太座太座：作者對妻子的昵稱。近日去江南旅遊，買回來幾個刺繡掛件。巴掌大的繡片被裝裱在廉價的塑料鏡框內，乍看上去，就像時下充斥於旅遊紀念品店的那種商業化“民俗工藝品”。但這略顯低俗的包裝，並不能遮蓋繡片上那些濃烈色彩和樸拙線條，它們以強烈的視覺力量，彰顯出民間工藝所特有的平易親切、鬆弛不羈的美感。
其中一個繡片特別吸引我，它表現的是江南水鄉染製藍印花布的情景：兩個女染工正合力將一條剛染好的布擰幹，布的下方是裝著染液的大鍋，旁邊的空地上晾著整匹長長的藍印花布。這幅畫麵令我想起小時候媽媽染衣服的樣子，還有她指甲縫裏那永遠洗不掉的藍色。雖然當時我們住在北方的工業城市，但出生於江南的她總喜歡把穿舊了的衣服染色翻新。無論那衣服原本什麼色，她一律用厚重的藍色去覆蓋它，這或許就源於江南人對藍印花布的色彩記憶和色調偏愛吧。
不光是江南人，在大部分國人心中，對江南的印象大約都少不了藍印花布，當然還有高低錯落的黑瓦白牆。可是，為什麼江南會形成這樣的建築色調呢？僅僅是因為就地取材嗎？建築史家也許會有一整套複雜的論述，但你隻要閉上眼睛想象一下，那黑瓦白牆的院落與穿行其間的藍印花布是多麼的協調，應該就會找到答案了。那麼，究竟是建築色先影響服裝色，還是服裝色先影響建築色？這恐怕才是真正“難搞”的問題。印染史家也許會用荀子的那句“青出於藍而勝於藍”提醒我們：中國的藍染可是始於兩千多年前！那時的江南是否已形成現在的建築樣式呢？我看，這個問題，不“搞”也罷。但不管怎樣，有一點我相信：藍印花布與黑瓦白牆共同營造了江南的素雅之美。就好像你看到了東京街頭上班族的服裝顏色，便會聯想起京都巷弄的矮牆、屋瓦和檜木梁柱的顏色，這是同樣的道理。而日本正是在幾百年前就引入了江南的藍印花。
日本唯一引種的藍草——蓼藍，在中國就以江南為主產區，它和其他品種的藍草一樣，到處都能生長，對土壤要求不高。因此，蓼藍成為江南地區利用貧瘠土地種植的重要經濟作物，種藍、染藍更成為當地人的一大收入來源。這種利潤的刺激催生了豐富的花型和多樣的染法，促進了印染行業的發展，從而推動了江南的棉布貿易。江戶時代，荷蘭商船把中國和印度的印花棉布帶到了日本，從而極大地豐富了和服的紋樣。江戶幕府為使貴族與庶民有所區別，規定平民隻能穿藍色，這使得藍色與日本民眾的日常生活息息相關，並成為江戶時代的主色調，以致國際上都把藍色看做日本的代表色，而冠以“日本藍”的名稱。
發明靛藍技術、締造靛藍色澤的中國同樣以藍色為服裝主色，這絕不僅限於江南的藍印花，所有的藍衫都是中國文化的象征之一。再想想青花瓷，難道它與藍衫、藍印花之間沒有一點色彩關係嗎？但藍色卻不被人看作是中國的代表色！可冷靜想一想，好像也不冤。手工植物染的特殊色調早已遠離我們的日常生活，而僅存於記憶中，隻留在繡片上。幸好這塊繡片的“記錄”還算準確：鍋下燒火加熱，鍋中的藍染液是綠色（參見《過程的價值》）。但這對於從沒見過、更沒體驗過植物染的人來說，又有多少意義呢？到訪江南的遊客們也隻能買一塊化學染、機器印的“偽藍印花布”聊以充數，雖然便宜，卻意義甚微。
日本人卻將當年學到的印染技法，包括紮染、型染、絞染、雲染、段染以及自創的友禪染法，全部保留至今，繼續經營。人們不僅能買到真品，也能看到過程，還可親自體驗，甚至能接觸大師。當然，這一切都價格不菲、幾近奢侈。但這樣的奢侈品似乎脫離了藍染的本質，別忘了，那原本隻是普通人的日常生活用品。因為衰微，需要保護，而變身奢侈，這似乎有些矯情，恐怕也沒效果。現在日本這些藍染工房絕大部分都在虧損，就很能說明問題。同樣的藍染式微狀況在兩個國家卻產生了完全相反的做法，一種走向更加廉價的“偽複製”，一種走向更加矜貴的“偽奢侈”，兩者恐怕都不是正途。但至少後者在主動保護，不似前者的自暴自棄。孰高孰低，依然可判。
以上就是一個售價15元的繡片所引發的聯想。