婉兒很平靜。她細心周到地侍奉著太後。那樣的一種默契仿佛又回到了從前，回到了太後垂簾聽政的那個美好的時代。就像是在這段時間裏，高宗並沒有死，顯也並沒有登基，武曌並沒有被冷落在後宮尊為太後，婉兒也並沒有聽到顯在被廢黜的絕望中，當著滿朝文武告訴她，太後是她的仇敵。不，就像這一切都沒有發生。武曌還是皇後，而婉兒還是那個對皇後忠心耿耿的小侍女。
婉兒的表現確實使武曌震驚。她不僅震驚而且心中很虛。她不知道婉兒的平靜後麵究竟在孕育並集結著什麼。她電不知道已經在她身邊多年的婉兒知不知道上官一家與她的那一段血腥恩怨。她想婉兒可能知道但也可能不知道。但到了今天，她覺得無論婉兒知不知道那段往事都已經不再重要了。因為無論婉兒是否懷有仇恨，她都再也離不開這個女孩子了。她是那麼地憐愛她。武曌想，可能就是因為婉兒是上官儀的孫女，她才決心把她接到身邊來。她不知自己這樣做是不是很明智。她不知這樣的一個對她深懷著仇恨的女孩子有一天是不是會殺死她。她接來婉兒在某種意義上就是接來了一把隱藏在她身邊、日夜懸在她頭頂的複仇的長劍，是接來了一重時刻包籠著她的危險。她何苦要把一顆仇恨的種子種在自己身邊？又何苦要讓恐懼永不停止地困擾著井折磨著自己呢？
但是武曌就是這樣做了。
把婉兒接來，接到她身邊，讓婉兒成為她最最貼近的人。
她要婉兒侍奉她陪伴她，但她同時又交給了婉兒許多。她並且知道唯有婉兒是可以造就的，是會成為一個像她一樣的了不起的女人的。
婉兒就是因了武曌，才徹底擺脫了後宮那冷酷的生活。武曌甚至給了婉兒一所小小的但卻溫馨的宅院，讓婉兒把母親也接出來，讓她們母女的生活從此平靜、富足、祥和。
婉兒便是因了武曌而徹底改變了她的人生和命運。婉兒又會怎樣看待武曌所給予她的這一切呢？
武曌知道她是婉兒一家的仇人，但同時武曌也是婉兒母女的恩人。但是武曌不知道在這恩與仇之間，慢慢長大的婉兒究竟會做出怎樣的選擇。然而婉兒沉默。婉兒為什麼要沉默呢？婉兒的沉默甚至讓武曌覺得在她與婉兒之間已經是危機四伏，隨時會爆發什麼。但是婉兒沉默。絕口不提顯所說的那些。婉兒是那樣地諱莫如深。武曌覺得她簡直看不透這個女孩子了。她覺得婉兒實在是太深不可測了，她怎麼能把她的喜怒哀腸樂埋得如此之深呢？
所以最終還是武太後有點沉不住氣了。她再也不能忍受這沉默，也不願再這樣僵持下去了。正因為她不願意失去婉兒，所以她才決定了要認真地同婉兒談一談。她做出這樣的決定甚至是很艱難的，就是決定罷黜她自己的兒子，也從沒有這樣費力過。她想她和婉兒已經朝夕相處六年。她們已經彼此熟悉了解，而且幾乎無話不談，那麼她們為什麼還要總躲著那個敏感的話題？她們為什麼就不能開誠布公地談一談那段已經過去了二十年的恩怨往事呢？
於是武曌就選擇了一個夜晚。在她的燈火闌珊的寢殿中。那時候武曌已經是一個五十六歲的老婦人了，而婉兒正燦爛著她二十歲的青春年華。
武曌有點悲涼地問著婉兒，我是不是已經很老了？
婉兒毫不猶豫地就說不。婉兒不是有意取悅於太後。那是婉兒非常真實的想法。
不，我是老了。常常覺得力不從心。我甚至都舉不起一把劍了。
婉兒有點驚愕地看著武曌。她不知太後是什麼意思。但是婉兒依然是不假思索地就對太後說，婉兒會幫助太後的，不論太後的劍要刺向誰。婉兒這樣說同樣不是為了表現她的忠誠，婉兒確實是這樣想的，她甚至不在乎那把劍是不是會刺向她。婉兒這樣說著的時候甚至滿懷深情，因為她真的不希望看到太後的蒼老，不希望有一天太後真的力不從心。
這一回輪到武曌驚異了。但是當她看到婉兒的眼睛，她便不再懷疑婉兒的忠誠了。婉兒可以把她自己的悲傷與仇恨隱藏得很深，但婉兒對武曌的愛和崇拜卻是寫在她的每一寸肌膚每一個神情中的。那是深入骨髓又是滲透在每一個細胞中的一種忠誠的精神。那精神不容懷疑，這一點武曌也是清楚的。
然後武曌就開始了她與婉兒的那次長談。她上來就說，我本不願意讓你成為射向章懷太子和廬陵王的箭，不想讓本來喜歡你的那些男人恨你。但那也是出於無奈。我沒有別的辦法。也沒有別人能替我把這兩個男人趕出皇宮了。他們是我的兒子。可他們又是那麼地不堪造就。大唐的王朝怎麼能容忍如此胡鬧、昏庸的君王去糟蹋呢？所以，我隻有利用你。我隻有利用你去毀滅他們。那不是你的過錯，是他們做了王朝的家族的敗類，是他們背叛了我，也背叛了他們李家的祖宗。我沒別的親近的人了。在我的身邊，我隻信任一個人，那就是你。我知道無論什麼事隻要你去辦，就一定馬到成功，而且萬無一失。這不僅僅是因為你聰明，有能力，最關鍵的，我知道，還因為你有著對我的滿腔忠誠。所以，我選了你去做射向我自己兒子的箭。你果然射穿了他們，讓他們流血倒下。你看見了他們的血和他們怨恨的目光。你為此而自責而不能原諒自己，但卻也不願指責我。對嗎？婉兒？看著我，告訴我你為什麼要流淚？是不是我讓你的心裏很難過？
太後，奴婢從來就沒想過要指責您。奴婢知道那些怨恨婉兒的人是怎樣深深地傷害了太後，並危及了王朝。婉兒難過是因為太後是那麼能理解奴婢。太後總是能懂得奴婢的心，懂得奴婢心中那種種的苦和難……
這也是我幾十年來所一直在體驗的一種心境。多少年來，我一直在愛與恨、在親人與原則、在人性與權力這種種的困惑中矛盾著徘徊著並且選擇著。所以我此生所做出的那許多的決定都是靈魂掙紮的結果。在你的親人和你的權力之間做出選擇並不是一件輕鬆的事，你能懂嗎婉兒？我也總是心裏很苦，但卻已別無選擇。要想在這皇宮裏立足，有時候就是要狠一點，惡一點；否則，便是別人狠一點惡一點地來傷害你，置你於死地。這是我們這些宮中的女人所不得不麵對的殘酷的現實。婉兒，有一個話題是我們一直不曾涉及過的。但是它存在，我們不能總是繞過它。婉兒正因為我是真心喜歡你的，所以我不想總有那段往事阻擋在我們中間，讓我們總是心存仇嫌，不能彼此肝膽相照。那就是你的祖父上官儀，那是二十年前的事了，那時候你還……
太後請不要再提那段往事了。那是早已翻過去的一頁，婉兒從不曾放在心上。
你早就知道？
奴婢三年之前就聽說了。
三年了。而三年之間你卻從來不曾對我提起？你怎麼會知道？是你母親告訴你的？
母親怎麼會對婉兒說這些？知道後我也從未問起過母親。我知道那是因為她疼愛我。她隻想讓我安安靜靜地長大，並盡心竭力地服侍太後。
那麼又是誰告訴你的呢？顯然不會是廬陵王，那麼是誰呢？
是章懷太子。
是賢兒？在他廢黜之前？他為什麼要對你說這些？是為了讓你也恨我、反對我？
不，不是。太後，章懷太子曾真心地喜歡奴婢。他不願意奴婢總是被蒙在鼓裏，以至於不能好好地保護自己。那時候賢已經身處絕境，他已經不再關心他自己，而隻是擔心奴婢日後的生死存亡。他說唯有婉兒能生存得明亮，他才能坦然麵對他的死亡。今天連這些都已成為了往事，奴婢又怎麼會去在意那些更久的往事呢？奴婢之所以沒把這些告訴太後，那是因為奴婢從來不覺得那些會影響奴婢對太後的熱愛和忠誠。奴婢沒見過祖父和父親，但是奴婢卻銘記是太後把奴婢從掖庭帶出來的。所以奴婢不管曾有著怎樣的家世，奴婢隻想著能以生命報答太後。
那麼，為了賢，你是不是嫉恨我？
不，沒有，真的沒有。奴婢親眼目睹那是他自己在毀自己，是他自己走火人魔，太後已經仁至義盡。太後已不可能有別的選擇了。
婉兒如果你真能這樣看我，如果你剛才說的都是真心話，那我也就沒有白疼你一場了。但是我還是要告訴你，我並不是有意要傷害你祖父的。是聖上要廢掉我。婉兒你應該已經知道廢掉我意味了什麼，那就等於是要我死。而我那時候已經有了純真可愛的四個兒子和正在蹣跚學步的太平公主。我死了不要緊，那他們還能活下來嗎？我的孩子們他們是無辜的，他們還那麼小。同樣的，沒有別的選擇。當時隻有給上官儀定罪，而且是定叛逆的重罪，才能止住聖上的荒唐。我當然知道上官儀是無辜的。他隻不過是為聖上擬寫了一份廢後的詔書。上官儀怎麼能廢掉我呢？他隻是不能違抗聖上的旨令罷了。而聖上又是如此地脆弱，把所有的罪責全部推卸到上官儀的身上。我至今不能忘記上官儀那鄙夷的目光。他看不起聖上，但是卻決心為聖上而死。結果是用上官儀的血拯救了我們母子六人。在某種意義上，上官儀才是我們救命的恩人。婉兒，這就是我為什麼要從小把你接過來，讓你和我的孩子們一道長大。可惜我的孩子們一個個棄我而去。我失去了弘，失去了賢，如今又要失去顯了。太平公主也嫁到了薛家，這偌大的宮城就剩下旦一個兒子了，而旦又總是那麼冷漠。婉兒，我真的老了。總有一種蒼涼的心境糾纏著我。正因為蒼涼，婉兒我才特別地在意你。我不想讓你和我的兒子們一樣恨我，我甚至反複明令，不許任何人把你的身世告訴你。我要你愛我崇拜我服從我。我要讓你成為整個宮廷忠誠的楷模。但是我知道我不能。那是我的一廂情願。我知道你會恨我。我可能也真的值得你去恨。你看我搶走了你的祖父、父親，搶走了你的家。我讓你從一出生就生活在那個昏暗無望的冷宮中。而即或是你來到了我的身邊，我還是讓你失去了賢，我知道賢對你是多麼地重要，而你失去了賢又是怎樣地絕望。可是婉兒你為什麼不恨我呢？你為什麼還要一心一意地跟隨我呢？你本可以恨我的，你也可以隨時隨地殺了我。而我就在你的麵前。我對你毫無戒備。而且我已經是一個不再能掌管天下的手無寸鐵又衰弱不堪的老女人，你於嗎不來殺了我？幹嗎不為你失去的那一切報仇呢？婉兒來吧，摘下牆上的那把劍，剜去我的心吧。你會看到我的心上早已是傷痕累累。我已經孤身一人，一無所有。所有的愛和恨和所有的燦爛輝煌都已不複存在。婉兒你為什麼不動手呢？來，給你劍。就在此刻。就在此刻你殺了我吧。我欠你的。我愛你卻又不能再還給你的家庭。來吧婉兒，把那仇恨的劍刺向我，婉兒，婉兒你為什麼要扔掉那把利劍呢？
婉兒跪在了太後的麵前。
婉兒流著淚。
婉兒說，之於婉兒，太後才是最最重要的。
那個夜晚，婉兒就睡在了太後的寢殿裏。婉兒不再彷徨。她覺得她離那個偉大的女人很近。她還覺得她是此世間最最幸運的人，她被那個偉大女人的光環照耀著。