中華民國的國家與前清的國家不同，共和國體與專製國體不同。中華民國的國家是吾四萬萬同胞的國家，前清的國家是滿洲一人的國家；共和國體榮辱是吾同胞榮辱，專製政體榮辱是君主一人的榮辱。在前清專製之下，吾同胞無一人脫離奴界；在共和民國之下，無一人能隸於奴界。以多數國民受壓製於一人之下，是世界上最不平等最不自由的事。兄弟宗旨首先推倒專製，建設共和，實行民族、民權、民生三主義。今專製推倒，共和成立，是吾同胞由奴界一躍而登之主人地位，民族、民權主義已達目的。惟民生主義尚在萌芽，吾同胞各享國家權利，要各負國民責任，各盡國民義務。吾國土地如此之大，人民如此之多，物產如此之富，何至於如此之貧！推原其由，實因前清專製政體，人民無權利，遂無義務的思想，無自由平等的幸福，自甘暴棄責任，毫無競爭之性，進取之性。此實吾國民至於貧弱之一大原因也。
（北京《民主報》民國元年九月二十六日）
問：袁世凱稱帝經過及觀感？
答：民國三年（一九一四年）修改約法以後，袁世凱事實上已成為終身總統，且繼承人亦由他自己提出，實在想不出他還有什麼稱帝的必要。就當時的蛛絲馬跡觀之，促成袁世凱稱帝的，有五種人：一為袁氏長子克定，意在獲立太子，膺承大統。一為清朝的舊僚，意在爾公爾侯，謀求子孫榮爵。一為滿清的親臣，意在促袁失敗，以作複清之地步。一為副總統黎元洪之羽翼，意在陷袁不義，冀黎得以繼任總統。一為日、英、俄三國，意在促中國於分崩離析，永陷貧弱落後之境地，以保持其在中國之利益與東亞之霸權及瓜分中國的陰謀。當時見他的有關的這些人，都是以勸進帝製的話包圍他，我曾對有些熟朋友說：你們是要將大總統促居爐火。可以說慫恿帝製的人，很少是主張關係，大多數是為富貴利祿所驅，或者是另有別圖。其中最足使袁動心的因素，是日本強力主張改行帝製。這多少因素將袁毀了，但說到底，總不能不怨袁認識不夠，判斷不夠。
至袁氏帝製失敗之主因，一則是違背了時代的潮流，激起憤怒的民氣。一則是他的親信諸老“怏怏非少主臣”，誰亦不願再做袁克定的臣屬。
袁氏帝製運動期間，全國起義省份除山西之外均已消滅，山西成了舊軍閥的眼中釘，報告袁氏山西必反，威嚇之函電日有數起，勸導之來人連袂不絕，最後袁氏特派他的一個侄子常川駐晉，監視我的行動，及至帝製失敗，始由太原離去。此人酷嗜賭博，日夜打牌，一反袁氏指賭博為“牧豬奴戲”之諭示，我曾打算令警察將其查扣送京，穀如墉、劉篤敬等幾位鄉老力勸我投鼠應該忌器，方始作罷。
在這一段時期中，全國民軍勢力均被袁氏摧毀，為什麼我未被罷黜呢？就我的了解：第一，當他的帝製運動開始的前夕，我的部隊已被裁編至一個旅和兩個獨立團，全部不到七千人，而他的心腹巡按使金永的警備隊已有十一個營，其力量足堪與我抗衡。第二，山西在他北洋軍隊四麵包圍之中，與東南沿海各省不同，不可能對他作惡意的反抗，隻好善意勸告。第三，對我不罷黜，尚可以作一個保全民軍省份的幌子，使不深知內情的人還認為他有兼容並蓄的度量。第四，使我的革命同誌對我發生誤解，以為我已放棄了革命立場。在這種情況下，反對無益，徒足招損，故我始終一本中山先生所示以保持北方革命據點為重的原則，對袁氏虛與委蛇。四年九月奉天上將軍段芝貴領銜致袁請速正帝位的電文中，列有我的名字，我未表反對，十二月袁封爵的命令，封我為一等侯，我亦未曾辭爵。
帝製運動最熱鬧的時候是民國四年（一九一五年）的後半年，八月古德諾的民主不適於中國論在《亞細亞報》發表後，楊度、孫毓筠、嚴複、劉師培、李燮和、胡瑛等所謂六君子，即組成籌安會，大為鼓吹君主立憲，此為帝製運動的正式開始。楊度是個反對滿清的人，他在日本時曾有兩句名詩：“仗劍西望淚滂沱，胡運炎炎可奈何！”但他是一向主張君主立憲的。遠在籌安會成立之前三月，他就撰有《君憲救國論》。劉師培是個左傾學者，他參與籌安會，並非主動，他有一次曾到山西，但始終未勸我讚成帝製，因他與我的警務處長南桂馨私交甚篤，經南介紹，我對他談話較為懇切。我曾告訴他說：“今日大勢所趨，世界各國均向民主途徑轉變，中國民主力量雖尚在萌芽時期，但亦是日長一日，諸君子出謀籌安，固有苦衷，然逆勢亦當顧慮。”他對我這話未表讚成，亦未表反對。（古德諾，美籍顧問）
籌安會幕後操縱者主要為袁之長子克定。袁克定為實現繼承帝位的迷夢，曾特地為他父親專印了一份偽版《順天時報》，內容與一般人看的《順天時報》迥異，其中臆造了多少勸進擁戴帝製的消息，以堅他父親稱帝之意。
據了解內幕的人說：與袁克定暗中同謀者，除楊度之外，另一要角為梁士詒。因民國三年徐世昌出任國務卿後，袁世凱曾應徐之請免去梁秘書長之職務，另設內吏長以代替之。同一時間，袁又成立了一個平政院，頗似現在的行政法院，平政院中有一個肅政廳，內設若幹肅政使，如同清朝的禦使，肅政廳於民國四年提出一個五路大貪汙的彈劾案，梁為交通係領袖，此案與其關係頗大。梁此時正處於最尷尬地位，為轉移視線，乃出奇製勝，勸進帝製。初勸袁未之答，繼通過袁克定勸之，袁亦無表示，最後以極迷信的話語袁氏謂：袁氏先氏曆代相承都沒有能活到五十九歲的（是時袁氏已五十七歲），應以絕大喜事相衝，袁方首肯。於是美籍顧問古德諾之民主不適於中國論與日籍顧問有賀長雄之日本立憲而強的論調相繼發表，籌安會宣告成立，梁氏亦於九月十九日組成全國請願聯合會，向參政院舉行所謂“變更國體”總請願。