程曉越聽罷，隻覺得心裏一陣陣絞痛。她感到，這件事恐怕是對趙力群最大的考驗，已經到了最後決定他去從的時候了。
於是她問道：“看來，你的黨籍有可能解決不了啦？”
趙力群歎了口氣。
程曉越問道：“我問你，你入黨為了什麼？”
“這還用問嗎？”趙力群說：“為共產主義奮鬥唄！”
程曉越說：“可人家見你為共產主義事業呐喊了一聲，便火了，就不準你入黨了。反過來，你隻要按他們的主意去幹，就不但叫你入黨，還可能給你官做，多發人深省的交易啊！”
“這，我還會看不出來嗎？”趙力群說：“寧可不當黨員，我也不能幹那種事，再說，我原來到長征號上來，也不是什麼光彩事……我不能在長征號呆下去了，我不能連累你們！”
聽了這話，程曉越感到一陣陣高興，她並沒有讓感情溢於言表，卻冷漠地說：“你以為回報社就能找到避風港嗎？”
趙力群的心事被攪動了，他憂慮地說：“是啊，我回報社，隻要不按他的主意幹，也沒好。我和你哥哥是老同學，一起長征過，我佩服他的才幹，可我不欣賞他耍那一套手腕。如果我和他吵翻，又能怎麼樣呢？隻能使我們保持了十幾年的感情破裂，而對大事情，恐怕也沒有什麼補益……”
程曉越說：“怕感情破裂是假，怕穿小鞋是真。我看，你現在最苦悶的是這個，知道怎麼幹對，可這麼幹就要丟掉黨籍，就要受冷遇，也可能要坐牢呢！說到底，還不是患得患失！其實，小鞋怕什麼？腳趾頭一使勁，給它頂破就是了！”
趙力群聽了這些針針見血的話，不禁為之震動。是啊，假如不是怕個人丟了什麼，那還有什麼苦悶和煩惱呢？
程曉越又說：“你看看方雷同誌，還有飛車梁，挨鬥算什麼？坐牢算什麼？他們說得好，戰爭年月連死都不怕的人，還會怕罷官、坐牢嗎？”
這話像一下又一下的響錘，錘擊著趙力群的心。一霎時，他突然感到輕鬆了，好像心裏那些礦碴一下子都被這大錘錘煉幹淨了。這如同一個人長了一個很不體麵的隱瘤，自己知道痛苦，又生怕別人知道恥笑，每天憂心忡忡。突然有一天，一個不客氣的醫生當麵揭破，並且告訴他，必須馬上割去，否則危險！於是他這隱瘤便公開了，割下來了，也就覺得去了一塊心病。
隔了一會，程曉越突然問道：“你說，我哥哥這個人應當怎麼看？”
趙力群說：“難下結論啊！有時像是革命，有時又不像，言行不一致。你看，他天天吵吵限製法權，可他自己呢？”
程曉越說：“他越走越遠，他正向走資派深坑裏掉呢！”
趙力群驚疑地問：“什麼？他是走資派？三十多歲的走資派？”
程曉越說：“形而上學！走資派的核心是手中有權，再利用手中的權力搞資本主義那一套，搞修正主義，反對大幹社會主義，搞分裂，搞陰謀，你拿這幾條衡量衡量看，他像不像？”
趙力群點點頭，又搖搖頭說：“可他每天在說別人是走資派呀！而且他還有上頭精神……我簡直都給鬧糊塗了！”
程曉越說：“有人就是想要把人的思想搞亂，叫你聞不出香臭、分不出黑白呀！”
趙力群憂心如焚地說：“我真替咱國家擔心啊！毛主席哪怕再晚幾年……”他說不下去了。
程曉越說：“說一萬句擔心，不如起來鬥爭一次有用！”說著站起身來。
兩個人聽著江水拍岸的嘩嘩聲，又陷入了沉默。
過了一會，趙力群下定決心似的說：“我有兩件事要跟你說，你能原諒我嗎？”
程曉越忽閃著黑亮的眼睛盯著他。
趙力群說：“第一件，當初，我是帶著特殊使命到長征號上來的……到我寫那篇稿子為止，我算洗手了！”
“你一來，我們就猜到了。這用不著請誰原諒，因為你自己已經用行動做了新結論。”程曉越說：“第二件呢？”
看來這是不好啟齒的，趙力群囁嚅了好一陣，才說：“那天，小幹脆那事……是誤會……我，我對不起你。”
程曉越盼了半晌，盼來的卻是這麼一句叫她大失所望的話！她覺得十分好笑，趙力群心底的秘密是瞞不過程曉越眼睛的，可他為什麼連這點膽量都沒有呢？十年前長征串連那時候，她一直像尊敬自己的兄長一樣尊重著趙力群，因為他無論從哪方麵來說，都比那時當中學生的程曉越成熟，可現在，她覺得他實在有點笨拙。
兩個人的腳步又邁動了。正當他們沉默的當兒，一陣急驟的摩托引擎聲從身後的遠方響過來。
小幹脆履行義務來啦！
她煞住車叫道：“快半夜了，還談哪？再呆一會，我幹脆守著電話睡著了！怎麼樣？談妥了還是談崩了？”
趙力群和程曉越都被她逗樂了。
程曉越看看表，十點了，她說：“天不早了，明早晨四點我要出車呢。怎麼樣？你想好了嗎？”
趙力群毅然地提起行李扔到車鬥裏：“破釜沉舟，呆在工人堆裏，不走了！我得和他們分道揚鑣了！”
小幹脆笑了：“這回嘛，還有那麼點幹脆勁頭！”
程曉越發自內心地笑了。