在蘇軾的詩中，“飛鴻雪爪”的比喻從情感上說帶有惆悵的意味，不像“雁無遺蹤之意，水無留影之心”那樣表現得灑脫。但在哲理上，它也體現著佛禪的無常觀。人世無常，雖然也可以導出一種無可奈何的心情，但若是以“無所住”的態度去應對無常，也可以引導出超越的曠達。在這首詩裏，兩種情緒同時存在。
正像前麵說過的，無奈也罷，曠達也罷，對蘇軾來說，這些都不妨礙在人生道路上總須有所努力的積極態度。我們看蘇軾的一生，一方麵喜好老莊與佛禪，能夠以超越的眼光看待世事的變幻，但作為一個官員，他卻始終是正直和富於責任感的。他任徐州太守時，黃河決堤，大水圍城數十天，徐州城岌岌可危。蘇軾住在城牆上的小棚子裏，有家不回，以安定民心，終於率士民頂住了洪水的侵襲，贏得了極大的聲譽。任杭州太守時，他為了興修水利而疏浚西湖，留下了一條風光綺麗的蘇公堤。他絕不會把自己“空”成一個對現實世界毫無意義的虛殼。
蘇軾的另一首名作《題西林壁》，也可以放在這裏比照著來讀：
清·蒲華·山晴水明圖以“無所住”的態度去應對無常，也可以引導出超越的曠達。
橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。
不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。
這首詩是蘇軾在元豐七年（1084年）遊廬山時題寫於西林寺牆壁上的。當時陪同他遊廬山的有東林寺住持常總禪師以及廬山的其他僧人，還有從黃州一起過來的老友、詩僧道潛（法號參寥），所以寫詩說禪，正合當下的氣氛。
作為詩來說，光是能夠表現某種哲理未必就是好詩。
在這次遊覽過程中，蘇軾還另外寫了一首《贈東林總長老》：“溪聲便是廣長舌，山色豈非清淨身。夜來八萬四千偈，他日如何舉示人。”這首詩講禪宗“無情說法”的道理，意思說自然就是佛性，溪聲便在說法，一夜聽來，有無限美妙的道理，隻是不能告訴別人。
作為一首禪偈，這首詩也有它的好處，但從詩的藝術性來要求，因為完全是在說理，則未免顯得枯燥了些。而《題西林壁》
則不同。這首詩字麵上隻是描寫眼前景象、抒發遊覽的感受，並不直接說道理，讓人感覺比較親切。所以紀昀在《紀批蘇文忠公詩》中說它“亦是禪偈，而不甚露禪偈氣”。其實，就是從說理的角度來看，這首詩也比《贈東林總長老》來得深刻。因為它是啟發性的，所以有更豐富的內涵。
禪本來不可說，以詩說禪，妙處在說與不說之間，說多了、說白了就不好。
廬山景象萬千，移步換形，橫看、豎看，遠看、近看，從高處和低處看，各不相同。那麼，什麼才是“廬山真麵目”呢？在廬山中是看不到的，因為人的視角總是會受到當下所在地位的限製。要是你認為你看到的就是廬山，別人看到的都不對，就形成了偏執，而偏執使你無法認識廬山。
這不僅是說廬山。延伸到更大的範圍，世事總是因人成相，而人人各據一端，所見不同。要想見真相，需要脫出自身的處境，從高遠處觀照。
換一個角度來理解，人生陷落在世俗的境遇之中，乍驚乍喜，忽憂忽樂，為生老病死、榮辱貴賤所困，如果上升到無限時空反觀這一切，不過都是瞬間的變化。
佛法修持的一個根本之處就是破執，而破執首先是破“我執”。人心裏梗著一個粗重無比的“我”，貪婪、自大、自卑，永遠放不下自己，哪怕有再多的聰明，也免不了一葉障目。而一旦破除我執，潛在的真如智慧就得以顯現，萬象紛呈，因緣分明，心境自如，不受迷惑。
所以天衣義懷禪師說：“雁過長空，影沉寒水。雁無遺蹤之意，水無留影之心。若能如是，方解向異類中行。”