生態的改善帶來了經濟的發展。１９７５年華彈人均純收入隻有４１元，糧食畝產不足１００公斤；而１９９６年人均純收入達到１８００餘元，糧食畝產達６２５公斤。除此之外，全鎮還生產甘蔗７萬擔、蠶繭萬餘擔。
而過去隻剩下幾戶窮苦人家的葫蘆口呢？如今竟因那幾千畝新銀合歡而遠近聞名，逐漸發展為一個新的集鎮。上千人在鎮上做生意，有寬敞的街道、漂亮的樓房和程控電話，有卡拉ＯＫ廳、電子遊戲機，甚至還有出租小轎車！
一位省領導視察後，稱華彈為“南國風光小天府”。
國際山地中心主任佩寧克博士前來考察後讚歎說：“這真是人類戰勝幹旱的奇跡！”
華彈和葫蘆口造林成功，鼓舞了全寧南縣人民，自１９９０年實施長防林建設以來，全縣一到雨季便有數萬人上山，山坡上到處紅旗招展，人聲鼎沸，一個山頭一個山頭地造林，一條荒溝一荒溝地治理，不但營造出大量科研樣板田，而且為長江營造防護林３０多萬畝——在幹熱河穀腹心地
帶便有１０餘萬畝。
死亡的河穀複活了。
結合植樹造林，寧南縣又對農業產業結構進行了調整，大力發展適宜在當地生長的優質桑樹，幾年間形成了“田邊地埂栽成線，荒坡斜地栽成片，房前屋後建個小桑園”的格局，目前，全縣桑樹已有１．３億多株，足足可以繞地球一周。
蠶桑、煙葉、蔗糖是寧南縣三大支柱。
勿庸諱言，發展烤煙也曾對寧南的林業造成一定破壞，直到１９９８年全省下達“禁伐令”並開始實施天然林保護工程後，新一屆縣委領導才對這種現象大力糾正，除把烤煙種植麵積從６萬畝減少到２．５萬畝，強調“以質勝量”外，又推行“以煤代柴”，政府投資為煙農修築運煤的道路。
１９９１年，寧南縣被評為全國綠化先進縣。
１９９７年，四川省林業廳在寧南召開了“幹熱地區造林綠化工作現場會”。
植被的增加，帶來了生態環境的改善和氣候的變化。經過３０多年來持續不斷、鍥而不舍的努力，近１０年，寧南縣年均氣溫已由攝氏２３．５度下降到２１度；降雨量年均約增加了１０毫米。水土流失麵積由９１８平方公裏（占幅員麵積的５５％）減少到２８３平方公裏（占幅員麵積的１７％）。
采訪期間適逢涼山彝族自治州組織各縣到寧南參觀“等高固氮植物籬技術”——簡稱“綠籬技術”，這是一項生物措施，是既能控製坡耕地水土流失，又能提高土地肥力的新技術，是寧南縣科技局和中科院成都分院在國際山地中心資助下，取得的新成果。媒體稱之為“我國水土流失防治技術的突破”。受到了國內外的高度評價和廣泛關注，美國、印度、日本等國的專家曾多次到寧南縣實地考察。它的核心是選擇合適的樹種，在斜坡上建起植物籬，經過４至７年的常規耕作，植物籬之間的耕作帶可以自然地形成生物梯地，既能保護水土，又能種植糧食和經濟作物。它投資少，能提高土壤肥力，在持續利用坡耕地的同時，還能緩解農村飼料、肥料、燃料緊張的矛盾。我國在實施退耕還林（草）工程中，最大問題是如何在保持水土的同時，又不降低農民的生活水平，綠籬技術解決了這個難題。
彝族農民董子紅一家住在綠籬技術的示範園邊，他學習了這種辦法，在自己種植臍橙的坡耕地上種了綠籬，結果竟不需施肥臍橙就得到了豐收，淨賺了１萬多元。
寧南人仍然在繼續創造，繼續探索。
最大的人工森林公園
位於嘉陵江與涪江分水嶺上的鹽亭縣，是全國聞名的綠化先進縣。
隻要一走進鹽亭——甚至不用走進而隻走過鹽亭縣，那濃濃的綠也會撲麵而來，像瀟灑搖曳的音符，像濃墨重彩的丹青。無山不綠，有水皆清，路邊的七裏香、槐樹、桐樹都開了花，微風送來一陣陣清香，也引得一群群蜂蝶飛舞，山下的田地、山上的綠樹重重交叉，層層疊疊、深深淺淺的綠色中隱藏著一戶戶人家……
曆史上鹽亭縣曾是一個人傑地靈的好地方。這裏曾出土過劍齒象、巨犀的化石以及大量古桑化石和殘骸，證明早在１萬年以前，此地已經是桑林之國。而最讓鹽亭人自豪的卻是，他們認為，鹽亭是黃帝元妃、養蠶治絲方法的創造者嫘祖的故鄉。《史記？五帝本紀》稱：“黃帝居軒轅之丘，而娶於西陵之女，是為嫘祖。”西陵在哪裏？當地傳說鹽亭即為古時西陵之地，據縣誌記載，西陵氏住居的鹽亭疆域遼闊，北至甘肅文縣，南至四川潼南，西至成都平原的新都，東至川北古城閬中。至今鹽亭還保持著祭祀嫘祖的風俗，民間還有大量關於嫘祖的傳說。每年農曆正初八的“蠶日”和二月初十的嫘祖生日，許多老百姓都要到傳說中的嫘祖出生地金雞鄉水絲山進行祭祀，鞭炮之聲整日不斷。
清代以前的鹽亭森林茂密，古樹參天。唐代詩聖杜甫漫遊蜀中赴鹽亭時，曾寫下了這樣的詩句：“馬首見鹽亭，高山擁縣青，雲溪花淡淡，春郭水泠泠。”經過曆代砍伐後，到解放前夕，森林覆蓋率降到２８％左右。
１９５８年到１９６０年三年“大躍進”期間，鹽亭縣和四川許多縣一樣，幾年間砍掉的樹木近億株。為了“大煉鋼鐵”，每天約有９０００多人上山砍樹。“文革”中，毀林開墾、亂砍亂伐再次泛濫，黑坪灘一個鎮半年便砍樹３萬餘株。
到１９７６年，全縣森林覆蓋率僅僅隻有３．４％．
森林的摧毀性破壞帶來了嚴重的生態災難。全縣“燒無柴，用無木，畜無料”。為了煮熟一頓飯，男女老少都不得不出去撿柴，一個青壯年漢子外出撿一天柴隻夠煮一兩頓飯……沒柴撿了，便挖草根。靈山鄉７０００多戶人竟到１３公裏之外的山上去挖草根，在懸岩陡壁間拔草根灌叢時，竟發生了兩人摔死、三人摔斷腿的慘劇……老百姓想找一根戮牛鼻子的小棍都找不到，冬天想給耕牛燒點熱水，隻得煮飯時在灶底下燒塊石頭，煮完飯後再把燒熱的石頭丟在冷水裏……
於是老百姓中流傳著這樣的順口溜：“靈山地形生得怪，好似鬥笠頭上戴，雨水一來四麵跑，十年就有九年災。”一個鄉竟出現了４８０多個無法成家的老光棍……
全縣６１個鄉鎮中，像靈山這樣的鄉鎮便有２６個。
為了解決老百姓的燃料問題，縣政府不得不組織６５人的運煤工作組長駐寶成鐵路要津廣元，並派出三個工作組分赴西安、寧夏、貴州等地搞煤炭。農民“吃粗糧、燒細糧”——自己吃紅苕，米賣了買煤——成為普遍現象。
由於木材奇缺，木材價格７０年代末竟比６０年代末漲了十幾倍，連農民使用的鋤把、扁擔乃至兩寸長的鋤楔都要以高價從外地購買。
森林的過度砍伐，引起生態失調，大自然向鹽亭人報複了：
１９５９～１９８０年２２年中，出現春旱、伏旱、秋旱、冬旱共５５次，其中大旱１４次，有９年是夏旱連伏旱。
流經境內的梓江２２年中發生洪災４次，平均每５年半便有一次大洪災。１９８２年發生的洪災衝毀良田３８００多畝、房屋１．８萬平方米，縣城被淹，還造成３２人和３．６萬頭牲畜死亡，留下了３０多個可憐的孤兒。
１９５９～１９８０年２２年間出現大風天氣２０６次，平均每年近１０次。１９７９年一場１０級大風曾吹斷電杆６９０餘根、吹折樹木１７萬餘株，造成“天上無飛鳥，地上絕走獸”的可怕景象。
水土流失嚴重，糧食產量銳減：據縣水電站記載，１９６０～１９７０年１０年間，年泥沙流量達５２３．８萬立方米，意味著每年有４．５萬畝土地衝去了十六七厘米的厚表土。全縣江河庫塘溝渠年淤泥增厚１０～２０厘米，蓄水量每年減少３００萬立方米，以致許多地方吃水困難。１０年間泥沙漫田浸地損失糧食３億斤以上，而由於肥沃土壤的流失和自然災害頻繁，糧食畝產較５０年代減少了五分之一，長期在１３０公斤左右徘徊。
１９８２年２月年屆不惑的周勇從部隊轉業擔任了鹽亭縣林業局長。
周勇本是鹽亭縣人，１９６０年參軍後便隨部隊到了西藏，１９７９年轉業後擔任縣委副書記，在西藏整整生活了２３年。
這２３年中，他曾多次在睡夢中回到山青水秀的故鄉，１９７６年曾回過故鄉探親。當時曆經“大躍進”和“文革”的浩劫，鹽亭已經一片荒涼，光禿禿的荒山被太陽一曬，似乎要冒出火苗……周勇看了後十分傷心，他感歎地想道：“何時故鄉能再現青山綠水？”
因此，上任伊始他便下了決心，一定要讓鹽亭重新綠起來！
這是他對自己新的挑戰。
他希望在綠化家鄉新的戰鬥中點燃自己的第二次青春。
但是，麵對大麵積的荒山禿嶺，周勇既有決心卻又十分擔心。
經過一番調查和思考後，周勇決定，按部隊打仗的辦法，先派出先行部隊，占領製高點，再組織幾次戰役，具體說來就是先試點，取得經驗後再全麵鋪開。
於是２月份走馬上任，３月中旬在林業局黨組書記黃明俊的支持下，周勇便向縣委、縣政府寫出了書麵報告，並代表縣林業局立下軍令狀：“１９８６年以前用３年時間消滅荒山，１９８８年以前５年內實現基本綠化，１９９７年以前１０至１５年內鹽亭實現全麵綠化。”要求縣領導給予支持。
縣委、縣政府支持了周勇的意見，決定充分發揮丘陵山坡的優勢，把林業建設作為改善生態環境、振興農村經濟的突破口。同年９月，縣人大又正式通過了《關於狠抓育苗植樹，三年綠化全縣的決定》，並以“紅頭子文件”的形式向全縣公布。
在向縣委、縣政府寫出書麵報告的同時，周勇已經雷厲風行地開始了自己“派出先行部隊”進行試點的工作。采取林業部門當參謀並搞好服務的辦法，派出三個工作組深入三個鄉（鎮），提供種苗、技術和各種服務，包括提供部分資金、與基層鄉（鎮）合作，發動農民群眾植樹造林。
人大作出決定後，周勇意識到，這是鹽亭林業快速發展的進軍號，更大的戰役來臨了，於是他向全局職工提出了“背水一戰，還我青山”的口號，並且具體布置了三個——以後改為四個戰役。
第一個戰役是采種育苗，當時周勇曾把這項工作稱之為“遼沈戰役”；第二個戰役是打樹窩——平津戰役；第三個戰役是植樹，這是關鍵性的一役，被稱為淮海戰役；第四個戰役則是插漏補空，進行補種了。
戰鬥一打響便緊張而激烈。
９月１５日縣人大剛通過了關於“三年綠化全縣”的決定，縣領導便立即向縣林業局下達了指示：９月２０日以前備足柏樹種１０萬斤，９月底以前全縣育苗１萬畝。
當時周勇正因病住院，縣領導問他：“樹種在哪裏？”他幽默地回答：“在樹上。”抱病出院後立即向全局進行了緊急動員，組織五個采種隊，分赴四川省盛產柏樹的江油、劍閣、梓潼、巴中、平昌五地，他自己也親自帶隊到江油。
初戰告捷，四天之內，五個組共采種１３．６萬斤，超額完成了任務。
育苗又怎麼辦？縣委責成各鄉（鎮）書記必須親自抓育苗工作，五天後由林業局逐塊進行丈量、驗收，然後縣上四大班子再進行抽查，以保證１萬畝苗圃沒有任何水分。
育苗的經費怎樣解決？鹽亭縣也有許多創造。一個辦法是“以糧換苗”：凡育１畝樹苗者，生產隊負責給予１０００斤穀子或８００斤麥子，這些糧食由農戶分攤；第二個辦法是“以地換苗”，生產隊用隊裏的機動地換苗，提供１畝機動地隻收回０．５畝苗圃；三是“以債抵苗”：凡欠隊裏各種債務的可以用樹苗償還。
由於領導得力、措施對路，鹽亭縣一下子便出現了育苗高潮，僅僅五天之內，育苗麵積便突破了１萬畝。
檢查組用竹子做了許多尺子，對育苗麵積一塊一塊地進行丈量和落實。一位村支書自報育苗１．２畝，但丈量後隻有１．１畝，檢查組責令他限期補齊，否則便要撤職——縣委、縣政府給了林業局“免職權”或“建議免職權”，對辦事不力的基層幹部可以“就地免職”。這位支書受到警告後，當天晚上拉上電燈連夜補植，第二天一丈量，變成１．３畝了。
一個植樹季節便育苗１萬多畝，不但鹽亭縣解放後３０年來從未出現過，就是全四川省也絕無先例，省林業廳進行複查後獎勵了人民幣５０００元，縣委、縣政府給林業局發了一麵大錦旗。
育了苗就要認真管理。按要求，１畝地要提供一、二級種苗８萬至１０萬株，可栽種２０畝以上荒山。為了進行技術服務和指導，林業局４０個工作人員分成９個工作組全部住到了鄉鎮。辦公室常常鎖著大門。在循回檢查時，周勇發現一位村支書在菜地裏培育的３畝柏樹苗長得很好，但草太多，當時便沉下臉警告說：“明天我再來看，如果地裏還有草，你這個書記就不要當了！”受到警告後，這位村支書也是當晚就把電燈拉進菜園子，又雇了三個臨時工連夜拔草，拔完草又施了肥、培了土。第二天早晨周勇再次去檢查時，苗圃已經變樣了。
１９８３年到１９８５年三年中鹽亭縣共自力更生培育了樹苗３．６萬畝，栽種了８６萬畝荒山，讓全縣７７％的荒山披上了綠裝。
“打樹窩”可能是整個植樹造林工作中最艱難的一部分。
當時的鹽亭縣很多地方都是石骨子山，幹旱、瘠薄，為了保證種下的樹成活，要求必須打大坑，深０．５米、寬０．５米以上，每個生產隊都按這個尺寸編了個竹筐，隊長用這個竹筐進行丈量、驗收。為了保證樹窩的質量，各個隊都培養了自己的土技術員，而且從縣到區、鄉、村、社層層都有示範點。縣林業局的示範點麵積達１０００畝，每個區的示範麵積是５００畝，鄉３００畝，村１００畝，有的社長打出的樹窩竟深１米、寬１米，打出樹窩後又從遠處背來泥土填進窩裏……
為了實現綠化全縣的奮鬥目標，飽嚐無林之苦的鹽亭縣人民積極性高漲，工農商學兵全都上了山，最小的１２歲，最老的已達８２歲。在山上圍鍋造飯，紅旗招展，鑼鼓喧天，廣播喇叭一陣接一陣，現場上及時表揚批評，老百姓評論說：“真像當年搞土改一樣……”
最初有人用炸藥炸出樹窩，但由於缺乏安全知識，個別人竟把雙眼炸瞎，一隻腿炸斷。以後便禁止使用炸藥，全部用鏨子打、用十字鎬挖，不知道鏨子、鋤頭和十字鎬用斷了多少，挖禿了多少，隻知道在打樹窩這場戰役中，全縣受傷的共有３６人，連周勇和林業局的工作人員們都是滿手血泡。
如今，走進濃陰蔽日的山坡，很多地方還可以看到圍鍋造飯的痕跡，讓人們聯想到當年鹽亭人民改善生態環境付出的努力和艱辛。
打了樹窩就要植樹。過去鹽亭縣是春、秋兩季植樹，為了便於組織勞動力，周勇想把兩季改為一季。冬幹春旱成活率低，春季不用造林，全部改為雨量充沛的秋季。
但是當地的榿木移栽曆來是春季進行，能改在秋季嗎？一些技術人員攔阻周勇說：
“周局長，改榿木春栽為秋栽，書上可從來沒有記載啊！”
周勇清瘦的麵龐上露出了意味深長的微笑，執拗地回答：“書也是人寫出來的……”
為了探索榿木到底能不能改為秋栽，粗中有細的周勇１９８４年７月親自上山進行了實驗：從苗圃裏拔出了１００棵樹苗，然後進行移栽……一星期後１００棵樹苗中成活了９８棵。
這一下周勇心裏有了底，便召集全縣各鄉鎮１００多個林業員開會並進行現場練兵。當時一位縣領導曾十分擔心地打來電話詢問：“你那辦法行不行啊，會不會是瞎指揮？”
周勇回答道：“我已經做過初步實驗，知已知彼，現在要進一步實驗。”
現場會進行中這位領導再次打來了電話，還是那句話：“不要瞎指揮啊，……嗯？”
周勇回答：“如果種下後一棵都不活，那就證明我在瞎指揮，可以把我撤職。但是隻要活了一棵，那就證明不是瞎指揮，在技術上是可行的，應該繼續實驗。”
他帶領著１００多位林業員用１０天時間打樹窩，用５天時間栽種了榿柏混交林４５０畝。
８月下旬，全縣要召開秋季造林誓師大會了，大會的前一天，周勇和林業局的技術人員們又上了山，１０天前栽種的榿樹苗綠油油的，十分可愛，扒開泥土仔細一檢查，新根已長了兩厘米多，成活率近９７％。
周勇一顆懸著的心終於落了下來。
開誓師大會那天下起了瓢潑大雨，但參加會議的人誰都沒有打傘，大家繞著４５０畝榿柏混交林看了又看，決定在全縣推廣榿木的秋栽。後來這項《榿木帶葉移栽》成果獲得了四川省和綿陽市科技進步獎。
從此，鹽亭縣便掀起了秋季植樹造林的高潮，從８月底到９月１５日是全縣集中造林的日子，一切服從造林，甚至打穀子也要等到植樹造林之後。每戶老百姓過去貼門神的大門上都貼上了護林公約和造林公約，要領到了造林合格證後才能到集市趕場。因此植樹季節山上人山人海，而集市上卻冷冷清清。柏梓區黃永貴老人９６歲了，還和大家一起上山植樹，大家勸阻他，他說：“前人栽樹後人乘涼，多少年了，我就盼著在荒山上栽樹，給兒孫們留下一點想念，我咋能不來？”
三年後，到１９８６年，鹽亭縣的森林覆蓋率從３．４％躍升到２９．８％，經市、省、部三級檢查，成活率達到了９６．４％，荒山綠化率達到了９９．９％，不但超過了林業部下達的標準，而且全國罕有。
１９８９年國家啟動長江中上遊防護林工程建設之前，國務院的專家組曾對鹽亭的人工林進行了考察並大加讚歎，當看到巨大的樹窩和已經碗口粗細的榿樹後竟說：“長防工程立項，希望在鹽亭。”
長防工程正式啟動後，鹽亭被列為一期工程的重點縣之一，建設規模為４０萬畝，國家投資７０多萬元，省、市投資３０多萬元，這是鹽亭縣林業第一次得到國家的大規模投資。全縣利用長防林建設的有利時機，突擊過去留下的薄弱地段，對低效、殘次林進行了改造，１９９３年實現了基本綠化，１９９４年又提前一年完成了長防工程造林任務。
鹽亭人民在生態建設中付出了艱辛的勞動，寫出了輝煌的曆史，震動於全川，影響於全國，先後被林業部和全國綠委評為“長防林工程建設先進縣”、“全國造林綠化百佳縣”和“全國綠化先進單位”。
１９９７年鹽亭縣森林覆蓋率達５４．９７％，被稱為是最大的人工森林公園，國家領導人和全國許多縣、市都曾前來考察。
森林覆蓋率的提高帶來了生態環境的明顯改善。水土流失麵積減少了１／４，表土流失減少了８６％，全縣塘、庫、堰由於泥沙淤積減少，增加蓄水５００多萬立方米；土壤含水量增加了２０％，地下水每平方公裏增加了１０萬至１６萬立方米，許多已經幹涸的泉眼又重新冒出了清泉；年均最高氣溫降低了１．７℃，最低氣溫上升了０．６℃，相對濕度提高了５．４％，風速平均降低了８０％，使農業生產保持了基本穩定。
１９９８年以後，結合生態工程、天保工程和退耕還林工程，縣委、縣政府提出了新的奮鬥目標：綠山富民，調整林種結構，促進產業化經營。在突出生態林的同時，又發展了桑樹、花椒、核桃、大棗等經濟林。新一屆縣林業局負責人表示，調整林種結構的任務，估計要８年後才能完成。
而實現產業化經營，對於鹽亭縣來說，則是一個新的、更加困難的課題。
再造閬苑仙境建設綠色明珠
四川境內、嘉陵江畔有一座被稱為“三國文化”源頭的城市南充，《三國誌》的作者、西晉史學家陳壽便出生在這裏，蜀漢名將張飛曾鎮守境內閬中八年，死於斯，這裏還有譙周墓、王平墓、瓦口關古戰場等眾多古跡。南充還是無產階級革命家朱德元帥、羅瑞卿大將、民主革命家張瀾先生的故鄉。遠在周朝，南充便有絲綢貢於巴國，如今，是中國四大絲綢生產、出口基地之一。
２００１年１１月底我到南充時，看到這個“絲綢之鄉”大搞環境綠化，市委書記親自掛帥，四大班子和各單位領導帶頭植樹，女貞、榕樹、小葉榕、香樟、柏樹等組成的“綠色通道”已經露出了雛型。
南充市林業部門的領導說：“是閬中的環城綠化啟發了我們。要了解南充的林業得先到閬中去。”
閬中離南充１００多公裏，一路上在朦朧的薄霧中，道旁的丘陵都是黛色的，行道樹也高高低低，錯落有致。行道樹是近幾年新植的，隻有兩三米高，但１０年後應該構成一道立體的風景了。
有２３００多年曆史的閬中是全國曆史文化名成，境內高樓林立，新城和舊城相依，獨具特色的閬中古城和雲南麗江、山西平遙、安徽歙縣一起，並稱為全國保存得最好的四大古城，它嚴格按我國傳統的“風水理論”建造，古街院、古民居的裝飾圖案多達千種，窗花百種以上，被譽為“中國建築史上的奇觀”。
閬中座落在四川盆地北部，滔滔的嘉陵江水自秦嶺奔騰而下到閬中後，竟一改衝撞和激動的暴烈，變得溫柔而纏綿，紆曲回環，由城北向西，轉而向南，繼而向東，繞城三麵後才依依不舍地離去。
嘉陵江古稱閬水，一說閬中由此得名。
閬中古代是巴人聚居之地，傳說人類的始祖伏羲和女媧也出生在此。考古工作者曾在城東發掘出一批新石器時期的陶片和石器，說明遠古時已有先民在這裏繁衍生息。
到閬中後，最使人矚目的便是這裏撲麵而來文化氣息和無處不在的文化積澱。健談而頗有文采的林業局長程希通，向我介紹得最多的不是閬中的林業，而是閬中的曆史和名勝古跡，他甚至告訴我：“《紅樓夢》中的那個‘閬苑仙境’指的就是我們閬中，這裏是大巴山脈、劍門山脈與嘉陵江彙聚之處，閬中城背靠盤龍，麵向錦屏，左有大像山蜿蜒，右有西山逶迤，形成了山、水、城和諧統一，人與環境高度協調的格局。早在唐朝就有滕王建造的‘閬苑’，以後又有‘閬苑十二樓’、‘閬苑十三樓’等美名。”
這位４０多歲的林業局長對閬中的文化典故確實十分熟悉。參觀了一路他介紹了一路，經常出口成章，正史、野史、民間故事都從他的口中源源不絕地流出，幽默風趣中流露出少許的粗魯，但又絕不乏文化品味。
閬中出現過許多大人物。
張飛是閬中的英雄。至今城西還有張飛廟（又稱“漢桓侯祠”）和張飛的墓塚，這是已有１７００多年曆史的古跡。
張飛駐守閬中時，曹操曾派大將張合進犯，企圖把這裏的老百姓擄掠到漢中去，張飛與之大戰５０多天，終於將他擊退，讓老百姓們得以安居樂業。張飛被害後，為了紀念這位保境安民的“張三爺”，百姓們便選取了最好的山石，精雕細琢做成了一座“長明燈”擺在廟裏張飛塑像前麵，千百年來每逢清明，人們便要為張飛掃墓，給長明燈上油。
當地還傳說，著名的“翠雲廊”古柏也是張飛栽植的。張飛鎮守閬中後，劉備要求他每天送一次情報到成都，但相距７００裏，沿途荊棘叢生，去一次十分困難，張飛因此悶悶不樂。但有一天出征歸來看見列隊迎接的文武大臣，他突然有了靈感，想到了“栽樹指道”，於是便動員老百姓們從閬中把樹栽到七曲山……奇跡出現了，百姓們早晨栽樹，下午便能乘涼，這便是翠雲廊的由來。
除了張飛廟，閬中還有張憲祠。張憲是閬中人，抗金名將，嶽飛之婿，和嶽飛父子一起被害於風波亭。
唐代大詩人杜甫在蜀中避難時，曾兩次到閬中，並在這裏寫出了大量詩篇。閬中人民為了紀念他，早在唐代就建立了“草堂”和少陵祠堂，現在風景如畫的錦屏山上還有杜少陵祠。
宋代愛國詩人陸遊（號放翁）也曾有兩次閬中之行，閬中人民也在錦屏山上鑿建了陸放翁祠。
閬中是我國著名的“天文之鄉”，早在漢唐時，就是全國天文學研究的中心，是著名天文學家落下閎、任文公父子、周群祖孫三代的故鄉。
西漢武帝時，落下閎創製了我國第一部完整統一、有明確文字記載的曆法——太初曆，公元前１０４年發明了世界上第一台觀天儀，同時他還創造了先進的宇宙結構理論——渾天說，基本思想是，認為地球是球形的。他是中外學者一致公認的古代最傑出的天文曆法專家之一，太初曆使用了１８８年，今天我國還在使用的農曆，就是在太初曆的基礎上總結出來的。
漢武帝曾授予落下閎侍中（顧問）的官職，但他堅辭不受，回到了閬中繼續研究天文。他的學說對後代天文學家張衡等影響都很大，也讓閬中成為全國天文研究的中心。
僑居閬中的風水學家李淳風是世界上第一個給風定級的人，他還撰寫出了世界上第一部氣象學專著《乙已占》。和成都一樣，閬中也是全國興辦學校最早的地方，自漢唐以來，教育水平僅次於成都。據《閬中縣誌》統計，自唐到清，今閬中縣域共有狀元４人、進士１１５人。唐代曾出現兄弟尹樞、尹極皆中狀元，北宋曾現“閬苑三學士、錦屏三狀元（其中一狀元在南部縣）”的佳話。至今閬中還保存有清代的貢院考棚，這是全國僅存的兩座考棚中，建築規模和完好程度最好的一座。
閬中是宗教文化薈萃之地，幾乎隨處可見宗教的遺跡。傳說東漢張陵（張道陵）到四川鶴鳴山創立五鬥米道（早期道教組織）後，曾到閬中雲台山傳道並在此飛升，因此長期以來，雲台山一直是道教聖地，而錦屏山上的純陽洞、飛仙樓、八仙洞等地也道教活動之所。除道教外，佛教、伊斯蘭教、基督教也在這裏彙聚。佛教有２２座著名寺院，原東門鐵塔寺內天寶四年鑄造的鐵塔，高一丈四尺一寸，滿鑄《佛頂尊聖陀羅尼經》全文，國內罕見；大佛寺的大佛造像、乞兒岩石窟千佛造像、永安寺元代建築和壁畫等等，都是佛教文化的瑰寶。閬中還是伊斯蘭教的聖地。清康熙二十三年沙特阿拉伯麥加人阿卜董拉希來閬中傳教，後死於閬中，弟子們便在這裏建造了墓地，俗稱巴巴寺，意為祭祖的寺廟。每年陝西、甘肅、寧夏、四川的穆斯林們常到這裏朝拜，被譽為“中國的麥加城”，民間還有“有錢人朝麥加，無錢人朝巴巴”這樣的諺語。
閬中不但有豐富的人文景觀，而且自然風光也極其秀麗。相傳唐代大畫家吳道子被唐玄宗召進宮中作了宮廷畫師，天寶年間，唐玄宗忽然想觀賞蜀中嘉陵江沿途的山水，便命吳道子入蜀作畫。吳道子來到蜀地後，整日陶醉在山光水色之間，一下也沒動筆，回到長安後，在大同殿壁上，當著文武百官一天就畫出了一幅三百裏《嘉陵江風光圖》，讓唐玄宗大為讚歎。而這幅圖畫就是以閬中城南錦屏山為軸心繪製的。
杜甫在閬中期間，曾創作了《閬山歌》、《閬水歌》等大量詩作，他不但興奮地稱“閬州城南天下稀”，“清江錦石傷心麗，嫩蕊濃花滿目斑”，而且進一步寫出了“嘉陵江色何所似，石黛碧玉相因依”這樣的名句，對生態環境相依相存的關係進行了富於詩意的詮釋。
陸遊在自己的詩作裏，也強烈地表達了對閬中山水乃至一草一木的讚美，稱讚“城市飛閣連危亭，處處軒窗臨錦屏。涉江親到錦屏上，卻望城廓如丹青。”
當我們來到城南號稱“嘉陵第一江山”的錦屏上，仰望四周重重疊疊的山巒宛如一道道青翠明麗的屏風，俯視腳下紆回往複的嘉陵江水猶似一條碧綠晶亮的玉帶，於是對詩人們的感受便產生了共鳴和理解。
也許是美麗的山水給閬中人帶來了特殊的思考和特殊的靈氣吧，使他們自古以來便愛護這裏的生態環境，不但詩人們讚頌閬中山水的作品廣為流傳，而且閬中人自己還創作了大量關於生態環境問題的掌故和故事。不但認為閬州城形成了“玄武（烏龜）垂頭，朱雀（鳳凰）翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴伏”的山、水、城和諧統一的“閬苑仙境”，而且閬州人栽種的柏樹、桑樹乃至水仙、荷花……都有一段段動人的故事。
但是和四川的其他縣、市一樣，閬中的生態環境也曆經浩劫，以致森林覆蓋率從１９５７年的２９％銳減到１９８１年的１０．９％，到８０年代末期隻剩下了６％。有的區竟成了“一腳能踩千顆石，一眼難望一棵樹”的紅骨子山，不但沒有樹、連草根也被挖光，為了解決燒柴，老百姓們連自己的木床也鋸了。河洪水三區流傳著這樣的民謠：“天晴忙撿柴，下雨好做鞋，如下三天雨，煮不出飯來。”還有這樣的順口溜：“閬中光灰（輝），舉目無青（親），思依放敞牛，柏椏剃光頭，江南挖疙頭，十年九旱，養女不嫁文成溝。”
１９８１年一場特大洪災吞沒了古城７０多條街巷，衝毀房屋數千間，全城災民上萬人……曆史文化名城竟淪為國家極貧困縣（市）。
綠化荒山，改善生態環境已迫在眉睫。
１９８９年國家長防林工程啟動，閬中被首批列入，１９９１年又被列不“長防工程”試點示範縣（市），成為全國十二個市範縣（市）之一。
市委、市政府連續下發了六個《加快荒山綠化》的文件，號召全市幹部群眾“綠化荒山，改變山河麵貌”。