那是一段燃情的歲月。連皇後都沒有想到，婉兒的出現，竟會在她的家庭中引起那麼大的騷動。他們這個皇室中的每一個成員，都對婉兒的到來持有著他們自己的一種態度。
此時已病得很重的高宗李治，對婉兒的到來深懷恐懼。其實他懼怕的並不是婉兒所懷的那一份複仇的願望，而是武皇後的那一份如此的申明大義，不計前嫌。武曌將婉兒這種女孩召至身邊的舉動，讓高宗更加覺出了武曌這個女人的深不可測。他看不透武曌的葫蘆裏究竟賣的是什麼藥。世間已經沒有她做不出來的事情了。一切的違背常理。一切的膽大妄為。所有的舉措都是難以理喻的，以至於竟然會把她親手火掉的家族的後裔安置在她自己的身邊，那麼，還有什麼樣的仇敵不能接近她嗎？這樣看來，婉兒的到來比起武曌把武二思他們接來實在是小巫見大巫了。三思他們的怨恨算什麼，他們的父親不過是在外任之地因貶官流放抑鬱而死罷了，而上官儀和上官庭之是被他出賣又被武皇後滿門誅戮，在牢獄中被活活殺死的。那又是一種怎樣血光四射的深仇大恨。如此的血仇都可以在皇後的一個燦爛明媚的微笑中消泯殆盡，那世間就真的不會有什麼更令人震驚的奇跡了。婉兒的到來所帶給病中皇帝的，是他對皇後的更不能理解和更加地懼怕。而他想做的唯一事情，就是找個機會告訴那個不諳世事的小姑娘，一定要小心侍候皇後，萬萬不可掉以輕心。
對婉兒的到來采取冷漠態度的，是武皇後最小的也是她最最親愛的女兒太平公主。她對母親身邊的這個據說才華橫溢的小宮女格外地不屑一顧，每每見麵也是很不以為然的樣子。太平身為公主，又是這皇室中唯一的公主，唯一的小妹妹，她就自然是更加地嬌生慣養，頤指氣使，不可一世。宗族中其他的成員也都很難和她接近，更不要說從掖庭出來的婉兒了。
太平公主是以她的聰慧穎悟著稱於世的。這也是她的母親武曌為什麼對她尤為鍾愛。其實這也就是武皇後與眾不同的地方，無論她身處怎樣的環境，她都會對身邊有才華的人格外看重，尤其是那些女人。她不管那些有智慧的女人是誰，哪怕她們是她的敵人。比如她就特別欽佩那位曾寫過《女則三十卷》的唐太宗李世民的皇後長孫氏。她雖然沒有能見到她，但長孫皇後所遺下的《女則》她卻是讀過很多遍。她盡管不喜歡長孫皇後對女人的規範，但是對那個女人勤於思考的生存方式是非常欣賞的。再比如她由衷佩服的那個叫徐惠的女人，她知道徐惠被召進宮裏，並不是因為她的美貌，而是她朝野盡知的才華。也許是唐太宗見到的漂亮的女人太多了，所以他才厭倦她們，而對徐惠這種知書達禮、多才多藝的女人情有獨鍾。就在武曌被打人冷宮的同時，徐惠卻從才人到婕妤不斷地升遷著。按理說武皇後應當對徐惠刻骨仇恨，但是她依然敬佩她甚至仰慕她。在某種意義上，當她身陷絕境，仍不放棄，日夜在文學館內發奮讀書，其實就是徐惠在激勵她。是徐惠身上的那知識才華在誘惑她。
所以，當日後武曌有了這個寶貝女兒，她對女兒最深切的關愛就是為她請來了最有學問的老師。在學習的問題上，她打破了綱常倫理，堅持兒女平等。她甚至覺得，唯其女人，才更需要智慧才華，來幫助她們擺脫性別所帶給她們的微賤和不幸。她不喜歡女人太依賴於她們的青春美貌。青春美貌固然重要，她就曾擁有過驚世的美貌和青春，卻依然不能擺脫冷宮的窘境，而是當她擁有了老學士所給予她的智慧和才學，她才能一步一步地走到今天。所以，她對女兒的要求是，成為一個有思想有智慧的女人。這便是武曌作為皇後與曆代皇後不同的地方。這也是她為什麼下決心，把仇人的後代接到自己身邊，並把婉兒介紹給自己女兒的真正原因。她是希望婉兒能影響太平。她希望公主也能從婉兒的文章和詩詞中，看到那卓然超群的智者的風範，盡管，婉兒隻是個子僅十四歲的小姑娘。
然而太平公主見到婉兒之後，還是很格格不入的那種感覺。這是兩個都很聰明也很有才華的女孩子之間的那種說不清、道不明的感覺。不是妒嫉，更不是仇視。但卻是若即若離，彼此利用，相互戒備而又相互依賴的。這就是她們從相識就采取的一種各自的態度。日後，她們也就始終延續著這樣的一種關係的狀態。而其間，當然還有一種從小一起長大的那種近乎兩小無猜的友情。畢竟，成長中的太平公主是需要一個除母親之外的能理解她的女伴的。她的很多閨中的私語，也是需要找到一個同齡的姐妹一般的女孩傾訴的。
那麼那就是婉兒。
婉兒的之所以能將她和太平公主之間的這種近乎友誼關係維持畢生，還在於絕頂聰明的感覺很快就找準了她和太平公主之間的那種主仆關係。她總是能夠堅持住自己奴仆的立場，總是心平氣和地看待這種不平等的狀況。後來，無論婉兒的才智有多高，官位有多高，她都堅持著自己是太平公主的奴仆。而就是這樣的一種關係，便很快消除了太平公主的某種防範，而使她們確實是建立起了一種甚至超越了主仆關係的純粹的友情。而這友情中最重要的一個部分，也就是她們得以相通甚至得以平等的那一份智慧。那種在很高的位置上的女人的智慧。是智慧使她們能夠對話；也是智慧，使她們能在對方遇到困難時，相互關照和幫助，搭救對方於危難之際。
她們便是因了這智慧，將她們的友誼維持了很多年，乃至於畢生。無論皇室中的男人和外戚們是怎樣地爭鬥，而婉兒又是多深地卷入到了這爭鬥的旋渦中，但她卻從來沒有一絲—毫地傷害過太平公主。而智慧的太平公主也自然是了悟了婉兒的這一片苦心的。所以她才能在婉兒最終被唐玄宗李隆基所殺害的兩年後上書，奏請聖上為婉兒恢複名譽，賜諡“惠文”。這大概也算是太平公主對婉兒多年來對她的愛護和友情的一種報答了吧。她是敬佩婉兒的。婉兒已經是她政治的生命中不可分割的一部分。
對婉兒懷有著另一重敬重的，是從小就生活在相王府中的相王李旦。旦是武皇後最小的一個兒子，也是最有忍性在某種意義上也是最聰明的孩子。天性的柔韌和總是急流勇退的性格，使旦始終對婉兒采取了一種不卑不亢但卻又十分友好的態度。當出水芙蓉般的婉兒突然出現在母親身邊，當婉兒的那一份才華和清純突然閃亮在他的眼前，他不是不動心，而隻是沒有能力卷進二哥、三哥對婉兒的那明爭暗鬥的搶奪中。他永遠不會奪人所愛。哪怕那所愛就在他的身旁。他當然也像所有的男人一樣，是喜歡婉兒那種既美麗又聰明的女孩的。他認為婉兒是那種世上罕見的奇女子，就像是百年千年都不會再出現的他的母親武曌一樣。所以他才格外地欽佩婉兒，在欽佩之中的那種很深邃的敬重。所以當他的兩個哥哥先後離開朝廷，而偏偏是他坐在了天子的位子上，他便像敬畏母親一樣地敬畏母親身邊的這個婉兒了。他甚至已不再把婉兒當他的同輩人來看待，而是把她當作了母親那樣的長輩。盡管婉兒比旦還要小兩歲，但李旦在感覺上確乎是要比婉兒弱小了很多。所以他對婉兒從未懷有過非分之想，而他本來就沒有很多能和婉兒接近的機會。他做太子時，婉兒是女皇寸步不離的近臣；而當女皇魂歸乾陵，婉兒又成為了繼承王位的三哥須臾不可離開的嬪妃。他為婉兒所動過的唯一的感情，就是當自己的兒子隆基殺了婉兒之後的那一份深刻的哀痛。他真的很傷心，不單單是對那美麗生命亡失的一種惋惜，也還有內心深處的某種像生命破碎的一種疼痛。那時候，旦始才知道在他生命的某個深處，對婉兒竟是懷著那麼深刻的愛情，始才知道很多年來，他對婉兒不僅僅是敬重，還有著一種很深邃的聯係。那聯係在平時是看不到的。是被他的冷漠他的客觀所掩蓋住的。他甚至還對婉兒的淫媚而頗有微詞。而一旦，婉兒死了，他從此再也見不到她，也無法與她交談，他才知道這是生命中怎樣的一種缺憾和從此怎樣的一種寂寞。畢竟是一個幾十年來始終活動於他們皇室成員之間的一個女人。親人一般的一個女人。他不能接受這個失了婉兒的朝廷。這就是為什麼他再度稱帝之後而又總是去意彷徨。
在武皇後的兒子中，被婉兒迷戀得真正神魂顛倒的，是那個後來終於做成皇帝的中宗李顯。李顯初次見到婉兒的時候，正是二十二歲風流倜儻的英王，且大有祖父李世民的那浩浩氣勢。英王顯雖在他的王府中已擁有韋氏一類美麗的妻妾，但是在母後處初見那個氣質優雅的年輕女孩婉兒時，還是不禁心驚肉跳，夜不成眠。他實在是從沒見到過這樣的女孩。他不知道婉兒這樣宮婢出身而又過目成誦、了知天下的年僅十四的女孩究竟是被什麼做成的。在他看來，婉兒是天降才人，是個奇跡，否則她怎麼能那麼小小年紀，就能為母親草擬出如此經典的誥命呢？婉兒實在是太出色了，她不僅很美，而且很智慧。在後宮中，美並不能算什麼，但智慧就十分難得了。而婉兒恰恰就是這種難得的女人，她不僅能在床笫之間派上用場，還能在朝政上下舉足輕重，這才是英王李顯真正看重婉兒的地方。他甚至想過，倘若有一天他做了皇帝，他也一定要用婉兒為他掌管詔命的。當然，他也會要求婉兒和他上床，做他的嬪妃。他要將整個的婉兒據為已有。他要占據這個女人的所有的東西。她的美麗她的才智，還有，她的身體。
英王不願錯過婉兒這樣的女人，因為他覺得婉兒對他來說太重要了，就像是當年他的父皇一定要把他父親的嬪妃武媚娘弄到手一樣。顯然，一定是做太子的父親太愛武媚娘了，而武媚娘對父親來說也太重要太切膚了，所以父親才會無論冒怎樣的風險，哪怕是冒著忤逆他的父親唐太宗李世民的殺身之險，他也絕不會放棄當年那個美麗非凡而又智力超群的母親。所以顯也信誓旦旦，一定要把婉兒弄到手。他甚至在第一眼看見婉兒的時候，就堅信他同這個女人中間，一定會有一段天長日久的恩怨。是生死相依的那一種，又是充滿了坎坷艱辛地。他這樣堅信著，便在婉兒到來的第一天，就對這個還依然處在驚慌中的小女孩投過去了那種大膽的能讓婉兒覺察得到的一種關切而且是愛慕的目光。他知道，從此，追求這個女孩的漫長旅程就開始了。他知道這是一個漫長的過程，所以他並不著急，他要耐心地等著這個在心智上早慧的女孩在感情和肉體上也慢慢成熟，他很自信。他知道遲早他會擁有婉兒的。
但是沒有幾天，顯就意識到了那條追戀婉兒的道路並不平坦，甚至是布滿陷阱和荊棘的，甚至遍布著血和傷痛。其實根本就沒有路，而是要靠他自己一步一個血印地踏出來。因為沒有幾天，他就看出了婉兒在他麵前的那種冷漠鎮靜，不苟言笑。憑著英王對女人的經驗，他當然看出了這是婉兒對他的不感興趣。她總是那麼心無旁騖，目不斜視，但是，她當然不是對所有人都沒有興趣的，譬如說，婉兒對她的主子武皇後，就從來是滿懷了愛戴和崇拜。這在她的目光中是看得出來的，她甚至愛皇後到了一種癡迷的境地，進而表現出來的，就是那種極端的服從和謙卑，那種英王所不喜歡的奴顏婢膝。他想這個未來的他的女人，怎麼能對皇後如此的奴顏媚骨呢？
而其實這些，還並不是最令英王不安的。婉兒的屈膝，至少還能證明她的忠誠。關鍵是，她的目光所更多關注的，竟然是已住進東宮的新太子李賢，他的二哥。那也是顯從婉兒那麼純潔透明的神情中了悟出來的。那是顯而易見的愛。還有少女的那種緊張和羞澀。大概隻有當顯看出了婉兒的另有所愛之後，他才第一次對他的二哥有不睦之想。他想二哥有什麼，無論人品才華還是他的舉止相貌，都是不能和他相比的。他想二哥唯一可以驕傲的，就是比他早生了幾年，更多地擁有繼承皇位的權力。但是時世變幻，誰也說不準天下是誰的，婉兒何以從小就要如此勢利，而將她的心隨便就給什麼人呢？她就那麼相信太子能給她幸福嗎？
讓英王李顯備感失望和失敗的，便是住在東宮的第二任皇太子李賢。賢確乎不如英王威武高大、氣宇軒昂，但他卻有著一種獨到的男人的魅力。那是種被掩蓋住的力量。是一種能夠肝膽相照的坦蕩胸懷。
因為賢就住在緊鄰母後的東宮，而賢又身居太子、監國，每每處置朝政，所以婉兒在皇後的子女中，所見最多的，就是當時二十四歲的李賢了。那時的李賢，已做了兩年的太子，他不僅把全部精力，都投注了《後漢書》的注釋中，每每涉及朝政，也總是公正明審，深受文武百官的愛戴。婉兒一生所佩服的，就是那些滿腹經倫的飽學之士，不用說太子賢是怎樣地在政壇出類拔萃，就是他對《後漢書》注釋中的那一番熱情和獻身，就足夠婉兒傾慕的了。她想太子真的非常了不起，一點也不像她想象中的那些皇室公子哥們的奢靡淫亂，隻鍾情於聲色犬馬。所以她是佩服太子的。覺得他能承擔起修注《後漢書》這項浩繁的工程，實在是很偉大。
那時候武皇後對她的這個兒子還是十分欣賞的。她覺得賢雖然不像英王那麼相貌堂堂，也不像李弘那麼柔弱無為。特別是朝廷上下劉．太子一致稱頌，更讓武皇後認同了聖上李治的觀點：賢，是他們的四個兒子中，最有出息也是最具帝王氣象的—個。所以他們很為太子而驕傲，他們認為江山就得要賢這樣的明君所繼承。於是，在武曌垂簾之時，凡遇重大事件，總會把太子召來一道商討。她既要聽賢的見解，也還要把她從政的經驗傳給賢。那時候賢和他的母親還是很和諧的，因為賢有他的《後漢書》可以訓詁，還有他完全把自已置身於朝政之外的一種姿態，讓他執掌朝廷實際大權的母親很放心。
所以那時候武曌是愛她這個兒子的。她對賢的欣賞鍾愛之情總是溢於言表。有時候武皇後興奮起來，她還常常會帶上婉兒和幾個親近的侍女，不通告就來到賢的東宮學館中，去看他怎樣帶領學士們修注《後漢書》，並在她的侍女們中間對太子的勤奮讚不絕口。皇後的突然而至完全是為了給賢一個驚喜，是想向太子說明她是關心他的，她並且每每帶去銀兩布帛，獎掖那些每日在故紙堆中辛勤勞作的學士們。皇後真的是一片誠心，有婉兒做證，但是太子不知是聽了誰的挑唆，慢慢地，他竟然以為這是母親在搞突然襲擊，是對他不放心。