這件事情已經過去好多年了，李勇娥舊事重提，程少傑感到這是對他的汙辱。
他真想發作。盡了最大努力，才控製著激動，冷冷地說：“現在是一九七六年，不是一九六五年！今天的程少傑，不是檔案上帶著組織處分的一個普通大學生，而是負責一個鐵路局的黨的幹部！我是不喜歡向後看的……”
他的話說得十分冷漠，連他自己聽來，聲音都覺得異樣，更不用說別人了。
是啊，程少傑近年來就是在矛盾中過著日子。他引經據典，用馬列主義去訓人，去發表演說。當他在口沫亂飛地講著革命的時候，他自己也激動得不能自己。那一霎那間，他毫不懷疑，自己是天下最革命的。實際做起來，那又是另外一回事了。開始時，他對紙醉金迷的生活還有些不習慣，甚至捫心自問過：這算不算言行不一？但是，這隻是一閃即逝的念頭。時間長了，他做慣了這類事情，也就習以為常了。程少傑和首長有過幾次接觸，他發現首長的實際生活和首長的文章講話是極不一致、互相矛盾的。有一次接見過程中，首長就曾經明白暗示過：隻要革命的大節好，小節是可以忽略不計的。這句話，程少傑奉若神明，他開始心安理得地我行我素了。馬列主義在他手裏是一把刀子，不過刀子尖是專門對付別人的，他從來沒想到解剖自己。程少傑像披著宗教袈裟的活佛、禪師一樣，具備兩重人格，兩種嘴臉。在人前，他們是上天的使者，是拯救生靈、普度眾生超脫苦海的救世主，是道貌岸然的君子；可在人後，他們是神學和上天的第一個叛逆，他們可以在佛像和蓮花座下奸汙女人。他們絲毫不怕釋迦牟尼或者別的神祗來怪罪，也不為自己的來世修好，因為他們不相信天堂和地獄的存在，也不相信荒唐無稽的輪回說，這些不過是拿來愚弄別人的玩意兒！
現在，程少傑就是這樣一種人。
在他們的談話陷於僵局的時候，電話鈴響了。
帶著惡劣情緒的程少傑走過去抓起耳機子，粗魯地叫道：“幹什麼？聽不出來嗎？是我！”
但程曉越和李勇娥旋即發現程少傑臉上堆滿了笑容，現出十分謙恭的神態，不用問，電話是北京來的客人肖乾打給他的。程少傑連著答應了幾聲“啊啊”，放下了耳機。
程少傑係著衣服扣子向門口走去。
程曉越說：“咱們，還沒談完呢！”
程少傑息事寧人地說：“算了吧，來日方長，若想辯論還怕沒機會？”他走了幾步，笑吟吟地對李勇娥說：“去搞兩條鮮魚，來個紅燒，我記得曉越最得意紅燒魚了。你這當嫂子的替我招待吧，我去去就來。”
李勇娥無可奈何地歎口氣，望著程少傑走遠了。
過了一會，李勇娥像自言自語似地問道：“這個肖主任倒成了他的頂頭上司，鐵道部的、省委的指示他可聽可不聽，可肖乾說一句，夠他跑三天了！”
程曉越說：“這是一種怪現像。咱們黨從來沒這個規矩，這個規矩要開下去……”說到這裏她噎住了，她好像今天才更意識到這種怪事的嚴重性。
李勇娥正要答話，有人邁著方步上樓來。來人在門口先露臉，才敲了敲門。
程曉越打量著這個來人：快六十歲了，摘下帽子，原來是個禿頂，一根頭發都沒有。
李勇娥愣住了，覺得這禿頭、獅子鼻子十分麵熟，卻又一時記不起來在哪見過。
程曉越也在打量來人：“請進吧，你是找程少傑的吧？”
那人禮貌地點了點頭：“少傑同誌約我來的……”
李勇娥問道：“你是——”
那人自我介紹說：“我姓伍，伍子胥的伍。我和少傑有過一段師生關係。”
師生關係？李勇娥不覺大吃一驚：是他，錯不了，他正是那個把程少傑引上斜路的軍統特務伍登第。在李勇娥的印象裏，這十年來，程少傑和伍登第既沒見過麵，也沒有過書信往來。今天，他突然闖來，又說是程少傑約的，這意味著什麼呢？她相信伍登第的說法是真的，因為剛才程少傑一上樓就追問過小蓓蓓，問到過有人來過沒有……
李勇娥心想：“這家夥來這裏，是夜貓子進宅，沒好事。”便冷冷地說：“程少傑不在，他出差了。”
“是這樣……”伍登第張著迷離的眼睛在房間裏掃了一下，似信非信地說：“那好，打擾了。”說罷轉身下樓去了。
程曉越發現了李勇娥的臉色很不好，待伍登第一走，問道：“他是誰？”
李勇娥憤憤地說：“伍登第！他就是在大學裏把少傑引上邪路的那個軍統特務！”
程曉越沒有再問，她什麼都明白了。程少傑可以把革命的詞句喊得震天價響，可是事實是最好的注腳。
李勇娥心事重重地坐下，說：“曉越，你都看到了……我怎麼辦好呢？”
程曉越沒有出聲。她用什麼話安慰嫂子呢？這決不是夫妻間仨瓜倆棗的爭吵，這是原則問題，她真有點犯難了！
李勇娥含著淚說：“我恨我自己沒有主見……他從前犯錯誤的時候，同寢室的女友都勸我一狠心跟他拉倒，可那時，他一天到晚在我麵前哭哭啼啼，又是悔過，又是下決心，甚至低三下四地跪到我麵前。後來家裏人又對他教育了幾回，我以為他能改正，就心軟了……早知今日，何必當初？他身上，早就沒有一點工人家庭的味道了。我辯論不過他，規勸不了他，可我有一種預感，他正在走一條可怕的道路……”
程曉越說：“爸爸說了，還是要盡到最後一把力拉他。你看到了，有人拉他的馬力比咱還大，他們用種種釣餌引誘他，咱們就得加大馬力，掛補機，雙機牽引！咱們實在拉不過來，那隻好——”說到這裏，眼圈一紅，她噎住了。說真心話，程曉越實在覺得程少傑走得太遠了，他得的好比是癌症，早期他諱疾忌醫，到了後期，即或強行動手術，也怕無濟於事了。
蓓蓓聽不懂媽媽和姑姑間的談話，但孩子從大人的臉色可以本能地感覺到是在談一件不愉快的事情。她老老實實地偎在姑姑懷裏，眼巴巴地望著媽媽的淚眼。
李勇娥伸出手輕輕摩挲著孩子的頭發，說：“假如沒有蓓蓓，我早就……”鼻子一酸，她說不下去了。
程曉越的目光再次接觸到擺在寫字台上那精致的玻璃盒，她覺得程少傑已經背叛了金水橋邊的誓言，他不配保存這麵旗幟了。
程曉越站起身，走近寫字台，從玻璃盒裏抖出那麵旗幟。
李勇娥明白了她的心意，說：“你拿走吧，他已經玷汙了它……”