程少傑聽了孩子的申訴，一語不發地走了出去。他沒有話可說，大約也說不明白。
蓓蓓換了件絨線坎肩，摘下髒衣袖上的黑紗，重新別在袖子上，下樓去了。
程少傑剛剛回到房間裏坐下，有人叩門了。
程少傑說了聲：“請進。”
門開處，趙力群出現在門口。
兩個人互相打量了有半分鍾，誰都沒有先開口。趙力群覺得問心無愧，同時預料到即將開場的不愉快的談話，不免有幾分躊躇。
程少傑的臉上很快地浮出了往常那種笑意，他顯得十分寬宏大量地說：“進來嘛，我這房子又沒掛殺人刀！”
趙力群走進房間，揀了一個離程少傑最遠的沙發坐下。
程少傑還是顯得很主動：“幹嘛那麼向遠？有膽量和我頂著幹，敢殺我回馬槍，就是好漢一條嘛！”
趙力群來這裏之前，是做好了兩種準備的。如果程少傑要訓人，擺出一副整人的架式，那他趙力群就旗幟鮮明地對著幹。趙力群敢於寫這篇文章，那是經曆了許許多多的思想鬥爭的，這決不是即興之作，是經過深思熟慮的。趙力群也估計到了另一種可能，那就是程少傑顧及到老同學、老戰友的情麵，來一番舌戰，這也好，各自敞開思想嘛。其實，即或程少傑不找他，他也要找上門來的，他不願意看到程少傑走進死胡同。從前幹錯了，那已經洗刷不掉了，現在認識到走歪了路，他要盡力拉他一把。
程少傑采取了比較緩和的談話方式，這是令趙力群高興的。至於程少傑說話帶些挖苦味，趙力群並不介意。
於是趙力群規勸地說：“少傑，一個人對客觀世界都有個認識過程，從前，咱們靠著上頭精神過日子，我那時毫不懷疑我們是最革命的。我感謝你把我送到工人當中去，特別是送到長征號上去。我不能不說，我們有許多偏見。我勸你也走出鐵路局大樓到工人中間去，你也會像我一樣，出一身冷汗，流滿眼熱淚的……”
程少傑萬萬沒有想到，曾幾何時，這個素常跟隨著他的書呆子竟然大言不慚地教訓起自己來了。程少傑本以為趙力群會意識到他闖了大禍，而自己又分外客氣地請他來，毫不發火，他會受到感動的，卻不料他倒反賓為主了。
程少傑聽完他的一番話，不禁冷笑幾聲，在煙灰缸裏抖抖積了半寸長的煙灰，冷冷地說：“我並不欣賞小資產階級的狂熱，也不想聽你來給我講聖經。你不要以為你寫了一篇文章就叫我坐立不安了，這點小小的風浪，我程少傑是經受得住的。我也不想批評你什麼，言論出版有你的自由嘛。”
趙力群的一片熱誠被他這盆冷水兜頭一潑，心裏涼了半截。他望了望程少傑說：“我隻是起個照相機，錄音機的作用，實事求是，並沒有加什麼觀點！”
“你還沒有加觀點？”程少傑反唇相譏地說：“你自己再看看，你的哪一行、哪一段裏不滲透著觀點？還有沒有觀點的文章嗎？”
趙力群徹底放棄了說服程少傑的念頭了，坐在那裏不再出聲。
程少傑把煙頭擲到痰盂裏，在屋裏踱了一陣，又緩和下來：“算了，都不許提這件不愉快的事了，傷和氣。我希望你能珍惜你的前途，別人難免要借你這篇妙文搬弄是非，甚至加罪於你，我總得拿什麼堵人家嘴呀！”
趙力群說：“我不需要別人給我塗脂抹粉，我還沒有意識到我有什麼錯。”
程少傑麵頰的肌肉跳了一下，他歎了口氣說：“你呀，書呆子的固執勁又上來了！你這樣下去，我真不得不考慮你下一步了……”說到這裏，他試探地望了望趙力群，想從他臉上看到點這句話引起的反應。
趙力群的心真的動了一下，他問道：“你要把我召回報社嗎？”
程少傑說：“這倒不必。即或別人有異議，還有我嘛，我總是了解你的吧！”
兩個人都沉默下來，各自都在想心事。
外麵起風了。密葉披拂的竹林不安地發出嘩嘩的響聲。
過了一會，程少傑好像自言自語地說：“我真是進退維穀啊！原來上頭有人很欣賞你，我考慮過，你來主持《火車頭報》的工作是再合適不過了。黨委的喉舌，不能缺少得力的人啊！可是，你這麼幹，簡直是給我出難題，給我上眼藥，我還敢向首長上報嗎？”