當病人有慢性腎病的時候，比如慢性腎炎、慢性腎盂腎炎、腎病綜合證、腎功能不全、腎功能衰竭等，這些病進展到一定階段的時候，特別是當血肌酐、血蛋白氮、血尿酸增高、肌酐清除率已經降低了，往往伴隨著下頦的顏色發暗、發灰、發黑。這樣的病例非常多。
一旦發現頤頦區整個都色灰或者色黑，有兩種情況。第一種情況是出現在孩子或者年輕人身上，往往是先天稟賦不足，要麼是父母親年齡比較大了才生的這個孩子，要麼是父母在生病的時候懷的這個孩子，或者是多子女生育，他是老小，這個孩子生出來之後往往頤頦區的顏色比較暗。為了確定這種情況，我們一定要看看他的耳朵，腎開竅於耳，先天發育不良的孩子，不但頭比較小，而且耳朵比較短、薄、硬、暗。如果確實具備這幾個特征的話，我們可以確定他是先天發育不良，就是說腎的功能先天就不足，就是先天腎氣不足，腎精不足。
第二種情況就是後天的腎病。這種情況下，耳朵的大小已經不會改變了，原來多大基本上就是多大。所以如果我們看到頤頦顏色發暗，但是耳朵基本正常，這個人可能是後天的疾病，這時候我們就要考慮他是不是有腎病。一般情況下，當真正腎病發展到中等以上的時候，他的耳朵也會跟著發生變化。耳朵是全身的一個縮影，像一個倒置的胎兒，所以當腎病發展嚴重的時候，耳的顏色先發生改變，先發灰發暗，然後就會發黑，特別是在腎的色部，耳輪的腎穴區部位都會出現相應的症狀。這時候去醫院檢查，就會發現腎功能已經減退了。
◆ 頤頦反映大腸等腹腔疾病
頤頦部位並非隻主腎病，除了腎病以外，還可反映膀胱、大腸、精室等腹裏、少腹的病變。所以把頤頦區僅僅歸納為腎區是不對的。
總之，色診基本包括察色、相氣、色部定位三大技術。色部定位是色診的基礎。麵貌色部將顏麵整體劃分為額、鼻、頦、左頰、右頰五個區域，傳統色診理論認為五區分別對應五髒。心區在額，脾區在鼻，腎區在頦，肝區在左頰，肺區在右頰。但臨床實際和科學實驗表明：左右麵頰氣色基本相同，不會出現單側氣色變化。五區不獨赤，每區都和許多髒腑或形體肢節相關。並非僅僅反映某一髒的病變。因此，麵貌色部分區並不符合臨床實踐。除了麵貌色部以外，明堂色部、五官色部、麵貌色部三種色部各有所據，又都具有實際應用價值，不能互相替代。有的病人氣色顯現在明堂色部，有的病人氣色顯現在五官色部，有的病人氣色顯現在麵貌色部，多數病人一般會在兩種色部或三種色部同時出現病色。我們應該學會整體觀察、互相參照、綜合分析判斷。既應當和總體氣色結合，又應當四診合參。絕對不能過於拘泥局部而忽略顏麵整體，以免因小失大。
附：謹慎使用麵貌色部
我們聰明的祖先在遠古研究條件極為簡單的情況下，僅僅憑著敏銳的觀察和精密的推理，很早就天才地發現了麵貌色部分為五區的基本規律。
首先他們發現麵部是左右對稱的。《黃帝內經》將顏麵劃分為左部、右部兩部分。《靈樞·五色》說：“能別左右，是謂大道。”認為在生理狀態下，左右兩側氣色平衡，是人體健康、精氣平衡的重要標誌。如果精氣平衡失調、發生兩側麵色不同，則是疾病發生的標誌。
其次，發現了麵部分為上下兩個部分，分別代表病情輕重，並且隨著疾病發展變化，病色也會發生上、下部之間的挪移變換，提出了上下行走的輕重規律，認為病色上行為病情加重，病色下行而逐漸消散為病情減輕。上下可以表示病勢的變化。
在區分左右、上下的基礎上，古代的色診學家進一步發現了麵貌病色分為五區呈現的事實，並且發現了麵貌五區的基本範圍、麵貌五區的病色變化規律，非常難能可貴。我在《中醫色診學》這本書中對這些規律做了總結。我還采用自然標誌分區法，對麵貌色部五區做出了精確的定位。