皇帝像個紙人，單薄得抵擋不住刮過來的狂風，不要說青銅劍的猛利，就是一個竹竿仿佛也能將他捅破。
皇帝一擊而中，金顆的劍幾乎是準確無誤地刺中了皇帝的心髒，他卻沒當即死去。在愣了三秒鍾的蔡真指揮眾侍衛把金顆七手八腳地圍截後，秦王才被斯招來的蔡真架上馬車，火速送回宮裏。當秦王被放上禦榻時，人已斷氣。蔡真以為自己已大禍臨頭，他跪在氣絕的皇帝榻前，頭比千鈞還重，再也抬不起來。丞相斯沒有多說話，而是把蔡真扶起來。令蔡真奇怪的是，丞相斯的臉上並無悲戚，他朝帳後拍了兩聲巴掌，帳後竟然走出來一位與皇帝一模一樣的人。蔡真糊塗了，他看看榻上的皇帝，不分明死了嗎？怎麼又來了一位？他感到自己落入了一個陰謀，甚至一個圈套，難道是斯預謀殺了皇帝？那他此時該怎麼辦？他完全不知所措。斯很鎮定，蔡真聽到斯清楚地告訴他，現在隻有我們三個人知道，皇帝遇刺了，幸得天佑，隻是受了輕傷，調養數日，即可複元。但隨駕侍衛嚴重失職，宮廷郎中正使黃澤死罪難免，隨駕四十名侍衛和正使一並處以極刑。從現在起，你就是宮廷郎中正使了。
蔡真一聽這話全身發冷，額上滴下冷汗。
丞相斯看清了蔡真的內心，指著禦榻上躺的皇帝說，他隻是個替身，真的皇帝早已不在了。不過這位皇帝不完全是替身，他跟皇帝還有血緣關係。現在他就是皇帝。
難道皇帝早就遇刺了？蔡真知道自己不該問這句話，但還是脫口而出。
斯的臉一冷，蔡正使，知道你的前任為什麼要被殺頭嗎——他是知道今天遇刺的皇帝真實身份的極少數者之一。說著，斯將蔡真引到新出現的皇帝替身的跟前，拜見陛下吧！從現在起，你的安危就跟這位陛下連在一起了。
蔡真此時全然明白，自己為什麼有罪當活，還要晉升，而原正使無罪反而當死了。他感覺到的不是慶幸，是由衷的恐懼。或許他前任的結局就是他未來的下場。
丞相斯步出宮門，他朝生擒的刺客輕飄飄掃了一眼，金顆的纓盔早被打落，他又現出光亮的腦袋，脖子上架滿了刀劍。斯向眾侍衛略微點頭，十幾把刀劍同時發力，哢嚓一下把那顆光頭生生割落下地。斯發出一聲輕微的感歎，多好的頭顱啊！似乎是對刺客的讚賞，隻有他知道這次行刺竟是那麼完美，遠遠超過了上一次策劃的行刺陰謀。雖然這次毫無意義，但整個行刺經過絕對是刺客的勝利。
民國初年，西京曆史學家顧鴻年經過艱苦卓絕的考證，得出了兩個行刺過秦王的凶手，名字都叫荊軻，軻是他們的真實姓名還是符號，或是兩個完全不同的字的諧音，都有可能。軻使一個皇帝身份下的兩個人在不同的時間裏被殺害了，而且兩次都準確無誤地使皇帝在行刺中死去。但死去的都是皇帝的替身，真皇帝始終沒有死，也不會死。這並不取決於他是否在刺殺現場缺席，而在於真實履行其權力的始終是一個不是皇帝的皇帝，名不存而實存的皇帝可能是名義，皇帝身邊的一個貌似謙恭而又不事張揚的人，也可能是一個集團或無數人——他們是皇帝的影子——也可以說皇帝是他們的影子。他通過皇帝的名義，行使了一個非皇帝卻能以皇權實施的一切意願，並達成其目的。在這裏，皇帝不重要——任何人，隻要他能借口以皇帝的名義出現，並讓人深信不疑，他都有可能使任何一種野心膨脹，並複製出一萬個野心。皇帝是一種被放大的假象，當這個假象放大到無所不在的程度，皇帝的影子比他本身更巨大，也更真實可怕，人們便在對皇帝這個名義符號的崇拜與敬畏中迷失，都可以成為實施其目的的幫凶。在皇帝名義下進行的浩大行動中，沒有一個無辜者，即使受害者也以他的受害而成了名義皇帝的幫凶。
顧鴻年說，六國是無辜的嗎？被秦所滅的六國一點也不無辜，他們以前所做的一切都幫助了秦國對他們的入侵，他們走向滅亡的那一刻早已潛藏在他們看似振作自己國家的國策中。秦始皇沒有真正能夠滅絕六國的能力，六國在步向滅亡的過程中，自己所做的就是秦始皇要做的，在這個過程中，六國就是征服六國的秦始皇。殺死六國士兵的人是六國士兵自己。誰有罪，誰無罪，曆史學家顧鴻年發問，太陽底下誰是無辜的呢？！
顧鴻年以為，秦始皇的空缺在曆史上已不重要，重要的是皇帝之名已經在人心中確立，皇帝不在，他人也可以皇帝之名實施皇權，締造世界——建立或屠戮。