在軍列進入夜間行車的時候，前方即將通過九盤嶺長大隧道和江橋了。程萬秋特別警惕地探身仰麵了望天空，因為事前顧大舉再三強調，要防止敵機空襲，要絕對保證軍列安全。
列車剛剛駛近江橋，突然，悶雷般的引擎聲由遠而近。
程萬秋立即高呼：“敵機！”
程廣漢開大了汽門，列車隆隆駛過江橋。他探身向南麵望去，黑沉沉的夜空中，一群國民黨轟炸機編隊飛來，已經可以清清楚楚地看見在天際閃爍的航行燈了。
程廣漢喊了聲“做好準備！”，並順手關了大燈。
列車像一條黑龍，在夜暗中毫不減速，隆隆向前。
這才是看真本事的時候。關燈行駛，除非是在這種特定的場合，否則是不能想像的。這時候倘若在道床上出現異物那是相當危險的。隻有對道路標誌熟透了的司機才有這個膽量。
程廣漢是胸有成竹的，為了迎接運兵南下這一天的到來，他帶著自己的車隊，專門練過“夜遊龍”的本領，今天終於用上了！他可以閉上眼睛開車，他能準確無誤地判斷前方哪地方是彎道，哪地方是橋梁、涵洞，哪地方有道口，哪地方是坡道，他肚子裏就有一張活地圖。
敵機被甩到後邊去了！
但是敵機很快又飛回來，吼聲越來越響。狡猾的敵人在夜空中扔下了幾顆通亮的照明彈。
糟了！長征號牽引的軍列和附近百裏運輸線已經暴露無遺！
程廣漢沉著地驅車前進，不斷探視著敵機動靜。
為了監視敵機，程萬秋從右側通往鍋爐走板的小門出去，飛身騎在沙包上。
敵機俯衝過來了！
隨著一陣機關炮的掃射，程萬秋扭亮手電，打了兩下信號。
程廣漢向程萬鵬大吼著：“放水、排汽！”
爺倆同時扳動各種閥門，機車頂上噴煙放汽、左右兩側放廢水的白霧遮住了機車。
敵機誤以為機車被機關炮射中，已經濺水濺汽了，便拉起來向遠處飛去。
程萬秋又擺了幾下燈光，程廣漢大開汽門，軍列又呼嘯著前進。
但是這時候程廣漢卻聽到了一種異樣的聲音，機車排汽聲突然變得急促失常了。
他憑著半輩子經驗，馬上意識到是逆轉機被槍彈打壞了。停車修理，將要誤點，而且把這一列長龍停在沒有掩蔽物的平道上，很可能再遇到敵機轟炸。怎麼辦？
騎在鍋爐頂上的程萬秋也同時發現了逆轉機出了故障，他正艱難地向前頭爬過去。程廣漢緊張地探身向前張望著。不知為什麼，他覺得程萬秋有點笨手笨腳。
程萬秋被鍋爐灼熱的鐵皮炙烤得直冒熱汗，沒有燃盡的顆粒狀煙灰被風一兜，嘩嘩撲臉而來，使他睜不開眼睛。他伏在隻有半尺寬的走板上察看著逆轉機，原來開口銷子被子彈打壞，而且不知掉到哪裏去了。
程萬秋回眸望望長長的列車，他感到自己的肩膀上好像扛著兩根通向勝利的鋼軌，要咬住牙，擎住它……
他隻覺得剛才敵機俯衝掃射時胸口像被打了一棍子似的麻木起來。但他毅然地用手代替開口銷子，回首給司機室一個“繼續行駛”的信號。
程廣漢滿意地點點頭，他眼盯盯地從司機室望著伏在走板上的兒子，他那隻大手像用螺絲擰在逆轉機上一樣，一動不動。時間一分一秒地過去了，程萬秋連姿勢都沒有更換一下。
軍列按正點到達了指定車站。
當程廣漢和程萬鵬爺倆躍上走板的時候，發現程萬秋身下，汪著一片殷紅的血。程萬秋已經昏厥過去，可是那隻虎鉗似的大手還緊緊地擰在逆轉機上。
程廣漢叫了一聲：“萬秋！”他把兒子抱到懷裏。
程萬秋的右胸被機關炮打穿了，鮮血把前胸的衣服染紅了一大片。
程萬鵬叫著：“哥哥——”
程萬秋睜開眼睛，望了望父親、弟弟。
程廣漢攥住他冰冷的手：“孩子，你是好樣的！你還有什麼話要說嗎？”
程萬秋先是搖了搖頭，後來吃力地說：“把少傑拉扯大吧，長大了別離……鐵道線。要他知道……我是怎麼死的……”
程萬秋就這樣犧牲在一個鐵路工人最莊嚴、最光榮的崗位上。
這段家史，有的人已經不是第一次聽了，但是每講一次都使他們流淚，鼓舞他們接過老一代人手中的接力棒去繼續長征，程曉越就是其中的一個。她想，就憑我們這樣的家庭，會真的出敗類？她不甘心，她的一片熱心腸都傾注在哥哥的轉變上。她不相信哥哥聽了這段家史不落淚，難道他是鐵石心腸嗎？
眼含熱淚的程曉越轉向程少傑，充滿期望地說：“哥哥，如果革命需要，咱家還可以獻出親人！哥哥，革命需要你這樣，你能像伯父那樣嗎？你說呀……”