杏花煙雨的江南三月，最讓人難忘的，是村前屋後大片大片綠油油的桑田。每天晨曦初露，無數頭戴著藍印花布的農家少女便且歌且行地來田間采桑。
“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，愛求柔桑。”
春天，一年中最美好的時光，就像那些青春女子一樣，一切都是欣欣然、樂淘淘的樣子。不經意間，便迷醉了千年的江南。
“邯鄲秦氏女，辛苦為蠶忙。清晨出采桑，采桑不盈筐。使君從南來，五馬多輝光。相逄在桑下，遺我雙明璫。聽婦前致辭，卑賤那可當。使君自有婦，羅敷自有郎。請君上馬去，長歌陌上桑。”
三月裏的江南，貌美如花的羅敷女采桑南陌頭，反抗使君調戲的一番鬥嘴，知書達理，不卑不亢，至今讀來，仍可想見這個小女子溫婉忠貞、聰明伶俐的動人形象。
無端想起唐朝人張籍的筆下“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”的婦人。因為“良人執戟明光裏”，才含淚拒絕了他人的求愛。相形之下，羅敷女心底無私坦白瀲灩的情懷顯得那麼難能可貴。
這才是屬於古風詩歌的淳樸自然呢！
“請君上馬去，長歌陌上桑。”當眾被羅敷女羞辱一番的使君慚愧難當，隻能訕訕地離去。後世的我們，卻不禁莞爾，感懷著采桑女的忠貞不移，我們低吟淺唱著陌上桑枝春蠶
——一唱，就是幾千年的歲月。
其實采桑養蠶，在中國有著相當悠久的曆史。早在夏末殷初淮河長江一帶，人們就開始廣泛地開展蠶桑業。《夏小正》中就有：
“三月…攝桑，…妾子始蠶。”
到了周代，栽桑養蠶已經在我國南北廣大地區蓬勃發展起來，《詩經?衛風?氓》中就有：
“桑之未落，其葉沃若。
……
桑之落矣，其黃而隕。”
桑蠶技術的發展促進了中原文明紡織業在世界地位上的領先，使中國的絲綢遠渡重洋、文明中外，至今仍是國人為之驕傲的貴重寶物。
然而，撇開這輝煌卻沉重的曆史，我總覺得，煙雨迷蒙的江南，三千年來，隻養育了一條白白胖胖的蠶寶寶，也隻有勤勞質樸的江南人民，才是桑蠶的生身父母，是他們，用一代又一代傳承畢生的心血澆灌著：
——江南絲綢，衣被天下。
中國古代，長期以來都是以自給自足小農經濟為基礎的封建主義社會。自五代至明清，都有以絲織綢緞為賦稅品的製度，並且這些絲綿隻能由官府、軍人所用，欲求量很大，使底層人民隻能日夜操勞，以期繳納苛捐雜稅，唐代唐彥謙寫詩《采桑女》：
“春風吹蠶細如蟻，桑芽才努青鴉嘴。清晨探采誰家女，手挽長條淚如雨。去歲初眠當此時，今歲春寒葉放遲。愁聽門外催裏胥，官家二月收新絲。”