師爺把長衫袋裏幾張折疊在一起的報紙攤開，遞給鄰床的黃佩玉看報紙大標題：
綁匪勒索海上聞人，此中情節太堪尋味。美人罹難，英雄何堪！
不救美人，何謂英雄？
師爺遞上一張小報，說還有更不像話的。黃佩玉接過來一看：
黃府透露：一分銀子不給，刀下不必留美。
“這是怎麼回事？”黃佩玉問。
師爺讓他看正文，他連忙看：“今天早晨黃府收到郵包，是一隻腳趾。黃府人確認真是斷自筱月桂的大腳，今後大明星不走台步矣。”
黃佩玉沒看完，就大怒，“肯定是小腳二姨太這個混賬女人，她一向酸話最多，還顧不顧我的麵子？我要把這些姨太太全部趕走。”
師爺說：“婦人爭寵，你不必動怒。天下女人還不多嗎？其實這隻是一個麵子問題。”
黃佩玉歎著氣說：“我這一生就講吃三碗麵，一是情麵，二是臉麵，三是場麵。是啊，如果我救不出筱月桂，我在上海灘上還有什麼臉麵？就算筱月桂有個三長兩短，也要在我們倆分手之後，否則這情麵說不過去，況且這事會做塌了我的場麵。”
“白相人就得講麵子。”師爺應聲說。
黃佩玉仔細想想，做了決定：雙計行事。不贖人，不能得罪洋人；要找回筱月桂，叫報界沒話說。師爺說，不得罪洋人是第一條！沒有租界的地位，在上海怎麼吃得開？
“找回筱月桂後，請她滾回川沙老家。上海灘還能讓女人鬧翻天？”黃佩玉氣鼓鼓地說，一邊讓人給他穿上衣服。
黃佩玉邀師爺到他的家裏再商量一下處理細節，兩人修完腳就打道回府。很巧，一回家，仆人剛端上茉莉花茶，電話就響了。管家跑過來輕聲說：“是綁匪。”
黃佩玉朝管家遞了一個眼色，管家馬上懂了，讓師爺接電話。綁匪非要黃佩玉親自聽，黃佩玉沒法，隻得接，那邊說出來的話卻一幹二脆：“提籃橋愛爾克路158號倉庫，明日清晨七時換貨。”黃佩玉剛想說什麼，那邊就說：“沒有時間廢話，五十根金條一根不少，少一根就撕票！”電話就此掛了。
黃佩玉強壓住火，把電話放下。
“把金條帶上，先贖人。”黃佩玉決策，叫師爺去備款。他又叫三爺帶領手下嘍羅到隔壁倉庫附近埋伏好，千萬不要靠近，不要過早露形跡。等筱月桂放過來後，再跟蹤取款的綁匪，到冷僻地方，打死或活捉，把金條拿回來。他想，這樣工部局也沒話說。
第二天黃佩玉和師爺起了個清早，帶了兩個保鏢，開著一輛車往提籃橋駛去。天還有些飄著細雨。當黃佩玉和師爺押款的汽車到達倉庫時，師爺馬上警覺了，認為不對勁。
果然，汽車一轉進愛爾克路，前麵就有人在等他們，公共租界巡捕房的警長印度錫克人“紅頭阿三”帶著一隊人等在門口。他看見黃佩玉的車，不客氣地擋住，讓他們停車。
黃佩玉隻得下令停車，警長揮手讓車上的人全部下來。
警長說：“是黃佩玉先生啊，來來，我讓你看一件東西。”黃佩玉和師爺跟在這人身後，警長打開倉庫門讓黃佩玉看，原來他派來帶武器的殺手，全被巡捕房的人抓起來關在這兒的院子裏——這不能怪他們，黃佩玉手下的人，算是巡捕房華員，不敢違抗巡捕警長——哪怕隻是印度警長。
“這是你手下的人？”紅頭阿三問。“不錯，是我手下的華捕巡警隊員。”黃佩玉理直氣壯，傲慢地說。別的中國人怕印度人，他不必怕。“他們在這裏做什麼？”“抓綁匪。”“那麼黃先生來做什麼呢？”“現場指揮。”“有人報告巡捕房，說黃先生帶了金子來贖人，黃先生能讓我查一下汽車嗎？”“豈有此理！”黃佩玉開罵了，“你有什麼資格查我的車？”“黃先生真的不讓查？”警長反問一句，見黃佩玉當沒聽見一樣，扭頭就走，邊說邊扔下話，“那好吧，黃先生不讓查，我們當然不查，我們記錄在案報告給上峰就是。綁匪我們也不等了，黃先生自己的人會抓匪，你們耐心等著吧。”巡警的汽車開走了，黃佩玉朝著車子吐口水，“狗仗人勢！”師爺拉了黃佩玉一把，叫大家都快走！他指指沿街開來的幾輛出租車，“你看報社記者來了，消息走漏得也真快。”
“操他娘的！”黃佩玉大吼一聲，把帽子狠命往地上一摔，這些人不是普通綁匪，他小看了。算計得比他周到，關係比他還靈通，報紙也為其所用！他坐進汽車裏，車子加速，疾馳出去，在窄路上高速掠過新聞記者的汽車，好像有意嚇他們一跳。
他麵色鐵青，心裏想：我得好好想想，這可能是什麼人呢？這批綁匪在我身邊肯定有眼線！洪門裏出了叛賊！車裏的人，都嚇得不敢吱聲。黃佩玉也冷靜下來，目光掃視一圈車旁車後的人，半晌後，他咬牙切齒地說：“我不相信我黃某會陰溝裏翻船！”