過了一會兒，拜倫說：“在我們著陸前，他會不會為我們主持婚禮？”
艾妲密西婭微微皺起眉頭。“我試圖向他解釋，說他是執政者，又是這艘艦艇的艦長，而且這裏根本沒有太暴人。我也不知道他會不會，他相當心煩意亂，簡直是六神無主，拜倫。等他休息夠了，我會再去試試。”
拜倫輕聲笑了笑：“別擔心，他會被說服的。”
瑞尼特踏著重重的步伐回來。他說：“我希望我們還有那個拖廂，這裏擠得甚至沒法做深呼吸。”
拜倫說：“要不了幾小時，我們便能回到洛第亞，我們很快就要進行躍遷。”
“我知道。”瑞尼特麵露不悅之色，“而我們將待在洛第亞，直到老死為止。不是我在拚命抱怨，我很高興我還活著，但這是個毫無意義的結局。”
“事情根本尚未結束。”拜倫輕聲道。
瑞尼特抬起頭來：“你是說我們能重新來過？不，我可不這麼想。你也許可以，但我不能。我太老了，已經不能有什麼作為。林根將被納入太暴勢力範圍，而我再也見不到它。我想，這是令我最難過的一點。我生在那裏，一輩子住在那裏，到了其他地方我隻能算半個人。你還年輕，你會忘掉天霧星。”
“母星並非生命中唯一重要的事，泰多。過去數世紀以來，我們最大的弱點就是無法認清這個事實。所有的行星，都是我們的母星。”
“也許吧，也許吧。如果曾有個叛軍世界，啊，那麼也許能這麼說。”
“叛軍世界的確存在，泰多。”
瑞尼特厲聲道：“我可沒心情開玩笑，拜倫。”
“我不是亂講，的確有這樣一個世界存在，我還知道它的位置。我在幾周前就該知道，我們每個人都一樣。一切事實俱在，一直在向我揭示，卻始終徒勞無功。直到在第四顆恒星的行星上，當你我聯手擊敗鍾狄後，我才恍然大悟。你記不記得他站在那裏，告訴我們說，要是沒有他的幫助，我們永遠無法找到第五顆恒星？你記得他說的那些話嗎？”
“確切的字句？不記得。”
“我想我還記得，他說：‘平均每顆恒星占了七十立方光年的範圍，若是沒有我，僅僅使用嚐試錯誤的方式，想來到任何恒星附近十億英裏的範圍，隻有二十五萬兆分之一的幾率。任何恒星！’就是在那一刻，我想，那些事實終於鑽進我的腦海，我能感到那道靈光。”
“我心中則毫無靈光，”瑞尼特說，“請你稍作解釋。”
艾妲密西婭說：“我想不通你是什麼意思，拜倫。”
拜倫說：“你們難道看不出來，那麼微乎其微的幾率，正是理論上吉爾布瑞特應該遇到的？你們都記得他的故事：流星撞上戰艦，令戰艦的航向偏移，等它完成所有的躍遷後，竟然來到某恒星係的範圍內。那種事根本是巧合中的巧合，簡直令人無法置信。”
“那麼，它就是個瘋子說的故事，其實沒有什麼叛軍世界。”
“除非在某種情況下，他抵達某個恒星係的幾率並非低得難以置信，而這種情況的確存在。事實上，有那麼一組條件，而且是唯一的一組，使他必定會抵達某個恒星係，因為那是必然的結果。”
“所以呢？”
“你該記得獨裁者作的推論。吉爾布瑞特那艘戰艦的發動機未受影響，因此超原子推力未曾改變，換句話說，也就是躍遷的總長度沒有變化，改變的隻是躍遷的方向。而在大到不可思議的星雲中，僅有五顆恒星是可能的終點。像這樣的解釋，表麵上看起來就很牽強。”
“但是還有什麼其他可能呢？”
“哈，就是推力和方向都沒發生變化。我們並沒有真正的理由，假設航行的方向的確受到影響，那隻是一項假設罷了。假如戰艦仍循原來的路徑航行呢？它原本就瞄準一個恒星係，因此最後來到那個恒星係，其間根本沒有幾率介入。”
“可是它瞄準的那個恒星係——”
“——就是洛第亞，所以他來到洛第亞。這會不會明顯得難以理解？”
艾妲密西婭道：“但是這樣一來，叛軍世界必定在我家鄉！那是不可能的。”
“為什麼不可能？它就在洛第亞星係的某個角落。藏匿一樣東西共有兩種方式，你可以把它放在沒人找得到的地方，比如說藏在馬頭星雲內；但你也能把它放在沒人想得到的地方，清清楚楚地擺在眾人麵前。
“想想吉爾布瑞特在叛軍世界著陸後的際遇，他毫發無損地被送回洛第亞。根據他自己的理論，這是為了避免太暴人大規模搜索那艘戰艦，因而過於接近那個世界。可他們為什麼要讓他活著？假如戰艦送回來的時候，吉爾布瑞特死在上麵，也能達到同樣的目的，但吉爾布瑞特就沒有泄露秘密的機會。他們沒有那樣做，而他最後果然泄露了秘密。
“這一點，也唯有假設叛軍世界位於洛第亞星係才解釋得通。吉爾布瑞特是亨芮亞德家族的一員，除了洛第亞，還有哪裏對亨芮亞德家族的生命那樣尊重？”
艾妲密西婭激動得雙手顫抖。“但你說的若是實情，拜倫，那麼父親正處於可怕的危險中。”
“而且曆時已有二十年，”拜倫表示同意，“但或許並非你想象的那種情況。吉爾布瑞特曾經告訴我，裝成一個半調子、一個沒用的廢物，是一件多麼困難的事。為了做戲做到十足，甚至在朋友麵前，甚至在獨處的時候，也都不能摘下麵具。當然，就這個可憐的家夥而言，他主要是演給自己看。他並未真正改變自己的生活，跟你在一起的時候，艾妲，他的真實自我很容易就跑出來。他也對獨裁者露出過真麵目，甚至跟我才剛相識，他就感到有必要以真麵目見我。