“不吃了。”舒蘭惡聲惡氣：“餓死算了。”
“那就走吧。”周存道起身。
踏著泥忍著饑，走在要命的山路上隨時提防摔個大跟頭。到處是爛草枯葉，有些地方還殘留薄薄的冰雪。鞋已半濕，腳背涼涼的別提多難受。這破山，馬都不能騎，放眼望去全是樹木和青石。回家怎麼這麼難呢？她鄭重決定，將來一定對任天百依百順，安安心心相夫教子，再也不挪地方。
上了大路人煙稀少，夕陽展現美麗身姿，天邊殘陽如血，殘忍而美麗。舒蘭的小臉被映得通紅，暫時忘了一路的艱辛，猶自驚歎不已：“藍，紅，黃，紫。”指著天幕，唇邊笑容蕩漾開來：“你看，真美啊。”
周存道默默看了一眼，毫無懸念地道：“趕路吧。”
這個人除了製造沉悶就不會幹點別的？誰喜歡趕路，還不是想盡快結束苦役。他討厭她，從來都討厭，這一次心不甘情不願地護送，對她的厭惡加深一層才會這麼過分。哼，人與人就是無法相比，此人酷愛一本正經，其實文不成武不就，半點比不上任天，還好意思擺架子。
月兒彎彎，不一會兒升上夜空，殘陽的美麗被徐徐的晚風吹走了。舒蘭沒在夜裏趕路的經曆，走在空蕩蕩的官道上，寒氣囂張地鑽進鼻子，有股碎鹽的味道：“不會有狼吧？”
“不經常有。”周存道不敢像白天那樣一人當先，晚上終究不是安全的時段，隻好與她並肩而行。
“那就是有咯？”
“那又怎樣。”
“會吃人啊……”舒蘭花容失色，眸子在夜色下依然發亮。
周存道不得不承認她有時挺可愛的，不矯揉不做作，真的白癡到底。難怪任天喜歡她，他根本就是個孩子。孩子，怎會喜歡別人比自己強？故而金妍全無機會。男人不討厭能力超群的女人，卻隻喜歡不如自己的女人。周存道笑了，突然覺得男人很幼稚，然後自己也幼稚了一下：“狼吃人，我吃狼。”
她四處望望，明顯不信：“你……也會武功？”
“比任天厲害。”周存道麵色平靜，眼中閃著戲謔。
她一個百個不信。這家夥多瘦啊，又白又瘦，麵條也似，雖說長身玉立挺好看，可任天的肌肉多緊實，敲上去還有聲兒呢，人高馬大，雄姿英發……如此寒冷的夜晚，想到他身上便滾過陣陣暖意：“你們比試過不成？”
“他腿上有道疤。”
“老長的一道。”舒蘭記得自己問過，他說狗咬的：“怎麼啦？”
“不想跟他比試，非要；讓著他，發火；隻得同他一較高低，然後就那樣啦。”周存道抱著胳膊，笑嘻嘻的。
舒蘭頭一次看見他這副樣子，與平日的枯燥大相徑庭，這樣的笑容與人情味倒減去不少惡感，又想起任天曾經與官兵對抗，隨便一刀就是一條人命，難道周存道當真比他厲害？或許兩個都在吹牛，便將原委悉數告之：“哈哈，你倆到底誰說謊。”
“他真那麼說？回去當麵對質，居然損人利己，太不像話了。”
她經過嚴密觀察，科學分析，深入研究，終於得出結論，搖頭歎曰：“男人的話都不能信。”
步行還有一天時間，騎馬要半天，最方便的是渡河，攏共一個時辰。因為下山太過耽擱，停停走走，東方隱隱發白時望見水波粼粼的河流，周存道於是征求她的意見。
出嫁之前門都沒怎麼出過，望著冰冷的河水犯了難：“天還黑著，哪會有船？即使有船……我也不敢坐呀。”
被淩厲的北風吹得麻木的周存道訝然：“你從前沒坐過船？”
她搖頭：“聽說過。”
周存道告訴自己，不能暈，還得圓滿完成任務呢，一言不發，示意她跟緊。
船家的一葉扁舟泊在岸邊，河水滔滔，船身被單調地拍打著，依然隱沒在模糊的黑暗中。周存道跳上船，許久，出來一個幹瘦老頭，嘴裏隻管說：“太早了，不渡不渡……”眼前突然出現一塊銀子，定睛一看原來是元寶，於是改成：“官人請站穩，小姐這邊坐。”
她自從被任天收作壓寨夫人見識了不少離奇事件，故並不引以為異。老老實實坐下，感受船身的搖晃，又算見識了一樣：“晃得太厲害啦。”
“別站起來。”周存道立於船頭，不怒自威。
自己猥瑣地蹲著，再看人家瀟灑地站著，差別不是一般的大。好像船也晃得不厲害了，愛美不分場合，舒蘭鼓起勇氣，他行，我也行！
“再過幾天，河水就要結冰了。”周存道自言自語。
“啊啊啊——”腿剛伸直，十分悲哀地沒有經受住考驗。不知道河水涼不凉？似乎世上還有一種技能叫遊泳？看見的水麵的一瞬間，心頭滾過無數疑問。
“蹲好。”沒有河水，隻有周存道，這家夥抓著她的腕子，淡淡地吩咐。
還有一絲魂魄用來執行命令，兩腳發軟地繼續蹲下，臉上發燒。雖然丟臉已成習慣，其本身仍然不是好事。周存道又穩穩當當負手而立，像水上的飛鳥，貼水而過滴水不沾。這家夥也許真是個高手？
萬籟俱靜，櫓聲、水聲、風聲，單調而和諧地混雜著——天際已經透出一抹紅暈。
“就是那兒！”靠岸下船，舒蘭一眼認出遠處的府邸，像久已迷路的孩子對熟悉的事物雀躍不已。
那是座富麗得有些俗氣的宅子，門上懸著大紅燈籠，清冷的早晨使人心生暖意。應該是個熱火朝天發展壯大的家族。
“令尊令堂平日對你如何？”
“親生的孩子怎會不好。”舒蘭輕歎，良久道：“可也不算太好，你明白嗎？”
“水還沒潑出去，已經覺得不是自己的了，感情上總是不一樣。”
“有時候真羨慕大哥和小弟。”舒蘭微微苦笑：“他們不撒嬌不任性，依然把爹娘心中的位置占滿，我再怎麼折騰都像水麵上的浮萍。”
沉默一會兒，他道出心中疑惑：“如論如何也不能隨隨便便給了吳德，他是什麼貨色，牛糞堪用金箔裝裹？”