【戰前妙算，謀略製敵】
屈指算來，晉軍從晉國出發，到攻下曹、衛，一共才花了不到兩個月。
兩個月滅掉兩個國家，而且軍隊傷亡如此之小，在那個年代，能做到這一點的，除了橫空出世的先軫，很難再找到第二個人了。
晉軍的迅速出擊，徹底打亂了楚成王的軍事計劃。他慌忙分兵兩處，一路由楚令尹子玉繼續圍攻宋國，一路則由楚成王親自披掛上陣救援曹、衛，沒想剛走到半路，就聽說曹、衛已經被晉軍攻滅了，楚成王不禁大驚失色，口中直喊:“晉之用兵，何神速乃爾?”
楚成王心裏也開始沒譜了，慌忙撤軍，回到楚國，並下令通知還在圍攻宋國的子玉也盡快撤退，曰:“先軫有大將之才，非楚所能敵，子且讓之!”
子玉何許人也?此人也算是楚國第一名將，打從娘胎出來就沒吃過敗仗，隻要聽說有高手，他心都癢癢。一聽說晉國有高手，他立馬向楚王表態道:“願少待破宋，奏凱而回。如遇晉之先軫，請決一死戰;若不能取勝，甘伏軍法。”真是“將在外，軍令有所不受”啊，楚成王很是生氣，就從軍隊上給他壓力，除了西廣、東宮和若敖的一百八十輛戰車給了子玉外，剩下的都給召回去了。
雖然子玉的部隊對晉國不會造成較大的威脅，但也把晉軍搞得很難受:“侵曹伐衛”以調動楚軍北上的作戰意圖現在已經失敗;但如果自己主動南下去攻擊楚軍，又擔心自己的實力(可能也包括膽略)不夠;如果放棄攻擊楚軍，不僅“取威定霸”的最高目標達不到，就是“報施救患”的最低目標也達不到。
麵對新情況，先軫再次顯示出其超人的軍事才能:
第一，尋找盟友。圍宋的楚師，雖然軍隊被楚成王分走了一半，但仍有七八萬之眾，再加上楚國小弟鄭、許、陳、蔡四國共三萬聯軍，總兵力超過了十萬。而晉國三軍滿打滿算不過五萬，兵力相差一半，如果不找幾個國家來助陣，這一仗恐怕會打得很艱苦。
第二，確定戰場。如今晉軍駐紮在曹都陶丘(今山東省菏澤市定陶縣西北)，楚軍駐紮在宋都商丘城外，兩地相隔數百裏。如果晉軍先出擊，必將往南深入到楚國的勢力範圍。勞師遠征，又在別人的地盤打仗，一則物資補給會變得非常困難，二則楚國本土的軍隊隨時可以支援圍宋楚軍--不好，相當不好。所以先軫的最佳選擇，就是激怒楚帥子玉，讓他率先出擊，如此這些不利因素，就全轉嫁到楚軍那邊兒去了。《孫子兵法》曰:“凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。”原來“以逸待勞”這個道理也是孫武從先軫那裏學來的。