秋蟲唧唧的月夜。
江灣小樓沉浸在夜幕中。幾顆冷落的星星像亮晶晶的銀釘鑲嵌在深碧湛青的天穹。遠處小棧橋、八角亭和江邊灌木全都罩在朦朧之中。這已經是霜降之後好幾天了。這個節氣在江濱，雖然不像東北平原地帶那樣寒意料峭，但畢竟也帶了一點涼森森的秋意了。
小樓台階前，在葉子窸窣作響的長春藤下，坐著程家老少四代人。程廣漢把所有能找來的家人都找齊全了：一個叔伯侄兒，他已經五十多歲了，是機車車輛廠的鉗工；還有一個女兒、女婿，女兒是橋梁工程段的會計，女婿是分局工會的主任；還有一個外甥，程廣漢死去那個姐姐的兒子，是第四線路大修隊的土工程師；晚一輩的就更多了，最小的還在媽媽懷裏吃奶，大一點的有在幼兒班的，有係紅領巾的紅小兵，有已是共青團員的高中生，也有正在念交通學院的大學生。這一家人，三十多口，濟濟一堂。其實這還不算齊全，程萬鵬的老伴和那個當列車員的程曉越的哥哥路實在太遠，來不了啦。
程少傑坐在燈影裏一根接一根地吸著煙，他的臉幾乎被青虛虛的煙霧所遮沒。他萬萬沒有想到，程廣漢這個老頭有這麼大神通，一聲號令，竟然把七大姑、八大姨全都拘來，這個攻勢雖不見得淩厲，可也算是大兵團作戰了。他在靜靜地聽著程廣漢的嘮叨。
程廣漢坐在一張藤椅上，正在講話：“……咱家在二七大罷工那年，還有一九四九年百萬雄師過長江向江南進軍那年，給革命交上了兩口子人！老一輩子人醒裏夢裏想的是給革命機車澆油，到有人想從革命機車上揩油的時候，就該出敗家子了！”
院裏一片肅穆氣氛，隻聽得見秋蟲在牆角草叢裏斷斷續續地嘶鳴。
程廣漢指著這座一樓一底的小白樓說：“這房子大夥都裏裏外外看了個夠，夠闊的吧？這是工人用血汗、用骨頭碴子壘起來的呀。我每回走到這兒，都覺得腳步沉甸甸的，可現在咱們家有人住上了它！”他越說越氣憤，索性站起來：“這房子五十多年前住的是誰？是吳佩孚派在江濱的一個督軍，叫肖鎮中。二七大罷工那天，因為吳佩孚的軍警抓了我們的工人弟兄，我弟弟程廣海帶了工人上肖鎮中這座洋樓前示威要人，黑心肝的肖鎮中就在那，二樓平台上駕起了機槍，我弟弟就……就被槍殺在這個院子的草地上……”
有的孩子小聲啜泣起來。這座小樓前的血淚史，就連程曉越、李勇娥也還沒聽說過，她們都感到震驚。
程曉越望了望程少傑，他臉上沒有什麼異樣的表情，擰著眉頭，不停地吸著煙。
程廣漢又深沉地說了下去：“……少傑啊，我是摸著你腦瓜頂看著你長大的，萬沒想到你腦後長出了反骨！你從小沒有爹娘，我對你，比對別的孫子要疼、要愛。別的孫子上中學才穿上百貨公司賣的球鞋，你呢，從上幼兒園起，又是叔叔買，又是姑姑送，把你打扮得像個小公子哥。也許正是這溺愛養成你一身壞毛病，後來呢？你長大成人了，一樣是黨的教育，一樣的出身，別人都還沒離大格，你怎麼就橫生枝杈往歪裏長呢？再不挖挖根子，就遲了！聽說你到現在還和那個特務老師勾搭，這是怎麼回事？”
程少傑猛烈地吸著煙，他有如芒刺在背，全身都感到難受。光講家史已經夠受了，再指著鼻子質問，對於他這個當著路局主任的人來說，這簡直是侮辱，但他仍然忍著。
這時程萬鵬沉重地插話說：“想想你爹吧，他是怎麼犧牲的，難道你都忘了嗎？”
接著，程萬鵬講起了二十七年前的事情。
那是一九四九年的春天，毛主席發出了南下渡江，向江南進軍的命令。
剛剛在硝煙和炮火中誕生的長征號接受了一個特殊任務，命令它把一列載滿南下大軍和坦克、大炮、彈藥的軍列在次日黎明前開到江濱以北的指定集結地點。
當時的司機長正是程廣漢，他的兩個夥計一個是大兒子程萬秋，一個是二兒子程萬鵬。
父子三人接受了任務以後，向軍代表顧大舉打了個舉手禮，便飛身躍上機車。
當軍列起動時，站在月台上歡送的人群揮動著三角旗，熟雞蛋、饅頭雨點似的飛向敞棚車。
列車越開越快了。站台上的人群口號聲震天響：“打過長江去，解放全中國！”“將革命進行到底！
程廣漢父子回眸望著這熱烈的場麵，禁不住熱淚盈眶。
是啊，誰能不激動啊！人民解放軍已經解放了長江以北的每一座城鎮、每一個鄉村，土地一寸一寸地回到了人民的手中。現在，鐵路工人操縱的列車，拉的是挺進江南的大軍，黑暗的南半個中國，已經快要天亮了！每一個在舊社會苦水裏泡大的中國人，盼解放、當主人的願望，那是難以用語言來形容的啊！
所以程廣漢車駕得又快又穩，程萬鵬使出了全身解數，一刻不停地向火床上攉著煤，汽始終頂在紅線上。