當事情出現了變化的時候，秩序就混亂了，秩序混亂了，就不要馬上攙和進去，因為其中的凶險不測、禍福難知，所以要靜觀其變，適時而動。像楚莊王這種“三年不鳴，一鳴驚人；三年不飛，一飛衝天”的情況，就是最好的靜觀其變，適時而動的例子。
6．不做逢迎拍馬的小人
漢文帝的即位有很大的偶然性，所以在即位之初，他的心裏總不是很踏實。有一次，他夢見自己是在一名“黃頭郎”（在漢代時，是掌管船舶行駛的吏員，後被用來泛指船夫）的幫助之下才登上天子之位的。文帝醒來之後，便派人到處去尋找這位夢中之人。蜀郡南安(今四川樂山)人鄧通，就是這樣一名職位卑微的“黃頭郎”。他在未央宮西南的蒼池當差，負責為來此遊賞的皇帝、嬪妃等人使舟劃船、職司雜役，相當於一個奴仆，一般來說這種人是很難出人頭地的。不料漢文帝看到鄧通的相貌、衣著竟然與自己在夢中見到的“黃頭郎”十分相似，便把他召來詢問。當他聽說這人是姓鄧名通時，十分高興，認為“鄧”與“蹬”音同義通，鄧通正是自己所要找的黃頭郎。就這樣鄧通被漢文帝帶入宮中，寵幸日盛，由此一步登天。
這個鄧通雖然沒有什麼別的本事，不過趨附諂媚的本事倒是勝人一籌。他雖然被漢文帝任命為上大夫，但其表現卻與那些奴仆、宦官無異。他每天守候在漢文帝身邊，連朝廷官員各種正常的休假日也一概放棄。滿朝文武都把他看做是供皇上消遣解悶用的“弄臣”。誰也沒想到，他居然一再加官晉爵，始終受到文帝的恩寵和信任。有一次，漢文帝患病生瘡，鄧通親自守在身旁，侍疾問藥，殷勤備至。他見漢文帝瘡中膿血沒有辦法去除，便不顧其腥臭難聞，用嘴將瘡中的膿血吸出。他的這番舉動，深深感動了漢文帝。因為文帝曾讓太子劉啟為自己吸膿時，太子嫌其髒臭，麵有難色，不肯答應。所以漢文帝認為鄧通關愛自己勝過自己的親生兒子，因而更加寵幸鄧通。而太子劉啟後來聽說鄧通這樣做過，心中十分慚愧，從此恨透了鄧通。
有一天，文帝命令一個善於看相的人為鄧通相麵。這人說：“鄧通的命會因為窮困而餓死。”文帝說：“能使鄧通富有的人在於我，怎麼說他會貧困呢？”於是將鄧通家鄉附近的大小銅山都賞賜給他，準許他鑄錢。結果，鄧家的錢遍布天下，鄧通由此而成為財富超過王侯的暴發戶。好在鄧通與父親都十分感念皇上的恩德，他們每一個錢都要精工細作，又從不在鑄錢時摻雜鉛、鐵而取巧謀利，因而製作出的鄧通錢光澤亮，分量足，厚薄勻，質地純。上自王公大臣，中至豪商巨賈，下到販夫走卒，無不喜愛鄧通錢。文帝崩逝後，太子即位為景帝，鄧通就被免了官，閑居在家。沒過多久，就有人告發鄧通，景帝查證後就將鄧通的家產全部充公。晚年的鄧通隻好寄居在他人家裏，至死都不名一錢。
《莊子》一書中曾寫道：“秦王有病召醫。破痛潰瘡者，得車一乘；舐痔者，得車五乘；所治愈下，得車愈多。”後世“吮癰舐痔”的成語，便是由此而來的。莊子在此引用秦王召醫的一段故事，意在諷刺那些逢迎拍馬的佞幸小人。雖然鄧通平時還算是個性溫和、謹慎，不喜歡張揚的人，然而他為了逢迎拍馬，不惜作出“吮癰舐痔”的行為，還是讓他背上了千古的罵名。
曆史上更讓人不齒的是武則天時期的郭霸。郭霸本是一個小官，徐敬業在揚州起兵反對武則天時，郭霸覺得這是一個向上爬的機會，於是就給武則天上表，自請到軍前效力。他在表文裏極盡辱罵徐敬業之能事，郭霸說：“徐敬業居然敢造反，我恨不得抽其筋、食其肉、飲其血、絕其髓！”武則天見了很高興，立即賞了他一個禦史。人們背地裏都叫他“四其禦史”。郭霸為了保住頭上的烏紗，他又發揮自己諂媚的本領，極力地巴結其他高官。
有一次，丞相魏元忠得病了，郭霸趕緊去府上探望。正趕上丞相要上廁所，郭霸突然想起越王勾踐因為嚐吳王夫差的糞便，從而得到信任的例子。當魏元忠上完廁所後，他竟用手摳了一塊，放到嘴裏嚐了起來。然後對丞相說：“病人的糞便如果發甜，就讓人憂慮，現在我嚐丞相的糞便有苦味，那就是病要快好了。”郭霸滿心指望以此能博取上司的歡心，誰知魏元忠為人剛直，看到郭霸的這種醜態，十分憎惡，很快就把這件事給抖出去了。結果天下人無不恥笑郭霸的卑瑣無恥。作為酷吏的郭霸又因為濫殺無辜而更加臭名昭著。後來他就得了重病，醫生跟他說：“你的病不可救了，因為有幾百冤魂遍體流血，都說不能放過你。”當晚，郭霸就死了。這一年大旱，郭霸死的那一天卻下了場大雨。武則天詢問發生了什麼事，郎中張元說：“郭霸死了，所以老天爺要下雨。”武則天笑著說：“郭霸讓人恨成這個樣子啊。”