闔閭是矛盾的，他曾“登台向南風而嘯，有頃而歎”，“群臣莫有曉王意者”，即群臣沒有人能知道闔閭為什麼登台喟然長歎。
隻有伍子胥知道闔閭為何而歎。他問闔閭:“大王是不是憂慮楚國兵多將廣啊?”
闔閭不再說話。
伍子胥趁機向闔閭推薦孫武，說:“臣認識一人，此人精通兵法，有鬼神不測之機、天地包藏之妙，著有兵法十三篇，世人莫知其能。若用他為將，可以天下無敵，何懼楚國!”
伍子胥知道，要想讓吳王闔閭下決心攻楚，要想使吳國以小吃大，以弱勝強，要想使自己複仇之願化為現實，非孫武不可!伍子胥向吳王闔閭推薦了正在隱居的孫武，向吳王介紹孫武的家世、人品和才幹，稱讚孫武是個能安邦定國的蓋世奇才。吳王不信:有才之人本王見得多了，一個孫武還能有多大能耐?伍子胥倒也執著，反複推薦，一個早上的功夫就在吳王麵前念叨了7次，吳王實在忍受不了了，才答應接見孫武。
周敬王六年(公元前514年)，吳王闔閭親自召見孫武。見到闔閭後，孫武便把自己隱居期間所寫的十三篇《孫子兵法》，一篇一篇地呈給闔閭看。闔閭每看一篇，都拍案叫絕。看完所有之後，之前對孫武沒什麼興趣的吳王徹底明白了伍子胥向自己強力推薦孫武的緣由。他遇到了貴人!
【訓練宮女斬殺美姬】
當然，考察一個人有沒有真本事，光靠嘴說是不行的，吳王還想看看孫武用兵的能力。便說:“先生所著兵法十三篇，我都拜讀過了，那裏麵所談，甚是精妙，不知您的理論，可不可以拿來實地操練一下?”孫武答道:“當然可以。”闔閭又說:“可以就近調我宮裏的宮女來演練嗎?”孫武回答:“自然可以。”這個吳王也夠有意思的，你要是給出幾個身強力壯的小夥子來訓練也行，偏偏要孫武訓練手無縛雞之力的宮女。其實吳王一方麵是想開個玩笑，另一方麵也想看看孫武到底有沒有能力。
幸好孫武不是吃素的，孫武將吳王給的180個宮女編成兩隊，並分別任命吳王的兩個寵姬為兩隊的隊長。然後要她們全體持戟，準備操練。
不想那些美人們視此為兒戲，見孫武令下，都大聲笑起來。