同樣的夜晚。
婉兒在離開東宮後所拜訪的另一個人，就是和婉兒相伴長大的太平公主。這是婉兒一不做二不休的一種選擇，她想她今晚必得造訪太平公主在宮外的家，她想她必得見到太平公主後，她的心才會踏實。
比起太子李旦，太平公主的處境要好了許多。盡管太平公主同母親之間也曾有過很多不睦，但是她們最終總是能化幹戈為玉帛。以至於相互理解相互幫助，熬過女人的那些最艱難的日子。
譬如太平公主最初所嫁的表兄薛紹，確曾與太平公主有過一段幸福美好的光景。加上薛紹的母親又是高宗李治的妹妹、大唐的公主；這種親上加親的關係就使他們的這個家庭更具皇室的特點。以至當女皇寵幸那個從街頭撿來的賣藝男人馮小寶的時候，就不得不借用女兒貴族的夫姓，以改變那個垃圾一樣的男人的出身，使他搖身一變就身價百倍，成為了薛紹的一位遠房的表親。這便是她們母女之間的那種交易的開始。
這時候薛紹和太平公主似乎還勉強維持著他們之間的那種淡而無味的關係。太平公主盡管覺得這樣的生活已毫無意思，但是為了她的孩子們，她倒也安之若素。倒是薛紹，他總是覺得和頤指氣使的太平公主一道生活太壓抑也太屈辱，盡管他作為駙馬都尉已經在朝廷上擁有了極高的榮譽和地位，他還是覺得作為男人活得不夠好，也不夠男人。他覺得一個男人就是該靠自己的本事橫槍躍馬，為國捐軀。他固執地認為能夠實現他的理想的地方隻有戰場。但可惜薛紹的時代又是和平的時代，因為一直掌管朝政的武曌作為女人，她總是不願征戰。而邊夷的侵犯她也總是用講和或是和親的方式去解決。所以和平時代的貴族生活令薛紹窒息。他無論在朝上還是在家中都是一副不開心的樣子。後來，幾乎等了一生的那個薛紹終於等來了那個大丈夫戰死疆場的時刻。對於薛紹來說，那簡直是一個千載難逢的機會，於是他英勇披掛上陣，與兄弟一道參與了李唐王室瑯琊王李衝和越王貞的那次叛亂。薛紹不管他所參加的這場叛亂是不是為了反抗嶽母，他是作為李唐皇室的成員殺上戰場的，他認為那是他作為男人唯一的實現價值的方式。
以太平公主的聰明和她對母親那深刻的了解，她不會看不出這將是一場必敗的戰爭。但是長年以來夫妻之間冷漠的生活，使太平公主沒有阻攔她的丈夫，而是對他采取了一種聽之任之的態度。她任憑著薛紹的盲目瘋狂，任憑著他在皇室密謀的時候慷慨激昂。她可能想反正我是大唐的公主，是母親唯一的女兒最親的親人。所以她任憑了她的丈夫奔赴沙場，任憑了他去追求人生的目標。她任憑了薛紹丟下了她們妻兒老小，那時候她已經不再留戀他們之間那種形同路人一般的夫妻生活了。
薛紹果然死得英勇。隻是他沒有像年輕的瑯琊王李衝那樣真的血灑疆場。薛紹是在叛亂失敗後杖刑而死的。僅僅一百下鞭杖，女皇便為女兒解決了她多年以來的心頭之患，薛紹從此不複存在。而武曌亦是在杖殺了薛紹他們這些皇室的渣子之後，才得以榮登寶座的。女兒的男人也成為了她爬上皇位的一階帶血的人梯。這是她們母女之間的又一次慘痛而又偉大的交換。
不知道薛紹被母親杖殺時太平公主是一種怎樣的心情。但總之，太平公主在三十歲的時候就開始守寡了。從此那寂寞難耐獨守空房的日子一直困擾著她。特別是當太平公主看到她六十歲的母親竟然每夜都有各種男人陪伴，她的那種孤獨無助的心態就更不平衡了。所以她經常哭。經常發火。她甚至對她的母親也帶搭不理的，她認為是她的母親搶去了她床上的那個聊勝於無的男人。
怎樣的冰冷和長夜。那種曾經滄海的煎熬對於一個尚且年輕且美麗的女人不啻是一場災難。
誰能幫助這個盡管日漸憔悴但卻依然美麗風流的女人？
誰又敢幫助她？
當然武皇帝不能對她這個唯一的女兒撒手不管。既然做了皇帝的武曌連天下都要管，她怎麼能不管她的女兒呢？
然而女皇的管就情不自禁地帶上一種政治的色彩了。其實在皇室中，哪怕親人之間的關係也是政治的，而通常朝中政治的關係也就是親屬的關係。既然是女皇已經登基，既然是朝廷已經姓武，盡管女皇已將她身邊的這兩個李姓的兒女太平公主和旦已分別賜以了武姓，但是她在考慮起為女兒解決寂寞的問題時，她還是首先想到了她武姓的男人們。
這已經成為了女皇的一情結。她總是被她的姓氏糾纏著困擾著。她為女兒選擇夫婿的第一個人選就是武承嗣。當時武承嗣是所有武姓子嗣中官位最高的，也是女皇所信任的。武承嗣是武皇帝同父異母兄長武元爽的兒子。他在他們這一代中最為年長，所以他一直是武氏家族的首席繼承人。武曌之所以為女兒選擇了武承嗣，大概也是考慮到未來一旦由武承嗣繼承了王位，那皇後不依然是自己的女兒嗎？
讓李武兩姓之間的裙帶關係不斷發展，後來這簡直成為了女皇的一種追求。果然從此李武之間不斷聯姻，不單單是大唐的太平公主嫁給了武姓，中宗李顯的女兒安樂公主嫁給了武姓，就是後來睿宗李旦的兒子唐玄宗李隆基在楊貴妃之前最最寵愛的女人，也是他本來最最仇恨的武姓親戚武攸止美麗的女兒武惠妃。
但是在太平公主的婚嫁上，可惜一廂情願的女皇打錯了如意的算盤。因為自負而美麗的太平公主並不喜歡母親為她挑選的男人，那個未來可能會當皇帝的勢利小人。但是太平公主似乎也沒有別的選擇了，她隻能是不情願地接受母親給她的那個據說是為她好的現實。幸好在結婚的典禮上，心懷膽怯的武承嗣突然稱病不能來出席自己的婚禮。這是天意。結果太平公主得以逃過了這一劫。
後來倒是太平公主自己捕捉到了她的獵物。她所看中的剛好也是一個武姓的男人。這位當時已官拜右衛中郎將的男人武攸暨，是一位既溫柔平和又風度翩翩的謙謙君子。武攸暨說起來也是太平公主的一位遠房的表哥，他是武皇帝伯父武士讓的孫子，那時候，女皇已不顧眾臣反對，凡天下武姓都必得委以高官了，於是武姓的朝臣們才能把朝廷擠得水泄不通。
武攸暨就是這樣走進了太平公主的視野。但是要武攸暨成為太平公主的駙馬卻還有一個很大的障礙，那就是這個一表人才的武攸暨早有妻女，他哪裏知道還有太平公主這樣顯赫的女人在眼巴巴地等著他。在這樣的時刻當然還是母親挺身而出幫助了她急急渴渴的女兒。很快武攸暨的那個原配夫人便暴疾而死。於是接下來沒有多久，太平公主就大張旗鼓地下嫁了這位她傾慕已久的武姓的表哥。以李武的聯姻報答了她的母親。
而當時太平公主向母親吐露她對武攸暨愛慕和她要嫁給他的難處，就是通過婉兒。這些難以啟齒的苦衷，以太平公主生性好強的天性，她是決不肯對母親說的。而她又是多麼想得到這個男人，而能夠把她的這種願望傳達給女皇的，太平公主知道，唯有婉兒。她和婉兒一道長大。她們可說是無話不談。也許太平公主是有意，但也許太平公主隻是想找個能傾聽她的人來訴說，總之，婉兒了解了這一切。此間太平公主甚至想過放棄，她覺得要得到這個男人對她來說是太難了她說她沒有這樣的能力，除非她母親願意幫助她。於是婉兒穿針引線，讓太平公主真的很快就實現了她的願望，成為了武攸暨名正言順的新嫁娘。
婉兒之所以和太平公主無話不談，不單單她們青梅竹馬的友情，還因為她們對朝中政治都充滿了興趣。她們不僅耳濡目染，婉兒甚至很深地陷入其中，於是她們無形中就多了很多關於政治的話題。隻是太平公主早早嫁出皇宮，遠離朝廷，不能像婉兒那樣在政治中實現她的抱負。但太平公主有時候站得遠些，反而會對朝中的一些事情看得清些。所以婉兒會常常到太平公主的府上來，聽她說一說她對朝中入與事的感覺。
而婉兒此次午夜趕來求見公主，其實就是想和太平探討一番這王朝的未來和婉兒自己那岌岌可危的處境。她覺得太平公主盡管嫁給了武家的人，但是她說到底是李唐的公主。所以，為防著未來李唐複辟，婉兒必須讓自己和太平更親近些。她覺得除了太子，太平公主也會是她的一個強有力的保護人，她甚至就是為此而來的。
其實婉兒自從得知了女皇對廬陵王返回的鬆動的態度，她就很本能地首先想到了太平公主，並從心底裏羨慕她。她覺得如今在李武之間太平公主的那種能進能退、進退自如的狀態是最好的了。進一進，她就是李唐的公主；而退一退，她又是武家的媳婦。這是唯有女皇本人才有的一種優越的位置。她既有李唐的兒女，又有武氏的子嗣，他們都是她的，她可在其中任意選擇，所以哪一個支脈上的人，都不能對她有絲亳怠慢。而東宮太子李旦的處境就差了很多，他不能像他的妹妹那樣通過婚姻擁有李武兩姓。他沒有武姓的女人，而他的那個由女皇賜與的武姓也純粹是個虛空的符號，遠沒有太平公主和武攸暨的婚姻關係那麼實際。他們才是以身體將李武兩姓真正地融在了一起，未來連他們的孩子都是名副其實地能擁有李武兩重姓氏。這樣說起來，婉兒的處境就更糟糕了。她如今可謂是一頭紮進了武姓的勢力中難以自拔。她曾經以為那便是她的靠山她未來生活的保障。她知道那都是因為她對女皇的錯誤的判斷和對時局的不夠清醒的認識。她沒有任何李姓的勢力可以依靠，特別是當聖上百年之後。
婉兒所以星夜趕來洛河對岸的太平府。
那時候公主府上總是徹夜燈火通明，幾乎夜夜有宴，賓客滿堂。足見此時太平公主的春風得意。
婉兒的深夜到來，把興致正濃酒意闌珊的太平公主從酒觴搖動杯盤狼藉中驚動了。太平公主微醉地庸懶著，但是她一見到婉兒兩眼就立刻放出驚異的光彩。那目光竟和婉兒剛剛見到的東宮太子很像。她同樣不知道後宮出了什麼事。她同樣非常緊張，她不知母親那邊到底發生了什麼，她想母親到底年事已高。
婉兒被帶到公主府一個遠離喧鬧的安靜的房子裏。
婉兒坐下來便說，我剛剛從太子那邊來。
太子出事了？太平公主一驚。
是我自己想去看太子，聖上不知道。
婉兒，你瘋了？你難道不知道宮裏到處都是探子嗎？你怎麼敢做這種事？你真的不想要命了？太平公主把她的聲音壓得很低但是很嚴厲。
婉兒不知道為什麼，她的眼淚頓時就流了出來。太平公主也一下子慌了，因為她從小就知道婉兒很堅強，她幾乎很少看到過婉兒流眼淚。於是她走過去抱住了婉兒，她說你別哭，告訴我你到底怎麼啦？都這麼些年了你難道還不了解母親嗎？她怎麼會容你去看太子呢？她那麼恨他她是把太子當敵人的，你這不是往刀口上撞嗎？你現在不是好好的嗎？有三思疼你愛你做你的靠山。你幹嗎還要把你自己往火坑裏推呢？你幹嗎要這樣毀自己，三思知道你去東宮嗎？
婉兒搖頭。
告訴我到底出了什麼事？太平公主開始義正辭嚴。
婉兒說，你怎麼就知道武三思是個靠得住的人呢？
他至少對你好，又和你誌同道合。
難道我就是和武三思一樣的人嗎？太平，你也這麼看我嗎？
當然你比他更出色。但是，三思畢竟是武家最才華橫溢的男人了。又被母親如此賞識，給了他那麼高的官位和那麼大的權力，你還有什麼不滿意？
可是，你不覺得他是個卑鄙的男人嗎？
卑鄙？這宮中又有哪個男人不卑鄙？婉兒你整天在一個卑鄙男人的圈子裏，你難道能找得出哪個不卑鄙的男人嗎？不卑鄙就來不到朝廷上，因為朝廷本身就是卑鄙的。
就是說，連我也是卑鄙的。
婉兒你到底怎麼啦？我並沒有想說你什麼，你怎麼那麼敏感呢？
是的，我就是卑鄙的。我甚至就是因為卑鄙才會去看望太子和你的。你知道嗎太子實在是太可憐了。他那裏的淒冷悲涼和你這裏的燈紅酒綠簡直是不能比的。東宮就是地獄。旦在地獄中受苦。越是看到旦這樣，我越是覺得自己很肮髒。
婉兒，告訴我到底是怎麼啦。是三思欺侮你啦？
不，沒有，他這會兒正在文史館裏等我呢。
要麼是母親。
婉兒沉默了片刻，然後便抬起頭對太平公主說，傍晚我陪聖上在湖邊散步，後來，聖上就提到了廬陵王。
三哥？她提三哥幹嗎？她是什麼意思？太平公主也變得有點緊張。
說朝中有人奏請廬陵王返朝。
這樣的鼓噪一直都有，母親說過，她是決不會被那些李唐的舊臣們左右的。
但已是大勢所趨。
何以見得？這大周不是姓武嗎？
聖上也可以賜廬陵王武姓。
三哥一回來，李唐肯定會複辟。
聖上好像對王朝姓什麼已經不太在意了。
這不是太兒戲了嗎？母親怎麼能這樣？這是政治，不是什麼母子情深。一個君王怎麼能這樣出爾反爾朝秦暮楚的，她是不是老糊塗啦？那我們這些嫁給武姓的人怎麼辦？那些複辟的老臣們還不把我們斬盡殺絕？這都是母親。她要是不把她的孩子們一個一個地全都殺死，她是不會歸天的，這個老混蛋！
太平你別著急。不會殃及你的。你骨子裏血液中的，誰也無法改變的李姓。這宮中沒有誰如你這般結結實實地腳踩在兩隻船上，其實這才是聖上最最願意看到的。以婉兒之見，聖上是不會輕易非此即彼的。她不會抑李也不會貶武，她希望李武兩姓在她百年之後也能世世代代交好下去。而且她也不會再殺人了。她老了。她是因為老了才想念廬陵王，才希望他能回來的。她希望她所有活著的孩子都能回到她身邊，陪著她，為她送終。
不婉兒，你還是不了解她。她是我母親，我知道那把殺人的刀是藏在她整個生命中的，隻要她一息尚存，我們所有這些她身邊的人就是危險的。
但我敢保證你是沒事的。你畢竟是她的女兒，唯一的女兒。我知道的，她愛你。真的，很愛。
那麼，你就是為了這些去看太子？
是的。你能理解嗎？太平。我不得不這樣。我和你不一樣。這一切對我來說實在是太困難了。但是我隻能如此，我要為自己找到一條活路。其實我也不知道未來會是怎樣的。有時候我覺得自己就像沒頭蒼蠅一樣，在黑暗中亂撞。我是那麼肮髒。一會兒，我可能還要回到武三思的床上去取悅於這個可能會保護我的男人。我鄙薄他，看不起他在聖上麵前的那副奴才相，但是我又離不開他。太平你看我過的是一種什麼樣的生活吧。生活對於我不公平，可我又能怎麼辦呢？
太平公主再度把悲泣的婉兒抱在懷中。她說婉兒別難過了，我理解你，請相信我，我們永遠是姐妹。我愛你。自從你來到母親身邊，自從母親讓你和我在一起，我真的就把你當作親姐妹了，我甚至比愛母親還要愛你尊重你。畢竟這宮中能彼此對話的女人太少了，而母親又常年熱衷於她的朝政而不管我被孤零零丟在後宮是不是很孤單。幸好有你。因為有你我甚至不再怨恨母親了。別這樣作踐自己。婉兒我知道你是善良的，你有你自己是非的標準。有些事你去做了，那是因為你不得不去做。你沒有選擇。因為你隻想報答母親隻想對母親一個人忠誠。這些我都懂，我所以才能始終不渝地把你當作我最親的姐妹最好的朋友。所以婉兒你不必怕。隻要有我在，我們姐妹就決不會分離。而且就是三哥回來我們也不用怕。十四年的流放生涯夠長的了，我就不信他還像離開朝廷之前那麼飛揚跋扈。何況我記得三哥還一直喜歡你。你難道忘了嗎？那時候即使是你喜歡的是二哥，可三哥還是癡心不改地迷戀你，說不定十四年後他還是一如既往呢？
可是你還記得嗎？他一直認為是我向聖上出賣了他。其實聖上最後痛下決心廢黜他，是因為一直輔弼他處理朝政的宰相裴炎對他已經忍無可忍。但是他恨我。他是不會放過我的，有韋妃，他就不會放過我。
那麼，婉兒，你何不也籲請聖上開恩，接回廬陵王，讓那些李唐舊臣們都知道，不就等於是讓顯也知道了嗎？