這就是我去看他們的情況。這些兒童眼淚汪汪，顯得很驚恐，他們是如此的膽怯，以至我無法使他們說話。他們的臉上毫無表情，眼睛顯得很迷茫，似乎在他們生活中以前從未見過任何東西。事實上，他們是貧困的和未被好好照管的兒童，這些兒童在黑暗、破落的家庭中撫養長大，缺乏刺激他們心靈的東西。任何人都可以看到，他們營養不良，他們需要喂養並得到新鮮空氣和陽光，他們就像似乎注定不能開花的幼芽。
產生如此驚人的轉變的特殊環境是什麼呢？是什麼東西給了他們新的生命，並已使這種新的生命的光輝擴展到整個世界的呢？
他們發展的障礙已經明顯地被去除，並且已經找到了解放他們心靈的媒介。但是，誰能夠想象出這些障礙物是什麼呢？或者誰能夠猜出需要什麼東西才能使這些兒童的心靈綻芽和開花呢？通常，這是些很可能注定會產生相反效果的東西。
我們可以從這些兒童的家庭前景開始說起，他們的父母屬於社會上最低的階層，他們幾乎都是文盲。他們沒有固定的職業，不得不每天出去找工作，因此，他們既沒有時間也缺乏辦法很好地照料他們的子女。
很明顯，對這樣的小孩進行照料是沒有希望的。因為為這些小孩找一個受過訓練的教師是不可能的，所以，就雇傭了一位年輕的勞動婦女來照料他們。她曾經學習過，想成為一名教師，但後來放棄了，結果，她既沒有受過教育也沒有偏見，不然的話，她是會有這種偏見的。要考慮的另一個因素是，我們的第一所學校是一家私立機構。它得到一家房產公司的資助，這家公司把它的資助費作為維修房屋的直接開支來入帳報銷，他們把兒童聚在一起，純粹是為了避免公寓大樓的牆壁遭到破壞，這樣就可以減少維修房屋的費用。它並不是一項真正的社會福利工作，從來沒有想到過為兒童提供免費的午餐或為病孩提供醫療保護之類的東西。這家房產公司提供的資金僅僅夠設置一個帶家具和其他設備的辦公室。這就是為什麼我們一開始隻準備我們自己的桌子和椅子，而沒有買通學校所用的桌子。如果沒有這些諸多的情況，我們也就無法分析和論證促使這些兒童變化的各種心理因素。
因此，第一所兒童之家很大程度上並不是一所標準的學校，它的價值仍然未知，由於我們的資金是如此的有限，以至兒童和教師都沒有桌子，也沒有在一些普通學校中可以看到的其他任何設備。這個房間配置的設備使它完全像是一個辦公室或一個住家，盡管周圍的東西是如此簡單，但是，我擁有一些在缺陷兒童教育機構中所使用的特殊設備。無論如何，可以肯定這些東西不能歸入學校設備之列。這個第一所兒童之家並不像我們今天所看到的兒童之家那樣明亮和令人愉快。有一張牢固的桌子，它或多或少可用作教師的桌子；還有一隻體積很大的櫃子，它可用來儲藏不同的物品，這隻櫃子的堅實的門用鑰匙鎖著，鑰匙由教師保管，兒童的桌子造得結實而耐用，它們就像學校中的桌子一樣，一張挨著一張排列，這些桌子的長度足以使3個兒童並排就坐，除了兒童坐的長條凳以外，每個兒童還有一把普通的小扶手椅。院子中雖然栽種植物，但由於除了一小片草坪和樹木之外一無所有，所以沒有花朵，這後來就成為我們學校的特征。我並不幻想在這樣的一所學校裏進行一些重要的實驗，然而，我著手訓練這些兒童的感官，以了解他們的反應與以前我曾經接觸過的弱智兒童的反應有何差異，我特別感興趣的是了解小年齡的正常兒童和年齡較大但智力有缺陷的兒童之間是否存在某些差異。
我沒有對教師作任何限製，也沒有強加任何特殊的責任。我僅僅教這位教師如何運用各種物體訓練兒童的感官，這樣，她就可以教兒童使用它們。她對這些感官材料變得感興趣，但我並沒有阻止她發揮自己的首創精神。
過了一段時間，我發現這位教師自己製作了其他的一些物體供兒童作用。其中有裝飾精美的金十字，她是用紙張做這些飾件的，並且把它們作為對良好行為的獎勵品發給兒童，我經常發現一些孩子佩戴這些無害的獎章。她還創造性地教兒童如何行禮，一隻手按放在胸前，另一隻碰到前額。這些敬禮動作似乎令她感到高興，我發現它們既使兒童快樂又對他們是無害的，因為這些兒童中年齡最大的才5歲。
於是，就在這樣的情況下，我們開始了平靜和孤獨的生活，在很長的一段時間裏，沒有一個人注意到我們正在做什麼事，無論如何，總結這個時期的主要活動可能是有益的，我自己所參與的工作可能是缺乏科學的，所發生的事情可能是毫無意義的，不過，一些重要的觀察和發現正在進行之中。
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