在禪宗中，就廣義而言，菩提乃斷絕世間煩惱而成就涅槃之智慧。即佛、緣覺、聲聞各於其果所得之覺智。此三種菩提中，以佛之菩提為無上究竟，故稱阿耨多羅三藐三菩提，譯作無上正等正覺、無上正遍智、無上正真道、無上菩提。
有關佛之菩提，據《大智度論》卷五十三載，有五種：
一、發心菩提，謂十信菩薩發心求菩提，其心則為至菩提果之因。
二、伏心菩提，謂十住、十行、十回向等階位之菩薩行諸波羅蜜，製伏煩惱，降伏其心。
三、明心菩提，謂登地菩薩了悟諸法實相畢竟清淨，即所謂般若波羅蜜相。
四、出到菩提，謂第八不動地、第九善慧地、第十法雲地等三階位之菩薩，於般若波羅蜜中得方便力，亦不執著般若波羅蜜，滅除係縛之煩惱，出離三界，到薩婆若（一切智），故稱出到菩提。
五、無上菩提，謂等覺妙覺證成阿耨多羅三藐三菩提，即佛果之覺智。
以上合稱五種菩提。又法華經論卷下於佛之法、報、應三身，立法佛菩提（法身菩提）、報佛菩提（報身菩提）與應佛菩提（應身菩提）等三種菩提。
《大乘義章》卷十八區分無上菩提為方便菩提與性淨菩提兩種。此外，三菩提亦為天台宗之十種三法之一，即：
一、實相菩提，又作無上菩提。悟實相理之真性菩提。
二、實智菩提，又作清淨菩提。悟契合理之智慧。
三、方便菩提，又作究竟菩提。悟自在教化眾生之作用。
上之三者與法身、般若、解脫三德無別。
據《往生淨土》論載，遠離：一、執著自我，二、不欲令一切眾生得安穩，三、僅求自己之利益等三種與菩提門相違之法。稱為三遠離心或三種離菩提障。同書又列舉三清淨心：一、不為自己求安樂（無染清淨心），二、除眾生苦而令其安樂（安清淨心），三、令眾生赴菩提而予其永遠之樂（樂清淨心）。是為三種隨順菩提門法之心。以上皆須依賴智慧、慈悲、方便等三門始可令遠離或生起。
又求無上菩提之大乘修行者，稱作菩提薩埵，略稱菩薩。求無上菩提之心，稱作無上菩提心、無上道意或菩提心。順趣菩提三十七種之行品，稱菩提分法。佛成道之處所，稱為菩提道場、菩提場，其道場樹稱菩提樹。祈祖先等成佛，而修冥福，稱為增上菩提。結講念佛，廣祈眾生增進佛道，稱為菩提講。檀那所屬之寺院，稱為菩提寺、菩提所。
◎禪之義
禪宗在中國的發揚因而具有極深刻的意義，它把極樂世界從遙遠的西方拉回現實世界，把虛幻不可知的來生拉回今生，把清淨的彼岸與混沌的此案打破了界線，甚至把山河大地、日月星辰、森羅萬象，乃至三千大世界於心地完全合一了。
——《今生今世》
世人皆參禪，隻道禪機玄妙，隻道它大徹、大悟，有無上大智慧，一心想著尋得禪意便可超脫俗世凡情，卻終不得禪機。
現在的人比從前更多了幾分感慨，感慨生活越來越忙，忙著學習、忙著掙錢、忙著應酬、忙著收拾紛繁複雜的人際關係，這些事情占去了生命裏的大多數時間，自己沒時間去歡喜和憂傷，沒時間停住腳步看看路邊的風景，甚至都沒時間痛哭一場。
這個社會太浮躁、太吵鬧、太冷漠、太物欲橫流，很多人感到生活空虛，精神焦慮，苦痛倍增，所以需要有某種東西幫助人們在喧囂中尋得寧靜，需要某種東西拭淨人們被功利主義的塵埃覆蓋的靈魂。
這樣的“忙”在經典裏早就有的，《往生禮讚》將“人於世間奔走鑽營，茫然無定，一旦無常侵逼，則受六道輪回之苦”稱為“忙忙六道”， 善導大師的《日沒無常偈》就說到：
人間匆匆營眾務
不覺年命日夜去
如燈風中滅難期
忙忙六道無定趣
未得解脫出苦海
雲何安然不驚懼
各聞強健有力時
自策自勵求常住