①火烈鳥和鵜鶘
“長頸鹿·大河馬”號熱氣球的吊籃能夠攜帶8000斤的重量。為此，霍塔澤爾先生計算出了移動8000斤的重量所需要的升力，其氣球的容量必須充夠1322立方米的氣體。如果給氣球1322立方米的容積，裏麵不裝空氣，而是裝上比空氣輕14.5倍的氫氣，那麼氣球隻重552斤。這樣，氣球和周圍空氣之間的平衡就被打破了。氣球中所裝氣體的重量與周圍空氣的重量之間就相差了7448斤，這種差異就構成了氣球的升力。然而，隨著氣球的升高，大氣層中的空氣密度會逐漸變小，氣球裏裝的氣體會逐漸膨脹，隨時可能脹破氣球外殼。所以，氣球裏一般隻充三分之二的氣體。“長頸鹿·大河馬”號熱氣球由內外兩隻氣球組成，萬一外層氣球不巧被撕破，小氣球仍可以繼續使用。兩隻氣球皆是用斜紋南非綢做成。南非綢的外麵塗了馬達加斯加樹膠。這種樹膠具有極強的不透水性，而且一點也不怕酸性氣體侵蝕。用來承受吊籃的高空氣球網是用一種強度非常大的剛果麻編織而成。兩個氣門做工精巧。吊籃的形狀是圓的，直徑為5米。吊籃是用莫桑比克柳條做成，骨架是很輕的不鏽鋼。吊籃下麵配有一些彈性極大的彈簧，在氣球降落時，緩衝吊籃對地麵的衝撞，有點像汽車減振器的作用。吊籃裏的加熱器由4個不鏽鋼的圓筒容器組成。容器之間由一些帶有開關的管子連接，每隻容器上裝有一根蛇形管。此外一個電力極強的蓄電池是單獨裝箱的。這套加熱器構造十分巧妙，甚至加上一個盛在特別水箱中容量有50加侖水的水箱，重量也不超過800斤。霍塔澤爾先生為了飛行準備的儀器還包括了兩個氣壓表、兩個溫度表、兩個羅盤、一個6分儀、一個水平儀、一個用來測定遠方物體位置的地平經緯儀和兩個測時儀及一個全球衛星定位儀。
霍塔澤爾先生為了旅行安全，還準備了兩個望遠鏡和兩個夜視望遠鏡，及兩支雙簡獵槍和一箱子彈。
另外，霍塔澤爾先生還為氣球配備了三個十分結實的鐵錨和3大桶做為氣球壓載物的無花果酒。其它的生活用品還有罐頭肉、比爾通肉幹、餅幹、茶葉、咖啡、白酒及帳篷、臥具和卸寒的羽絨服。為了排解旅途的寂寞；霍塔澤爾先生還攜帶了手提電腦及CD唱機。此外，照相和攝影器材也各帶了一套。
霍塔澤爾先生嘴裏叨著黑檀木大炯鬥，再從鼻孔裏又噴出兩股魔鬼似的白煙時，他手寫了一份氣球升空要承受的重量清單：大氣球重量：950斤。小氣球重量：810斤。吊籃和氣球網重量：580斤。氫氣重量552斤。水的重量：600斤。錨、儀器、槍支、臥具、帳篷、各種用具的重量：1400斤。食品重量：486斤。氣球壓載物：400斤。霍塔澤爾：152斤。嘰嘰咕咕大叔：118斤。藤克：60斤。齊天天：58斤。常樂樂：62斤。子彈：58斤。鸚鵡迪馬喬：4斤。總重量計：6290斤。“孩子們，長頸鹿·大河馬號熱氣球能夠產生的升力是7448斤，我們現在需要攜帶的重量隻有6290斤。所以，帶上你們幾個旅行絕對沒問題。”霍塔澤爾先生又叨起黑檀木大煙鬥，吸了一口，鼻子裏義像魔鬼似地噴出兩股白煙，“嘰嘰咕咕先生，等一下我把熱氣球加熱補充氧氣，然後孩子們先上，你負責解開鐵錨，然後攀繩梯上來。”
“行，霍塔澤爾先生。”嘰嘰咕咕大叔點了點頭，“別看我年紀大，可腿腳卻十分靈活，絕對沒問題。”
霍塔澤爾先生看著藤克、齊天天、子彈、常樂樂魚貫攀上軟梯。
胖乎乎笨手笨腳的常樂樂攀上軟梯時就沒掌握好平衡整個身體竟隨著軟梯蕩了起來。“樂樂，笨蛋！樂樂，笨蛋！”
在空中繞著熱氣球翻飛的鸚鵡迪馬喬見狀，幸災樂禍地大叫起來。
霍塔澤爾先生見狀，立即抓住軟梯，用腦袋頂著常樂樂的胖屁股把她頂進了吊籃。
大約用了10分鍾的光景，霍塔澤爾先生點火、加熱，給氣球補充了氫氣。“嘿，嘰嘰咕咕先生，可以解開鐵錨嘍。”霍塔澤爾先生拔下黑檀木大煙鬥，朝下麵揮了揮手。
然而，嘰嘰咕咕大叔剛解開鐵錨，熱氣球“呼”地一下升了起來，嘰嘰咕咕大叔緊跑兩步，眼明手快，一下子抓住了悠來蕩去的軟梯。
熱氣球開始升空．就在嘰嘰咕咕大叔的雙腳高過大無花果樹的樹頂時，遠處升起一股沙塵，一輛白色的山地大吉普車衝了過來。
哈，車上的兩個黑人竟是那個頭上盤蜘蛛發辮，腦門上有刀疤的黑胖子和他的瘦子馬仔。“嘿，14天大叔。我們飛走啦。”眼尖的齊天天朝下麵揮了揮手。
熱氣球越飛越快，越飛越高了。
嘰嘰咕咕大叔攀著軟梯朝下望了望，能看見那個叫“14天”的黑胖子舉著雙拳在吉普車裏暴跳如雷。
嘰嘰咕咕大叔的腦海裏立即湧出了一個大大的問號：這個叫“14天”的陰陽怪氣的家夥到底想幹什麼呢？他為什麼跟蹤我們呢？
然而，熱氣球越升越高，嘰嘰咕咕大叔開始感到一陣涼意，他抖了一個激靈，來不及多想，就手腳靈活地緊攀幾下，攀進了吊籃。“從喀拉哈裏大沙漠到聖盧西亞湖，直線距離大約1400公裏。就算熱氣球每小時飛行18公裏，如果日夜不停地飛行，大約四天三晚的時間就可以穿越南非，飛抵聖盧西亞湖。”霍塔澤爾先生又叨起了黑檀木大煙鬥，點火，吸了一口，魔鬼似地從鼻孔噴出兩股白煙，“嘰嘰咕咕先生，飛行的這三個晚上，要有人值班。我想，第一晚，我值，第二晚，你值：第三晚，就讓四個孩子值一晚，也讓他們鍛煉一下！”