企業存在的目的是為社會、為客戶創造價值。當它使用有限的資源從事經營活動時，創造的價值一定要超過對社會資源的消耗，即產生一定的利潤，否則，就是在浪費社會資源，也是對社會最大的不負責任。
“社會責任”這個概念更適合於個人，比如講到慈善事業，主要應該是一種個人行為。隻有這樣，才能保證既讓企業創造價值，又使創造的財富能被更多人分享。否則，所謂的社會責任可能變成一種欺騙社會的方式。
一
訪談人：張教授，在“5·12”（指2008年汶川地震）這段時間裏，企業表現是非常出色的，慷慨解囊，甚至有些企業組建支援隊伍去災區，您怎樣看“5·12”下中國企業表現出來的社會責任？有人說“5·12”開啟了中國企業社會責任的元年，您怎麼看？
張維迎：我想，“5·12”是一個特定突發事件，那麼多人失去了生命、失去了家園，喚起了人性深層的一種東西，也就是對別人的同情心。這種同情心就表現為大家踴躍支援災區、捐錢捐物，還有去災區當誌願者等行為，我想這應該是一個比較自然的過程，人類曆史上這樣的事件可以說相當多。
對企業來講，在這樣特殊的曆史情況下，我相信它們當然有責任盡自己的努力幫助災區、幫助社會，通過這樣的事件也可以喚起更多人對別人的關注，給災區等其他需要幫助的人提供幫助。但我個人認為，對企業來講，始終不要忘記企業存在的本身就是為社會創造價值、為客戶創造價值，如果離開這一點，就是企業最大的不負責任。企業使用有限的資源，創造的價值一定要超過其對社會資源的消耗，如果創造的價值不能彌補對社會資源的消耗，那就是對社會資源最大的浪費，也是對社會最大的不負責任。這一點在任何情況下都不能忘記，不要以為一家企業給災區捐獻就是好企業，也許我們會看到它在其他方麵的浪費更嚴重，如果它在其他方麵的管理做得更好一點，那它對社會的貢獻會更大。這是我想強調的。
訪談人：捐多少錢並不是衡量這家企業社會責任感的唯一標準，也不是最重要的？
張維迎：如果談到社會責任感這個“感”，很多人都覺得自己有社會責任感，但最重要的不在於你有沒有這個“感”，而在於你有沒有行動。過去大家每天講“為人民服務”，但為什麼我們服務的質量那麼差，消費者那麼不滿意？就在於他們沒有落實於行動，沒有落實行動是因為我們沒有好的製度來考核他們。現在為什麼不一樣了？我們看到，各個行業的服務和20年前相比都有大大的改進，每一家餐館、家具店都非常熱情，為什麼呢？是因為有競爭，有了考核它的機製，如果你不能為消費者服務、不能給社會創造價值，那你就會完蛋。這一點非常重要。我們現在找到了考核企業的辦法，最基本的就是利潤指標，當然，這個指標很不完善，很多東西是沒有辦法用利潤指標來衡量的。有時候我們要強調企業社會責任，比如對資源的保護、對環境的保護，以及剛才我們講的對社會弱勢群體的關愛，但作為企業來講，它在社會上最重要的責任就是，既然它使用了社會資源，它要為這種資源創造價值。做到這一點光靠嘴上說是沒有用的，我們需要落實在製度上，不這樣做就是死路一條。
訪談人：我們考核的指標是什麼？我們如何考核企業是否充分利用了它所占有的資源？
張維迎：如果一個社會的價格製度合理，那麼考核它的主要指標就是利潤。首先，企業有沒有為消費者創造價值要由客戶來評價，價格是客戶願意支付給企業的（代價），企業從消費者那裏拿來的收入不可能超過其為消費者創造的價值；另外企業使用了資源，資源都是有成本的，比如用人工有工資，用原材料有投資成本，用銀行貸款還有利息，這些都是社會成本，隻有你的收入在支付完成本之後剩下的才是利潤，這是最核心的，利潤是考核企業最核心的指標。
訪談人：也是考核企業社會責任的一方麵？
張維迎：也是考核企業社會責任的最基本的指標。離開了這一點，所謂社會責任可能就變成了欺騙社會的一種方式，比如一個人沒有賺錢，他可能會找各種理由解釋自己為什麼沒賺錢，什麼不能隻考慮經濟問題還要考慮政治問題，這可能就會成為一種辯解，成為浪費的借口了。這點我們要特別注意。
另外還有公司治理結構，公司治理結構就是保證這些經理人創造價值，如果搞不好的話，他可能就會以社會責任的名義來侵害別人的利益。假如我是企業老總，我不持有什麼股份，當然願意把我所有的錢都捐了，為什麼？捐錢大家都說我好，但其實我是拿別人的錢來捐的，這樣其實是不好的。包括國有企業，你不能讓它亂捐錢，一個國有企業的老總可以把所有資產都捐光，然後自己退休，這對社會好嗎？其實是不好的。
訪談人：您說到的情況我們其實也有發現，特別是在捐款排行榜中可以看到，有些企業，比如國有企業、國有股份製企業，還有上市公司，其實它是虧損的，或者贏利能力非常弱，但它也在捐款，我們應該如何去看待這種現象？
張維迎：很自然，作為經理人來講，他最有積極性做這類“好事”，因為他是用別人的成本做好事，這相當於我把你們家的錢都捐給別人，別人卻都念叨我好，我當然願意了，所以在公司治理中我們恰恰要防止這種現象。社會責任這個概念更適合於我們每一個人，比如講到慈善事業，慈善事業主要應該是一種個人行為，例如比爾·蓋茨把他的財富捐出來設立了慈善基金，巴菲特捐錢加入這個基金，還有很多很多富人都在做類似的事情，這應該是一種個人行為。