王安石心中的灰心，其實比皇帝遠甚，負天下之望三十餘年，一旦執政，數年之內，先是士大夫沸騰，議論紛紛，自己平素所看重的人，似司馬光、範純仁輩，根本不願意與自己合作；好不容易國家財政漸上軌道，各處軍事上也接連取得勝利，卻來了一場大宋開國百餘年沒有的大災！
“陛下，王丞相執政之前，曾經上《本朝百年無事劄子》，內中言道一旦有事，百姓必然不堪，今日之事，實非新法與丞相之錯，而是替百年之沉苛還債！還望陛下明察。”韓絳終於理清了思緒，戰戰兢兢地說道。
王安石望了韓絳一眼，他不知道新法到現在為止，已經造就了一大批既得利益者，無論他自己怎麼樣想，這一批人卻是肯定要一直打著新法的旗幟，來在政治上爭取主動，維護自己的利益。一旦王安石罷相，萬一皇帝變卦，不再變法，這一群人的政治權益，就會立時失去，從這些人的角度來說，是無論如何都要盡力保住他的。王安石卻隻道韓絳是因為他們幾十年的交情，竭力為他掩飾，心裏不由也頗是感動。
“子華……”王安石叫了一聲韓絳的表字，沉默半晌，方對皇帝說道：“陛下，臣並非是為推行新法而向陛下謝罪。大宋國勢，不變法不行，這是陛下也深知的。臣向陛下謝罪，是因為六年來，陛下對臣的知遇之恩，曠古絕今，信臣用臣，而臣的新法，卻沒有辦法應付一場大災，致使百姓流離失所！”趙頊見王安石眼中已經滿含淚水，心裏也不由動容。又聽王安石說道：“方才看到桑充國的文章，臣才知道臣身為宰相，器量竟不如桑充國一介布衣，心下慚愧萬分。但是臣的本心，可鑒日月，絕對是對大宋、對皇上的赤膽忠心，絕對沒有想過要盤剝百姓來斂財邀寵！”
趙頊微微點頭，這一點上，他絕對相信王安石。
“雖然如此，但是錯了畢竟是錯了，為相五年，卻是今日這樣的局麵，臣非但外慚物議，內亦有愧於神明。石子明離闕之時，囑臣數事，備災荒、緩召王韶、不向交趾用兵，臣沒有一件事做到了。石越回京之日，臣若還在相位，實在羞見石郎！因此臣請陛下許臣致仕！”
“致仕？！”趙頊和韓絳不由大吃一驚。
“萬萬不可，陛下，介甫，此事萬萬不可！”韓絳這個號稱“傳法沙門”的韓相公，幾乎有點語無倫次了，“陛下，新法不可半途而廢，否則必然前功盡棄！王丞相若罷，新法必然更加艱難！”
桑充國的呼籲、鄭俠上《流民圖》、王安石自請致仕，汴京的政局卻並沒有因此而變得清晰，想要舊黨放棄這千載難逢的機會，實在是有點一廂情願。局勢反而更加複雜化了。
朝廷與地方的舊黨，平素與王安石不合的大臣，借著《流民圖》的機會，一波一波地要求皇帝罷王安石、廢新法；連一向不幹預朝政的兩宮太後，也天天向趙頊哭訴，趙頊被這件事情搞得暈頭轉向。偏偏蔡確這時候，卻做出了一件更加激化矛盾的事情來，他帶著禦史台所屬兵士，一紙行文，將鄭俠捉住，關進了禦史台的牢獄之中。此事立時在朝堂上掀起軒然大波。
“陛下，臣以為此事或有不妥。”連呂惠卿也對蔡確的做法不以為然。
蘇頌更是直接質問道：“蔡中丞，不知鄭俠所犯何罪？”
蔡確冷冷地望了二人一眼，根本不屑於回答，隻是冷笑道：“二位大人不會連大宋的律令都不知道吧？”
趙頊此時實在是傷透腦筋，蔡確也不請旨，直接將鄭俠係獄，結果當日營救的疏章就達到二十多份，他下旨讓蔡確釋放鄭俠，蔡確毫不客氣的頂了回來：“祖宗自有法度，陛下須做不得快意事！”
“鄭俠到底是犯了何事入獄？”趙頊不得不親自開口詢問。
蔡確見皇帝發問，這才躬身回答：“回陛下，是擅發馬遞之罪！”
“哦？”趙頊沒有明白過來。
“臣聽陛下說，陛下接銀台司急奏，卻是鄭俠所上《流民圖》，不知確否？”
“正是。”
“臣當時便想，鄭俠一個監安上門，上《流民圖》，如何能得銀台司急奏？”蔡確這麼一說，趙頊才想起來，自己當時的確也奇怪過。
蘇頌等人聽到此處，卻也已經略略猜到事情的原委了。原來皇帝所閱奏章有緩急之別，其中最急者，便是密報，直接由銀台司遞進，且絕不敢延遲。而遞交密報，就需要發馬遞。想是鄭俠急欲皇帝知道，便不顧後果，兵行險著，利用監安上門的權力，竟然假托密急，騙過銀台司把《流民圖》遞了進去，不料卻被蔡確一眼就瞧出破綻來。
果然蔡確把原委一一道來，這是證據確鑿之事，不僅眾臣，連皇帝也啞口無言。宋代的君權本來就沒有後世的霸道，大臣把皇帝駁得氣結於胸無可奈何的事情，史不絕書。此時既然被蔡確抓住了把柄，趙頊雖存著息事寧人之心，卻也不能不好言相向，道：“念在鄭俠是一片忠心，此事不如罷了。”
蔡確冷笑道：“此次若是放過，下次人人都會發密急，誰又不是忠心？陛下要為鄭俠說情，說不得先請罷了臣這個禦史中丞。否則臣既然掌糾繩百官，區區一個監安上門，還不必勞動天子說情。”
趙頊不料碰了好大一個釘子，卻也隻能搖頭苦笑。
呂惠卿心裏奇怪，他知道蔡確雖然時不時刻意在皇帝麵前表現得甚有風骨，但凡是重大事情，其實倒多半是希迎皇帝、王安石之意的，此時為了一個鄭俠而如此大動幹戈，難道是王安石的意思？“不可能，不可能。”呂惠卿心裏搖搖頭，否定了自己的想法，他可以明顯感覺出王安石最近心情頗異於往常，而且對鄭俠並沒有特別懷恨。
“這個蔡持正，究竟是何主意？”呂惠卿心裏嘀咕著。
然而大部分的新黨，便沒有呂惠卿這麼多心腸，韓絳、曾布、李定等人，心中直呼痛快！“丞相對鄭俠不薄，把他從光州司法參軍調到京師，本來欲加重用，不料他卻對新法全盤反對，不得己安置他為監安上門，誰知此時卻來反噬！”這本是新黨許多人心中的想法，蔡確一定要治鄭俠的罪，不由讓這些人也對蔡確多了一份親近感來。