栓牛努著嘴嘲諷著寶來說，踩得好，踩得好，寶來你再踩一腳讓我看看！寶來抬起了腳，腳懸在空中，卻久久未落下去。栓牛沒吱聲，扭回頭進了屋子，拎來一把鏟地用的鐵鍁，照著寶來的頭就拍了下去。寶來身子一躲，拔腿就跑；他雖然沒有被鐵鍁擊中，卻是魂也飛了，魄也散了。至此以後，寶來似乎再也夾不住尿了，經常莫名其妙地尿濕褲子。
寶來的事情我當然是聽三媽講的。三媽說起寶來，有點兒輕描淡寫；但一說到秋利，她卻掩飾不住地興奮。老碗魚也沒讓她高興，但秋利卻讓她笑得臉像一張揉皺的牛皮紙。三媽說都怪富貴，人們把富貴叫富鬼，一點兒都沒叫錯。富貴滿肚子的彎彎腸子，一眨眼一個詭計，一眨眼一個詭計。富貴一輩子都想要個男娃，但他老婆不爭氣，生一個掰開腿一看是女娃，生一個掰開腿一看是女娃。十幾年過去了，正月元月臘月閏月等等，竟然有了高高低低的一群。富貴把其他女孩都早早地賤賣了，惟獨留下臘月在他的身旁，等待著她將來為他們夫婦養老送終。給他百八十，甚至是一個雕刻著花紋的祖傳煙鬥，他就送給人家一個女子。他賣女子，就像菜販子賣白菜一樣隨便，至於人家買回去包餃子還是炒菜，他都不管不問；於是他女兒的命運千奇百怪——有的流浪街頭，被好心的收養人領著去了國外享福；有的幾經轉手，成了深山裏某個老翁的妻子；有的簡直就是童養媳，在某戶人家遭受虐待，身上青一塊紫一塊，小小年紀搭眼一看就像個老太婆。
富貴想給惟一沒有被賣的女兒臘月招一個上門女婿；瞅來瞅去，他選中了鄰村的戚光榮；戚光榮長得不怎麼樣，鼻子塌陷，牙齒外翹，家裏也窮得叮當響；富貴老婆不願意，臘月不願意，但富貴卻非常非常地願意；甚至戚光榮絕不答應做上門女婿，富貴也做了妥協讓步。眾人都說富貴傻，眼睛裏糊了雞屎，但隻有富貴清楚自己的精明：戚光榮的曾祖父是個鹽販子，往皇宮裏送鹽，順治還是宣統，總之是某個皇帝念及他曾祖父的辛苦，賜予他曾祖父一個尿壺。皇帝的一個尿壺值多少錢？有了這個價值連城的尿壺，臘月一輩子都會吃香的喝辣的；戚光榮念及富貴是自己的嶽父，稍稍給富貴勻那麼一點，富貴也會一輩子吃香的喝辣的。
但現在呢？戚光榮還在一家小煤窯挖煤。每月領到工資，他都不忘給他的嶽父買一斤水果糖。富貴愛吃糖，但從不在家偷偷吃，而是哪裏人多就跑到哪裏吃；吃之前他要把水果糖高高地舉在空中，眯起眼睛，端詳好半天。水果糖扔進嘴裏，他每每咂摸一下，都要唏噓半天，舌頭舔著嘴唇，一副陶醉的神情。
別人倒不十分在乎富貴的吃相，你吃什麼與怎麼吃，那是你自己的事，和人家無關；他的表演惟一吸引來的觀眾就是秋利。秋利一看到富貴吃糖，腳底宛若被膠水粘連住了似的，立正了在地上，紋絲不動；她癡癡而怯怯地望著富貴，把自己的指頭伸進嘴裏咂摸。富貴問她想吃嗎？秋利就點點頭。富貴卻並不給她吃，故意做出各種吃相，吊起她的胃口；偶爾的時候，富貴既仁慈又大方，咬碎糖塊，捏著米粒大的一星星糖，塞入秋利的嘴裏；看秋利吃糖的神情，糖的味道仿佛不是很甜，而是很辣。秋利臉上的肌肉都因為吃糖而扭曲變形。
和往常一樣，村民們習慣吃過飯到村口溜達溜達。村口是塊空曠的地方，那裏相當於村莊的天安門廣場。一段破損土質老城牆，天長日久，竟然被腳磨平，儼然成了一個唱戲的舞台；舞台一到臘月就開始流光溢彩，綿延的唱腔一直要持續到春節後的農曆二月二才停歇。除了唱戲看戲，村民們還要拜神。城牆前那棵枯朽的老槐樹，村民給它起了一個“老娘”的綽號。據說，“老娘”為麻子村最遠古的老祖先親手栽植，不知起於何年何月，村民們開始了對“老娘”的祭奠。逢年過節自不必說，即使在平常的日子裏，誰家的孩子發燒，誰家的老牛難產，誰就會去給“老娘”磕頭燒香。