然而武帝萬萬沒料到的是，他信賴的、甚至曾經赦免過一次的兒子蕭勃然，竟然再一次背叛了他！早在兵變以前，蕭勃然就以運送蘆葦為名，偷偷向朱塵運送輜重；事起以後，他更是向朱塵私通情報，內外勾結！
五月十三日，蕭勃然帶著三萬主力裝模作樣地趕到朱塵揚言要攻打的合肥；十四日，朱塵已帶著八千人從壽陽一路打到了滁州。十八日，蕭勃然帶著三萬大軍姍姍來遲地趕到滁州；二十日午夜，朱塵大軍突然現身曆陽，並從曆陽渡江到當塗，利用淩晨換防之際偷襲守將王侃、劉枋，搶占當塗，致使守將王侃被俘，劉枋死於亂軍，一萬守軍大半被朱塵收編。二十一日，當塗淪陷。
朱塵在當塗修整了一天，二十二日，即以當塗為據點進攻慈湖，打算一鼓作氣攻到建康。好在慈湖守將王啟巢經驗豐富，早有準備，帶領全城將士百姓拚死反抗，抵擋攻勢，拖了足足三天。二十五日傍晚，老將羊華帶五千輕騎在朱塵背後偷襲，截斷補給。二十八日，朱塵因糧草不濟，退回當塗。建康燃眉之急暫解。
聞此訊息，朝野震動，武帝震怒。軍書連下十二封催蕭勃然進京救駕，卻在半個月後，收到了滁州兵變、蕭勃然已自立為勃王的消息。武帝氣得昏厥，下不了床，隻得把京城軍務交給晉安王蕭時然，同時發詔書命天下諸王進京救君父。晉安王巧婦難為無米之炊，急中生智，大開牢獄，將在押犯人全部放出，倉促編為行伍，令他們守衛家國，戴罪立功。
蕭勃然自立、建康城危急的消息，在傳遍大梁國境內的同時，也終於傳到了北伐前線。蕭昭然聽說蕭勃然竟然趁亂自立，不顧父親和兄弟的性命，當即氣得掀桌子摔凳子。大將軍蕭明然不說話，也不發火，隻默默展開地圖，迅速擘畫部署，決定放棄北伐，立即帶軍隊回救建康。
然而出乎蕭明然意料的是，蕭昭然竟反對放棄北伐。
“朱塵不過八千人馬，此時鬧事，必是為了圍魏救趙。如果咱們舉軍回都，我們三年聚糧的努力和半年來攻伐的成果就會付諸東流。拓跋有了喘息之機，必定會重新部署，加固城防，恐怕百年內都再難有這麼好的機會。收複失地，北定中原，可是兩百年的夙願，怎能說放棄就放棄？再說父皇有那麼多皇子皇孫，其中有封地、有職守的便有七大王爺，哪怕有五分之三進京勤王都可保建康無事，不差我們這一支。”
蕭明然明白蕭昭然的意思，但是他的看法不同：“為人子者，父有難，怎能貪功而不顧？即便我們攻下洛陽，建康也賴各王子合力守住了，天下人到時會怎樣看待殿下？陛下會怎樣看待殿下？連親生父親、親生弟弟都不顧的人，誰敢奉其為主？誰願為其效力？統一之事，恐怕更難。”
然而武帝萬萬沒料到的是，他信賴的、甚至曾經赦免過一次的兒子蕭勃然，竟然再一次背叛了他！早在兵變以前，蕭勃然就以運送蘆葦為名，偷偷向朱塵運送輜重；事起以後，他更是向朱塵私通情報，內外勾結！
五月十三日，蕭勃然帶著三萬主力裝模作樣地趕到朱塵揚言要攻打的合肥；十四日，朱塵已帶著八千人從壽陽一路打到了滁州。十八日，蕭勃然帶著三萬大軍姍姍來遲地趕到滁州；二十日午夜，朱塵大軍突然現身曆陽，並從曆陽渡江到當塗，利用淩晨換防之際偷襲守將王侃、劉枋，搶占當塗，致使守將王侃被俘，劉枋死於亂軍，一萬守軍大半被朱塵收編。二十一日，當塗淪陷。