阿壩藏族羌族自治州的金川、壤塘、阿壩、茂縣等許多縣長期以來都在呼籲以電代柴，這些縣都有豐富的水力資源，但由於缺乏資金，隻能眼巴巴地望著大自然饋贈的財富從家門前白白流過，為了解決生活用柴（烤火、煮飯、煮飼料等），仍然不得不繼續砍伐森林。２００１年夏天，我在金川縣考察期間，曾到沙耳鄉、集沐鄉、撒瓦腳鄉等鄉、鎮去，發現農民們家家戶戶門外都摞著城牆一樣又高又厚的柴垛，據縣林業局部門估計，每年全縣僅生活用柴燒掉的木材便在３０萬立方米以上，折合活立木七八十萬立方米。
在嘉陵江邊的南充市考察期間，當地環保部門曾直言不諱地告訴我，全市的２０００多萬噸廢水含有氨氮、ＣＯＤ、ＢＯＤ等基本沒有處理便直接排入江河；排出的煙塵和ＳＯ２等隻經過簡單處理便排入大氣……為什麼？最大的問題便是窮，企業花幾萬元安裝環保設備都“惱火”，工人一個月隻有一兩百元工資，許多企業交不起排汙費。國家在“清潔能源行動”中確定了１７個示範試點城市，南充市有幸被列入（四川省僅此一家），國家環保總局通知南充市到北京參加討論、修改計劃，但負責此項目的高工卻因沒有出差費急得團團轉……
因此，人民日報一位記者在自己的報道中曾感歎道：“貧困不除，難有河清之日。”
自２０００年以來，我國實施了西部大開發戰略，中央認為，保護水土資源、建設生態環境，是西部大開發的先行和基礎工作，也是西部大開發成敗的關鍵所在。麵對這一曆史機遇，西部——包括長江上遊各省、區、市無不摩拳擦掌，希望加快經濟發展步伐，縮小與東部地區的差距，然而目前以這些地區的條件而論，經濟發展仍然隻能以資源開發為主，於是，本來已經十分緊張的人口、資源、環境關係便更加尖銳、複雜。
如何協調經濟發展與生態建設的關係，已經成為長江上遊地區新的、巨大的問題。
“休克療法”與“木頭財政”
１９９８年以來，國家在長江、黃河中上遊地區陸續實施了天保工程和退耕還林還草工程，中央的決策受到了沿江流域乃至舉國上下的衷心擁護，被認為是善莫大焉的“民心工程”和“德政工程”，不但利及當代，也會澤被子孫，給中華民族的可持續發展奠定良好的基礎。
但是，“休克療法”式的“禁伐令”對上遊地區特別一些依賴“木頭財政”的貧困地方也帶來了巨大的衝擊。
以四川的甘孜藏族自治州為例，幾十年來，受各種條件的製約，現代工業發展十分緩慢。到１９９７年底，全州工業總產值６．４億多元中，森工產值占５４．４７％；財政收入１．３６億元中，來自林業及相關產業的收入占８０％，其中道孚縣地方財政收入的９１％來自林業，新龍縣９６．６％來自林業，是名副其實的“木頭財政”。
深層次地透視，這種單一、畸型的經濟結構並不偶然形成的，也不能歸罪於甘孜州人民或被稱為“森老虎”的森工企業。它實際上和我國錯誤的產業政策、錯誤的生態倫理觀、乃至中央集權的計劃經濟體製密切相關。
在甘孜州“有計劃地”、大規模地砍伐天然林達４０來年，僅１９５８～１９９０年３０多年間，從大渡河、雅礱江漂送的木材就達３５００多萬立方米，消耗活立木積蓄上億立方米，大部分屬於“指令性計劃”支援國家建設的統配材，甘孜州人民做出了巨大的貢獻，但同時也遭受了巨大的損失——包括畸型的“木頭財政”的形成。
國家采用“休克療法”式的“禁伐令”後，幾乎一夜之間甘孜州的經濟支柱便不複存在，州財政減收８０％，陷入無法運轉的境地。
過去的木材采伐大縣道孚，１９９７、１９９８年財政收入為１０７３萬元和１０８０萬元，２０００、２００１年猛降到１９７萬元和１６０萬元。以致縣長出差時得自己掏錢買汽油；老幹部去世後，無法及時兌現撫恤金。為了保工資、保穩定，不得不挪用各種項目資金，縣領導無奈地說：“除了‘天保’的錢我不敢挪用外，連救災款都挪用了！我們吃了建設錢，形成了惡性循環。”
據統計，到２００１年６月，道孚縣已挪用各種項目款２０００多萬元。
另一個木材采伐大縣新龍的情況也是如此。１９９７年財政收入為１１２２萬元，２０００年竟下跌到不足５０萬元。
與此相聯係，更為嚴峻的問題則是農牧民生活水平的顯著下降。
四川省政協２００１年曾邀請省民委、省扶貧辦、省林業廳對甘孜州的返貧問題進行了跟蹤調查。結果發現全州１８個縣中，過去被列為貧困縣的９個縣，２０００年已先後按標準越過了溫飽線，而過去的９個非貧困縣，卻又紛紛淪為新的貧困縣。為什麼會出現如此奇怪的現象？原因在於，這些縣過去是木材采伐大縣，“禁伐令”下達後，與伐木相關的運輸業、加工業、第三產業嚴重萎縮，農牧民的收入自然也就隨之下降了。
據調查，１９９７年全州農牧民來自林業及與林業有關的收入人均為１１６．３９元，占人均純收入的１３．２４％，“禁伐令”下達後，這些收入都隨之消失了。
道孚縣在實施“禁伐令”之前，全縣４萬多人口竟有私人運輸卡車７００～８００輛，人均擁有載重卡車的比例據說為全國之冠，給商業、餐飲業、旅館業帶來了畸型的繁榮。但是隨著天然林的禁伐，市場一片蕭條，載重卡車絕大部分閑置在家門口，幾萬元一台的車僅以幾千元一台的價格出售，農牧民人平純收入從１０８０元降到６００多元的貧困水平。
德格縣林業部門反映，“禁伐令”下達後，雖然縣財政出現了一些困難，但是國家已經通過轉移支付的方式基本予以解決，而目前問題最嚴峻的還是普通老百姓，他們善良、淳樸、深明大義，對天保工程衷心擁護，但是他們目前的困難處境卻需要黨和政府給以關注。過去老百姓可以在林業上打工，包括抬木頭裝車、搞運輸等，現在這些收入通通沒有了，既不準砍樹，又不準打獵、采金，隻靠一畝地產一兩百斤的青稞，咋能過活？有的人家春天缺糧時去借貸，青稞收下來還了糧、除了種子便所剩無幾，沒等多久，又得到處借貸；有的農牧民糌巴裏沒有酥油，有的連茶葉和鹽都沒有，終年隻能喝開水；有的隻能四處乞討……
如果對林區農牧民的溫飽問題不及早解決，不但會嚴得影響民族關係和社會穩定，而且會使“天保”退耕還林還草等生態建設的成果都功虧一簣。