崔浩喊道：“你不是有個遠房親戚，在北京做將軍嗎？能不能問問他？說不定他有？”
戴耘：“我怎麼去？我連去北京的錢都沒有！”
崔浩知道，戴耘有點錢就給老娘治病。醫生一會兒說是胃病，一會兒說是肝病，一會兒說是腫瘤，老是吃不準。吃藥不少，錢花得更是不少。能借的錢也都借過了，他身上真的是一分錢都沒了，他差不多欠了所有人的錢，“我沒錢了。我有勞保，我沒病。我娘沒有勞保，她隻能等死！”戴耘轉過身來，眼睛通紅，“有時候，我時常想，她為什麼不去自殺。”
“可她是養你出來上學的人啊！”崔浩道。
“我有什麼辦法？我到哪兒弄去？”戴耘顫抖著。
鄧超群是來找戴耘要錢的，他找不到戴耘，先找了玉簫燕，玉簫燕帶他把戴耘堵在了崔浩的宿舍裏：“戴耘，崔浩躲我，你不會躲我吧？” 當年他們四個人在老家戴村的時候，是中學同學，但是，那年畢業，崔浩、戴耘考上華東政法，到上海上了大學，鄧超群和玉簫燕沒有考上，留在了鄉下。崔浩、戴耘考取了大學，大學畢業之後成了上海的“城裏人”，有了國家戶口、幹部身份，崔浩成了一個會計，而戴耘則成了一個教師，鄧超群、玉簫燕落榜了，他們隻能留在農村，做“鄉下人”。現在，他們之間這種身份的差別正在影響著他們少年時代的友誼，盡管他們都假裝沒有這種鴻溝，盡管他們假裝他們還是當初的他們。但是，顯然，當初的氣氛是沒有了。
戴耘和崔浩兩個橫躺在崔浩的床上，白玉用電爐給他們燒了兩杯薑茶，一邊一個凳子放著，但是，兩個人誰也不喝，崔浩心裏在想怎麼辦戴耘，但他不能說出來，他知道說出來，戴耘一定不讓要，白玉更是不會讓他去鋌而走險，但他決定了，士為知己者死，當初讀書的時候，同學中沒有看得起他崔浩的，惟有戴耘，一直不離不棄，沒有戴耘這個好朋友，他也上不了大學，他早就離開學校了，白玉呢？白玉怎麼辦？他看看，白玉，那麼漂亮的女人，又是大學生，應該有更好的前途，不應該跟著他崔浩！
鄧超群說：“你娘，看來是不行了！你還是要回去一趟，她老人家，要看看你！”
戴耘看看崔浩，崔浩沒反應，戴耘道，“我不回去，我回去有什麼用？”
崔浩起身，戴耘卻不動，鄧超群要戴耘好他一起回戴村，“你娘要死了，你不回去？”
白玉說：“先吃飯吧？”白玉知道，鄧超群肯定沒吃過飯。
戴耘側身睡進了床裏，他說：“我要睡覺，你們去吃吧！”
鄧超群提高了嗓門：“你放心，我不吃你的飯，我飯錢還有！”
崔浩拉了鄧超群、玉簫燕，“讓他睡吧！”
四個人出來，到大寧路的阿毛麵館吃了麵條，每個人二毛五一碗的陽春麵，大家吃得不鹹不淡的。因為廠裏的謠言，崔浩和玉簫燕也說不上什麼話，白玉本來不相信什麼謠言，但是，謠言就是那樣，你越是覺得它沒有，它就越是有，現在連白玉也覺得不知道怎麼處理她和玉簫燕的關係了。
吃完了，大家一起送鄧超群。
一路往西走，日頭也在偏西，路邊有人扛著手提收錄機在放歌：
很小的時候，爸爸曾經問我，你長大後要做什麼。我一手拿著玩具，一手拿著糖果，我長大後要做總統。六年級的時候，老師也曾問我，你長大後要做什麼。愛迪生的故事最讓我欣佩，我長大要做科學家。
慢慢……長大以後，認識的人越來越多，慢慢……我才知道，總統隻能有一個，慢慢……科學家也不太多。
中學的時候，作文的題目你的誌願是什麼。耳邊又響起母親的叮嚀醫生律師都不錯。大學聯考時候，作文題目又是我的誌願是什麼，回想報名時候，心裏毫無選擇，誌願填了一百多。
慢慢……長大以後，認識的人越來越多，慢慢……我才明白，每個人都差不多，慢慢……我的誌願，沒有煩惱，沒有憂愁，唱出我心裏的歌，告訴我的孩子，每個人都需要平平靜靜的生活。慢慢……長大以後，認識的人越來越多，慢慢你會知道，每個人都差不多，慢慢……你會知道，人生就是這麼過。
那是張行的歌。大家停下來，像是在聽歌，其實什麼也沒聽，鄧超群大喇叭褲掃在路邊的梧桐葉上，他去滬北汽車站，然後要坐兩個小時才能到家，到家就該天黑了，鄧超群說，戴耘娘躺在床上天天喊叫，活不過這個冬天了，鄧超群像是在自語，又像是在對玉簫燕說，玉簫燕就點頭，“要是再不拿錢回去，醫生就要趕她出院了。”玉簫燕也不看崔浩，隻是自顧著說，她不好意思對崔浩說話，但是，玉簫燕的心裏卻裝著崔浩，崔浩在鄉下讀書的時候裝著，崔浩不在鄉下讀書了，到大上海了，還裝著，就是拿不掉，她也不想讓崔浩就這樣住在自己心裏，也知道崔浩和她不可能，更何況，還有一個白玉呢！但是，不知道為什麼，她就是相信，他們幾個當中，隻有崔浩可以依賴，能解決任何難題，崔浩看看玉簫燕，對鄧超群說，“超群，你回吧，錢的事兒，我來籌！讓戴耘娘放心看病！”