【伍子胥的執著】
伍子胥報仇心切，不久，他便去求見原吳王諸樊的兒子公子光，請公子光將他引見給吳王僚。見到吳王僚，伍子胥便慫恿他伐楚。哪知公子光從中作梗，對吳王僚說:“這個伍子胥的父兄被楚王所殺，他勸您伐楚，是想報自己的私仇，我們不能去和楚國作戰。”
吳王僚以為然，遂拒絕了伍子胥，也沒在朝中給伍子胥安排個一官半職。伍子胥知道吳王僚已對他有了成見，便把希望寄托在公子光身上。
伍子胥慧眼識人，他經過觀察，發現公子光與吳王僚雖然說是叔伯兄弟，但公子光誌不在小，很看不起吳王僚，有取而代之的意思。
伍子胥隱居期間，不僅發現了軍事奇才孫武，還發現了兩個勇士，一個叫專諸，一個叫要離。他既察知公子光的心思，便將專諸推薦給公子光，並向公子光暗示，專諸是個優秀的刺客。公子光大喜，沒過多久，便利用專諸刺殺了吳王僚，自己即吳王位，是為吳王闔閭。
闔閭一即位，不忘伍子胥之功，便把伍子胥請來任命為行人，令伍子胥參謀國事。伍子胥又向闔閭推薦要離，令要離去刺殺了逃亡到衛國的吳王僚的兒子慶忌，為闔閭消除了影響其坐穩王位的隱患。
伍子胥既得闔閭的信任，便開始說服闔閭伐楚。
闔閭最初對此並不熱心，他知道伍子胥極力鼓動他伐楚的目的是為其父兄報仇，深恐出兵不利，反而為楚所滅。但一旦伐楚成功，利益又是很誘人的。
楚國是南方大國，數十年來一直雄心勃勃地四處擴張，並北進中原挑戰齊、晉的霸主地位。如今齊、晉的國力已大為衰退，北方十幾個諸侯國聯合起來，也隻能勉強擊退楚國的北上擴張。而西方的秦國此時尚未實行變法，國力遠不如楚。因此，楚國四顧無敵，更是趾高氣揚，不可一世。
吳與楚接壤，兩國早就因為領土問題兵戎相見。最令闔閭擔憂的是，楚大吳小、楚強吳弱，楚國必會成為吳國的大患。而如果伐楚成功，不僅可以擴張吳之國土、削弱楚之勢力，而且將立威天下，讓中原諸國不得不對吳國刮目相看。