雲妞麵色一僵，剛想開口拒絕，卻見東珠麵上是不容置疑的堅決。
“此舉並非是為了我一人苟活於世，而是若此刻不能成行，便會有成千上萬的人見不到明天早上的日頭。”東珠說得極為幹脆。
雲妞身形微顫，立時明白事態的輕重，她立即曲膝行禮，隨即二話不說便匆匆走出殿去。看著雲妞在夜中漸行漸遠的背影，東珠的心思一點一點沉了起來。
半個時辰之後，慈寧宮後院偏殿內。
東珠與蘇麻喇姑相對而立，麵上情緒皆是波瀾不驚。
蘇麻喇姑：“奴婢若沒記錯，昭妃娘娘此時應該禁足在自己宮中。”
東珠眼眸微閃：“嬤嬤沒有記錯，頂著毒害皇後罪名的昭妃的確應該在承乾宮禁足。隻是我若不來，怕的是挨不到明天早晨，毒害太皇太後的罪名也會加到我頭上。到那時，不僅宮中，怕是整個京城都要血流成河。”
蘇麻喇姑麵色微滯，努力從唇角扯出一抹苦澀的笑容，上上下下仔細打量著東珠，並未急於開口回複。
“嬤嬤心中縱有千般疑慮，也是再正當不過了。可是請嬤嬤細想想，東珠深得聖心，隻要稍加奉迎，便可通過皇上得到想要的一切，至少可以保住尊榮，保住我全族的安定。我又為何要多此一舉，毒害皇後，毒害太皇太後，以滔天之罪自絕生路？”東珠定定地看著蘇麻，神色中是堅定更是期盼之色，“嬤嬤跟在太皇太後身邊，經曆了三朝風雲變幻，應當知道，眼下情勢之險，若太皇太後毒發身故，幕後之人必定要讓我鈕祜祿氏背負罪名，以此挑動皇上誅我之心，可我鈕祜祿一族，我整個鑲黃旗又怎能束手就擒？驚天巨變就在眼前，而皇上並無十足勝算，嬤嬤，求你了！”
東珠說罷，徑直跪了下去。
蘇麻喇姑驚愣當場，立即下意識地伸手去扶，不料東珠卻並未起身。
蘇麻喇姑茫然無措，一個勁兒地搖著頭：“娘娘何以對奴婢行如此重禮，奴婢當不起!”
東珠雖然跪在地上，卻腰背筆直，她靜靜地注視著蘇麻，態度懇切而隆重：“嬤嬤當得起！為了太皇太後苦心經營至今的一切，為了皇上的帝業，更為了大清的萬年永續，嬤嬤必須當得起！！”
蘇麻喇姑蹙緊眉頭，眼眸緊緊對上東珠的神色，心中忍不住閃過一陣悸動。在東珠身上，她分明看到了太宗皇帝駕崩時的那一幕，當年的太皇太後，也就是太宗的莊妃，也是這樣跪在皇後哲哲麵前，將情勢逐一分析剖白，最終說服一向柔弱的皇後與其聯手，以長嫂名義彈壓太宗帝的諸位兄弟，更以嫡母身份壓製了豪格，最終將年幼的福臨拱上帝位。
“太像了。”蘇麻喇姑怔怔地喃出這樣一句。
東珠有些微異：“嬤嬤？”
“我是說你與當年處在危境中的太皇太後太像了。”蘇麻喇姑再一次用力將東珠扶起，“所以我想，你們的心意當是相通的。日後，太皇太後當不會怪奴婢自作主張。”
東珠起身，緊緊握住蘇麻喇姑的手。
兩人相攜走進孝莊的寢室，此時太醫已然退下，帳簾低垂，蘇麻上前輕輕挽起，東珠走近一看，孝莊麵色青黑，顯然中毒已深，生氣全無。
蘇麻喇姑眼中含淚，憂心深重：“太醫已然束手無措，找不到中毒之源，灌了些尋常的藥湯，絲毫不見起色。前邊又得到消息，城中軍馬暗動，皇上已經趕去料理，雙方怕是都知道對決就在今夜，所以留給娘娘的時間不多了。”
東珠麵色一凜。
鹹安宮中。
貴太妃坐在炕桌前，將一杯熱氣騰騰的奶茶潑在腳邊的炭火盆裏，瞬間發出刺刺啦啦的響聲，在暗夜裏極為瘮人。