經過曆時一個半月的魯北作戰，父親深感自己的部隊無論是武器裝備，還是戰鬥力，都與日軍相去甚遠。他認為，在長期抗戰之大戰略下，與其死守黃河，悉數被殲，不如有計劃撤退，保存實力，以利再戰。
實際上，父親早就持有“中國抗日必須西撤而後****”的戰略思想。他曾向視察山東防務的蔣百裏明白表示：對日不求現在決戰，但求能戰能退，中國軍隊必撤至平漢線以西，待得到國際援助後，再****過來，方能取勝；如目前即進行決戰，徒供犧牲，不如暫時保存實力，以待來日。這一觀點與蔣百裏關於我們的國防線應以“三陽（洛陽、襄陽、衡陽）線”為準的理論不謀而合。
父親的戰略思想應該是沒問題的，事實證明，此後八年抗戰的發展軌跡也大抵如此。但是，戰略決策是大本營的事，父親雖位尊戰區副司令長官、集團軍總司令，也不過是一名高級戰地指揮官，必須服從大本營的指揮。“軍人以服從命令為天職”，無論有什麼理由，也必須服從大本營的命令。蔣介石後來欲置他於死地，其實用不著勞神費力，拚湊什麼“五大罪狀”，僅以“不尊命令，擅自撤退”一條，就足以置他於死地。
六、與李宗仁的矛盾日深
濟南危急時，父親令山東省府由寧陽再遷往曹縣，將彈藥、給養等軍需物資、軍醫院、修械所、傷病員及官佐眷屬用火車運送到河南漯河、舞陽、南陽等地。火車過徐州時，五戰區長官司令部來電阻止，責問：“豫西非第三集團軍的後方，為何運往該地？”父親隨手在電報上批曰：“全麵抗戰，何分彼此。”又雲：“開封、鄭州亦非五戰區後方，為什麼將彈藥、給養存在該地？”父親的參謀處不知是何居心（參謀處有蔣係特務，如聯絡參謀王道生等，意在挑撥父親和李宗仁的關係），竟按他隨手所批字句，直接電複五戰區長官司令部，事先也未將複電呈父親過目。李宗仁接電，大怒，將父親之複電直接轉給蔣介石。
父親在電文上信手寫批語是他長年軍旅生涯養成的習慣，多為有感而發，並非正式複電電文。馮玉祥也有如此習慣，有時看到不合意的文電，批語更是出奇，如：“放屁”“放狗屁”“脫褲子放屁”等，不一而足。
在經過一個多月的相對沉寂之後，日軍決定對濟南發動攻擊。
很快，第三集團軍兩麵受敵，父親通過電話向李宗仁請求調五十一軍於學忠部支援濟南，遭到李宗仁的拒絕。
父親氣憤至極，他認為這是以蔣介石為首的大本營以抗戰為名，消滅異己的詭計之一，於是再無心戀戰，決計引軍西撤。
父親命令孫桐萱第二十師留守濟南斷後，第三集團軍其他各部向泰安、兗州方向撤退。
27日晨，日軍占領濟南。
在濟南戰役中，第二十師傷亡營長五人，連、排長30餘人、士兵1500餘人；手槍旅第一團傷亡連、排長10人、士兵300餘人。
父親離開濟南後，李宗仁電令其死守泰安。父親又在來電上信手批了八個字：“南京不守，何守泰安。”參謀處故伎重演，仍將父親所批字句當作複電，直接拍發給五戰區長官司令部。李宗仁接電，大怒，將電文轉給蔣介石，指責父親不聽指揮，擅自行動。
不得不承認，我父親拒不執行“死守泰安”的命令是犯了一個致命錯誤。
一個月前，李宗仁、白崇禧還反對守南京，李宗仁甚至主張宣布南京為“不設防城市”。李宗仁認為，蔣介石死守南京，是他犯的第二個錯誤，而第一個錯誤是死守上海。李說“無奈蔣先生不此之圖，意氣用事，甚至潰敗之兆已顯，他還要一守再守，終於潰不成軍。試問在長期抗戰的原則下，多守一兩日和少守一兩日，究竟有多少區別？但是在用兵上說，有計劃的撤退和無計劃的潰敗，則相去遠甚。”李宗仁言之有理，擲地有聲，至於一個月之後他為什麼又認為“死守泰安”非但不是“第三個錯誤”，而且必須貫徹執行不可，自有他的道理，或許泰安“多守一兩日和少守一兩日”區別很大，第三集團軍“有計劃的撤退和無計劃的潰敗”相去不遠了。
父親作為一名戰地指揮官，對上級的命令，應該是理解的要執行，不理解的也要執行。否則，你說沒必要死守，他說有必要死守；你說他借刀殺人，他說他沒借刀殺人，這個仗還怎麼打？
父親不聽指揮，李宗仁又告他“禦狀”，況且又是以“抗戰”的名義，這對蔣介石來說是絕好的時機。
蔣介石指責我父親丟了山東。父親毫不客氣地頂撞說：“山東丟失是我的責任，南京丟失又是誰的責任呢？”
李宗仁拿著我父親的那些電文，將我父親違抗命令，不聽指揮的情形告到了蔣介石那裏。蔣要在開封召開軍事會議，解決這個問題。劉熙眾請示父親怎麼辦，父親命人到參謀處將最近與李宗仁來往的電報取來檢查。劉熙眾翻閱一遍，果然有些詞句很生硬，但這些詞句都是他在來電上信手批注的，而參謀處卻將這些文字原封不動當作正式電文發了出去，事先也沒請他過目。父親自知欠妥，但倔強的性格使他不肯認錯，隻淡淡地說：“李宗仁要打官司，那就打吧！”劉熙眾竭力勸導，請他派人去徐州，當麵向李宗仁解釋一下，以緩和關係。父親沉思了一會兒，說：“好，你代表我前往解釋解釋吧。”