曹操笑著對眾將說：“果然不出我所料。公孫康向來俱怕袁氏吞並他，現在袁氏兄弟上門，他必定會猜疑，如果我們急於用兵，反會促成他們合力抗拒。”
曹操在進退兩難之時，靜觀其變，不費吹灰之力，就得到了袁氏兄弟的人頭，了去了心頭大患，真是高明極了。同樣高明的還有春秋時期的楚莊王。
楚莊王是著名的春秋五霸之一。相傳在他即位後的三年裏，從不過問朝政，日夜沉浸在騎馬打獵與酒色歌舞之中。大臣們勸說多了，他就貼出布告說：“哪一個膽敢再向我提意見，立即斬首，決不寬恕。”當時，晉國見楚莊王即位後竟然不管事，於是就不斷地前來侵犯。國內的許多大臣也因此貪贓枉法，玩忽職守。而那些忠於國事的大臣，卻很是憂慮，可是誰也不敢再向楚莊王進諫。
大夫伍舉看到朝政日益腐敗，心中非常著急。一天他冒死進宮求見莊王。伍舉來到宮中，隻見莊王左右手各擁抱著一個美女，周圍排列著樂隊，在調笑飲酒。莊王看見伍舉來了，笑著說：“你是來喝酒的，還是來聽音樂的？”伍舉說：“都不是，我有一件事不明白，特地來請教大王的。”莊王問：“什麼事？”伍舉說：“附近的山上飛來了一隻大鳥，它現在已經三年不飛，也不叫，不知道是什麼原因，也不知道這是隻什麼鳥？”莊王一聽就明白伍舉說的是什麼意思，於是莊王說：“這不是一隻平凡的鳥。它三年不飛，一飛必定衝上九重雲霄，它三年不叫，一叫就會驚動世人，你就等著看吧。”
伍舉也明白了莊王的意思，他高興地退了出來。可是數月之後，莊王仍然不改，荒淫無度的生活反而變本加厲了。大夫蘇從認為這樣繼續下去，後果將不可收拾。他才進宮門，便大聲哭了起來。楚莊王說：“先生。為什麼事這麼傷心啊？”蘇從回答道：“我為自己就要死了傷心，也為楚國即將滅亡傷心。”楚莊王聽了很吃驚，便問：“你怎麼能死呢？楚國又怎麼能滅亡呢？”蘇從說：“我想勸告您，您聽不進去，肯定要殺死我。而您現在整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不管朝政，楚國的滅亡不是就在眼前了嗎？”楚莊王聽完大怒，他斥責蘇從說：“你是想死了嗎？我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰。今天你明知故犯，真是傻極了！”蘇從說：“我是傻，可您比我還傻。倘若您將我殺了，我死後將得到忠臣的美名；您若是再這樣下去，楚國早晚是要滅亡的。您就會是亡國之君。您不是比我還傻嗎？現在我的話說完了，您要殺便殺吧。”
楚莊王忽然站了起來，他動情地說：“大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。”隨即楚莊王便傳令解散了樂隊，打發走了舞女，決心要大幹一番事業。楚莊王首先整頓內政，起用像伍舉、蘇從這樣忠心耿耿又有才能的人。並經過調查核實，把在這三年中趁機營私舞弊的官員全部清除，把忠於職守的人都予以提拔。當時楚國的令尹鬥越椒野心勃勃，想要謀權篡位。楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹的工作，削弱了鬥越椒的權力，防止他起來作亂。莊王親政以後，國家和政治很快就好起來。楚莊王一邊改革政治，一邊擴充軍隊，並加強對士兵的訓練。就在這一年，莊王興兵滅掉了庸國，不久又起兵攻打宋國，繳獲戰車五百輛之多，楚國的實力便迅速強大起來。
事實上，莊王並沒有因為遊樂而迷失本性。他隻是借此觀察官吏們的真心，好為將來選用真正忠心而又有才德的人來輔佐國政作準備。而在此期間，楚國民眾也得以休養生息。莊王用意之深，後來很少有人比得上他。經過—段時間的掩飾潛伏，當他認清了手下的大臣之後，便迅速撕去偽裝，毫不遲疑地向著預定的目標挺進。《易經?豫卦》中說：“不必操之過急，隻要順其自然，看情況相機行事，然後就可以從變化之中，獲得想要的利益。”