或者有一天，當全國的讀書人突然達到百分之三十甚至百分之五十之時，讀書人就不會覺得進入工商業是一種自貶身份的行為了。在現在這個時刻，也隻能看到一少部分人自覺不自覺的去經商或者從事工業。
潘照臨是屬於對科舉嚴重缺少興趣的人物，但他同樣不會了解石越的煩惱，工商業要什麼讀書人？頂多識幾個字，會算術記數就行了。聰明如潘照臨也無法理解石越的擔憂。隻有這種時刻，石越才能體悟到和風車作戰的無奈。
這個世界上，真正能和石越談論這些新奇的思想，並且理解這些新奇的思想的人並不多，屈指可數——王安石可以算一個，可卻是石越最大的政敵；桑充國算一個，可是自從報道事件之後，二人雖然依然親熱，卻都在刻意回避那件事情，兩人都小心翼翼地不去提它；還一個歐陽發，石越隻見過幾次，那個年輕人真是相當的出色，可惜現在遠在家鄉居喪——石越知道因為這個年輕男子的離開，曾讓桑充國如失右臂……
石越很喜歡去桑充國辦的義學裏去，有時候還會即興給小孩子講故事，以前他不知道原因，後來他才意識到，也許真正的改變，還得從那些小孩子們開始，白水潭的學生們，離他的理想雖然更接近，但是真正說起來，還差得遠……
“公子，你看……”潘照臨打斷了石越的感懷。
石越抬起頭，這才發現自己和潘照臨已經走進體育館的擊劍館了，此時正在進行劍術組的預賽，比賽用劍是特製的無刃劍，一般倒不會出現傷亡。但是潘照臨顯然不是讓石越看正在比賽的兩個學生，而在旁邊觀戰的幾個人。
那正是前幾天在會仙樓見到的司馬夢求等人。
曹友聞等不及這次盛會，早就前往錢塘，現在和司馬夢求在一起的，是另外三人：吳從龍字子雲、範翔字仲麟、陳良字子柔。今天四人都是穿著白色絲袍，站在一邊觀賞比賽，時不時指指點點。這四人站在一起，司馬夢求氣質飄逸，給人一種濁世佳公子的感覺；吳從龍年紀稍大，讀書時也稍嫌用功，眼鏡略有近視，而為人端正，倒像極了白水潭程頤的學生；範翔年紀最輕，長得很是清瘦，他是嵩陽書院的學生，骨子中自有一股書卷氣；陳良也有三十多歲，他和吳從龍一樣，大兒子都有十歲了，自然頗多穩重，不過許是因為絕望功名的緣故，神態中多了一點落拓之氣。
石越雖然不認識這幾個人，但是對於司馬夢求的氣質卻頗留意。身上有這種氣質的人，石越也見過，眼高於頂的王雱——不過身上多了暴戾之狂態；晏殊之子晏幾道——富貴書生氣略重了些；還有歐陽修的長子歐陽發——可惜身體也不太好，而且也沒有眼前這個人身上的滄桑感。眼前這個男子一眼望去，就知道他去過很多地方，經曆過很多事情。
石越正要過去敘話，卻見一個穿著綠袍的武官帶著一個人走到自己麵前，行了一禮，道：“石大人。”
這個武官石越卻是認識的，叫康大同，是熙寧三年武狀元，本來是侍衛親軍裏的右侍禁，因為考上武狀元，升了一級，變成左侍禁——不過依然是個八品小官。石越本來就架子不大，加上康大同是武狀元出身，又是正兒八經的禦林軍，更是加倍客氣。抬了抬手，算是還個半禮，道：“狀元公不必多禮，怎麼有興致來白水潭？”
康大同不好意思的笑了笑，道：“下官表弟來京赴考，帶他來白水潭見識見識。我那邊都是些粗人，呆久了於他學問有害。”
石越打量著他身邊的那個人，隻見此人一身灰布長袍，雖然也算是生得眉清目秀，但是臉上卻冷淡得一絲笑容都沒有，嘴角微往上翹，明知道眼前是名聞天下的石子明，卻根本是愛理不理的樣子。看他的神情，根本是那種把天下人都要拒之千裏之外的樣子，康大同想讓他結交文友，隻怕是打錯了主意。
石越卻不知道這個人前幾天就和自己在一座酒樓上，還把司馬夢求給嗆了個半死。當下朝康大同笑道：“這位就是令表弟？”
“正是。鎮卿，這位就是名聞天下的石大人。”他這個表弟姓吳，叫吳安國，字鎮卿。
吳安國看了石越一眼，微微一禮，連嘴皮都沒有動，這算是無禮之極了。
石越見他如此，回頭看了潘照臨一眼，二人相視一笑。石越笑著對尷尬之極的康大同說道：“年輕人性子高傲一點，沒有關係，你帶令表弟到處轉轉吧。”
當下便辭了康大同朝司馬夢求一行人走去。司馬夢求早就注意到石越過來了，他對吳安國印象深刻，眼見石越身居高位，竟然毫不在意這人的無禮，不由暗暗稱奇。