元軍將領伯顏企圖誘降文天祥，希望可以利用他的聲望來盡快收拾殘局。但文天祥寧死不屈，伯顏隻好將他押解到北方。當走到鎮江時，文天祥冒險逃脫，一路經過許多艱難險阻，於公元1276年的5月，文天祥輾轉到達福州，被小皇帝宋端宗任命為右丞相。不久，由於文天祥對張世傑等人專製朝政的行為極為不滿，於是離開福州，以同都督的身份在南劍州（今福建南平）聚集義兵來抗擊元軍。公元1277年，文天祥率軍攻複梅州，並由梅州出兵，進攻江西。此時各地豪傑之士都紛紛響應文天祥的抗元鬥爭，文天祥也陸續收複了許多州縣。不料元軍在江西興國縣發動反攻，文天祥兵敗，家人也全部失散。收容殘部之後，文天祥又四處轉戰。第二年的夏天，文天祥得知端宗已死，繼位的弟弟趙昺移駐廣東崖山，為擺脫艱難處境，文天祥便要求率軍前往。由於張世傑的堅決反對，文天祥隻好率軍退往潮陽縣。同年冬天，文天祥在向海豐撤退的途中遭到元軍大將張弘範的伏擊，再次被俘。
被俘後，文天祥曾經服毒自殺，不料竟然未死。他被張弘範押往崖山，張弘範讓他寫信招降張世傑。文天祥說：“我不能保護自己的父母，難道還能教別人背叛父母嗎？”張弘範一再強迫文天祥。文天祥就將自己剛剛寫的《過零丁洋》一詩抄錄給張弘範。當張弘範讀到“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”這兩句時，也不禁淚流滿麵。於是，他不再強逼文天祥。20多天後，宋軍在崖山海戰中大敗，陸秀夫背著八歲幼帝趙昺跳海而死，南宋從此滅亡。張弘範向元世祖請示如何處理文天祥，元世祖命令張弘範對文天祥以禮相待，並將他送到大都（今北京），軟禁在會同館，決心勸降文天祥。
此後，文天祥在監獄中度過了三年。在獄中，他曾收到女兒柳娘的來信，得知妻子和兩個女兒都在元朝皇宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥知道隻要投降，自己不僅可以做高官，家人也可以團聚。然而盡管心如刀割，文天祥卻不願意因此而喪失民族氣節。
公元1282年8月，元世祖問議事大臣：“南方與北方的宰相，誰最能幹？”群臣回答：“北人無如耶律楚材，南人無如文天祥。”於是，元世祖下令，授予文天祥高官顯位，但遭到文天祥的拒絕。12月8日，元世祖召見文天祥，並親自勸降。文天祥回答：“我是大宋的宰相，國家滅亡了，我隻求速死，不願久生。”元世祖十分氣惱，下令立即處死文天祥。第二天，文天祥被押解到菜市刑場。他向南方跪拜，說：“我的事情完結了，可以問心無愧了！”說完，文天祥從容就義。
文天祥死後，有人在他的衣帶中發現這樣幾句話：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧。”文天祥以孔子提倡的殺身成仁與孟子提倡的舍生取義來麵對死亡，體現了他大無畏的精神。
古往今來的人們，都難免一死，殺身成仁、舍生取義，將一片丹心垂於史冊，映照千古。這既是文天祥人格魅力的體現，也表現了中華民族的鐵的精神。
能“見可而進，知難而退”，但是又忘了道義的人，雖然也可以高官厚祿，腰纏萬貫，但他永遠得不到別人的尊敬。能堅守道義，有所為有所不為的人，才能永垂不朽。
9．達則兼濟天下，窮則獨善其身
人生有巔峰也有低穀，有順境也有逆境，怎樣才能更好地體現自己的價值呢？前人給了我們一個近乎完美的答案，那就是“達則兼濟天下，窮則獨善其身”。這句話是什麼意思呢？是不是說，發達了，就要救濟別人，不發達時，就過自己的小日子。當然不是這個意思。“達則兼濟天下，窮則獨善其身”是古人的一句名言。最初出自《孟子》一書，原句為“窮則獨善其身，達則兼善天下”。意思是不得誌時就潔身自好，修養個人的品德，得誌時就要讓天下的人都要修養個人的品德。
而後人就把孟子的一句話給改了，把“兼善”改為“兼濟”，並將“達則兼濟天下”放在了“窮則獨善其身”的前麵。而這一改動，使這句話的內涵也發生了變化。“達則兼濟天下”表達了儒家的理想主義和入世精神，而“窮則獨善其身”則顯示出道家的豁達態度與出世境界。所以它是中國文化的精髓“儒道互補”的體現，也是中華民族精神的最好寫照，更是幾千年來中國優秀知識分子的共同心聲：如果得誌，我就要造福於天下百姓；即使不得誌，也要潔身自好，絕不與腐敗的勢力同流合汙。