盡管兩任太子的敗落，使百官對婉兒的品格頗有微詞，但是幾乎同婉兒一塊兒長大的睿宗李旦和太平公主，卻始終對婉兒抱有著一種信任和依賴，甚至，手足之親。無論是已繼承了皇位的相王李旦，還是下嫁姑表兄弟薛紹的太平公主，他們在嚴酷的現實中都看穿了，他們這兩個唯一留在母親身邊的兄妹要想存活下去，就隻能在母親麵前俯首貼耳。沒有別的路。而既然婉兒是母親最信任的人，他們便也誰都不敢輕視婉兒。人們相信在二哥、三哥被廢黜的事件中，婉兒是無辜的，是為母親承擔著罪名的。但是他們心裏其實電明白，母親的很多謀略，是出自婉兒的大腦。或者英明或者歹毒，總之母親的所作所為，婉兒是難以擺脫幹係的。
太平公主對婉兒懷有著一種姐妹般的感情。她不僅信賴婉兒，她甚至像崇拜母親那樣，對婉兒也懷了一種難以言說的敬佩。她永遠不能理解婉兒小小年紀，竟能在宦海中如此如魚得水，將政治的權術玩得如此高妙。而太平公主在本質上其實也是對朝廷上的爭權奪勢感興趣的。特別是當她看到母親一個女人，竟能如此將大唐王朝的大權握在手中，她於是就更加羨慕母親的人生，她想女人就是該像母親那樣波瀾壯闊。而太平公主自從嫁給薛紹，遠離父皇和母後，她的生活就黯然失色。而她作為女人的唯一作為，就是不停地為薛家生兒育女。她和薛紹之間的婚姻是純粹的皇室聯姻。她了解薛紹，從小就了解他，因為薛紹畢竟是她的親姑母城陽公主的兒子。他們可謂青梅竹馬，兩小無猜。說不上愛也說不上不愛，隻是他們在一起待得久了，生活就變得越來越無聊。於是太平公主更願意回後宮來，更願意打聽朝廷裏的事，並總是積極參與她的意見。武曌則喜歡女兒能像她一樣關心朝政，她認為女人不能隻是養育兒女，天地很大，為什麼就容不得女人問政呢？武太後不僅鼓勵女兒參政，她還很願意聽女兒的意見，就像她喜歡聽婉兒的意見一樣，她覺得太平和婉兒的意見，甚至比那些平庸臣相們的意見還要高妙很多。如果有時候武曌太忙或太累，她就讓婉兒陪著公主說話。有時候她在她們身邊靜目養神，聽太平和婉兒在那裏你來我往地聊著天兒，她覺得那真是一種母親的享受，而關鍵是，她會覺得她們的談話有意思，她覺得這是兩個智力相當的年輕女人的對話。她曾經不止一次地對女兒說，一定要和婉兒好好相處。她說一旦母親沒有了，婉兒是一定會幫助你的，婉兒是一個忠誠的人。她說她對太平公主和婉兒的這種情同姐妹的關係很欣慰。
而相王李旦繼位後，他果然不負母親，拿出了一副異常超脫的姿態。他雖然身為一國之君，卻異常小心謹慎，事事請母親做決定。旦是以他獨有的那一份看似無能的精明，迅速為自己選擇了一種在險惡中求生的方式的。那就是他可以是天子，但這天子一定要純粹地徒有其名。那是因為他親眼目睹了三個哥哥與母親合作後所遭遇的悲慘結局。他深知要想留在京城，保住性命，就決不能真的參與朝中任何大事。他知道唯有這樣，才不會和大權獨攬的母親發生衝突，如此他的生命也才是安全的。所以旦決心做一個天子傀儡。旦覺得他的這種選擇才是最最明智的。
在一次為太後草擬文件時，婉兒與旦不期而遇，他們見麵後都遲疑了一下，但婉兒立刻施禮，為聖上請安。然後他們便有了一次意味深長的談話。他們的這次談話距他們相識差不多已有十年的光景。即是說他們在十年中很少講話，無論是旦還是婉兒，好像都不想使他們的關係親近起來。他們彼此了解對方。但是旦對婉兒這個女人，從未像他的兩個哥哥那樣產生過那麼強烈的感情。當然他是欽佩婉兒的，他覺得婉兒這種有智慧有謀略的女人在某種意義上更像是他的姐姐，是他所不能駕馭的。盡管他還要年長婉兒兩歲，但因為他在四個皇子中最小，所以，他就像是兄弟姊妹中所有人的小弟弟了。因為彼此的疏遠，旦很少同婉兒講話。他更多地是在一個客觀的立場上，遠遠觀望著這個卓越的女人。他知道婉兒非常了不起，也知道她日夜待在母親身邊有多麼不容易。應當說他對婉兒是始終抱著一種敬而遠之的態度的，就像是他對母親。他天生喜歡自閉。走不進任何人的世界，當然，也不讓任何人走進他。
婉兒說，聖上很辛苦。
旦說，朕必得做出這一份辛苦。
婉兒說，太後很欣賞聖上。
旦說，我猜太後是欣賞朕根本就不是做天子的材料。
但至少陛下有清醒的頭腦和難得的明智。奴婢以為這才是最最重要的，唯有如此，才能把握住自己的人生。
婉兒便是如此把握人生的嗎？
奴婢覺得恰恰是在這一點上，奴婢和陛下很接近。俗話說大丈夫能伸能屈，可惜廬陵王就缺少這一份通達。他總是那麼容易就被弄昏頭腦，就得意忘形，張揚失態。
婉兒這些話是說給朕的嗎？
奴婢隻是更了解太後，知道她所喜歡的是一種怎樣的合作方式。
你是說朕的方式還不夠好嗎？
陛下已經做得很好了。奴婢隻是希望聖上能在皇位上坐得更長久。
你以為朕能做得長久嗎？
奴婢認為唯有陛下最聰明。因為陛下從來就知道怎麼做才合適才得體。陛下既像是在盡心竭力履行著天子的使命，又事事處處讓太後感受到大權在握……
你是說朕很卑鄙了？
這朝廷上又有哪個不是卑鄙的？陛下的三個哥哥不卑鄙，可他們所抱的全是不切實際的幻想。他們總是不能審時度勢，他們太看不清朝中的局勢也太不了解他們的母親了。所以奴婢萬望陛下不要效仿陛下的那三個哥哥。為了一時的衝動而丟棄了生命不值得。所以婉兒希望陛下能深謀遠慮。畢竟陛下還年輕，對陛下來說，才是真正的來日方長哩！
朕記住婉兒的話了。一向冷漠的李旦在聽到婉兒的這一番肺腑之言後，竟也一反常態地動了感情。他說朕知道婉兒的好意。朕也知道母親是朕所見過的最勇敢堅強的女人。朕也知婉兒一樣崇拜她。朕知道在我們的這個家族中，應當坐在這皇椅上的，不該是父親，不該是三個哥哥，也不該是朕，而唯一應該的是母親。母親是如此偉大。是如此具有君臨天下的風範。隻是世世代代王朝的規矩阻礙了她。所以朕隻好坐在這裏。朕是多麼想看到是母親坐在這裏啊！你能理解朕嗎？
陛下才是最明智的。婉兒願幫助陛下。
婉兒同旦的這段對話，事實上就定下了他們之間在未來的日子裏的某種聯盟、某種默契、某種基調。從此他們將共同遵守著某種不曾說出的諾言，各自以不同的方式侍奉在武曌的身邊。這大概是武太後身邊的兩個看似最忠誠最溫順，但卻是最清醒最明智的人了。唯有他們才知道太後真正想要的是什麼，也知道他們在這場權力爭奪中所應當扮演的究竟是什麼樣的角色。所以在太後在世的時候，他們都能善始善終地好好地活著。即或是婉兒最終死於非命，也不是死在武曌的劍下。而李旦也是沉沉浮浮，當武曌有一天真的登基，他便又不溫不火地回到了東宮。明智的李旦隻有一個願望，那就是和婉兒一樣地活下去。其實他們對生活的要求並不高，那就是他們的全部所作所為隻為了能擁有生命。好在李旦天生柔韌。他無論是貴為天子，還是被貶為相王，他都恪守著一種隨遇而安的原則。隻是在母親的身邊他從來就沒有伸展過。隻要母親在，他就永遠是一種屈辱的狀態，以至於到了後來，這卑微屈辱竟成了他的常態，一種生命的狀態。於是到了日後的某一天，他真的可以做天子，真的能統帥天下了，他反而懼怕了。他已經沒有了天子高昂的氣象。他已經被他的母親扭曲成侏儒，他已經萎瑣得不足以承載天賦神權了。於是他隻能繼續以他的清醒和明智，早早將王位禪讓，退居到上皇的位置上。在徹底的超脫中，了此殘生。